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Tecnología experimental creada por investigadores de la Universidad de Cambridge utiliza haces de láser para transmitir datos a altísima velocidad, reduce interferencias típicas del Wi‑Fi tradicional y promete un menor consumo energético en entornos que exigen conexiones más estables y rápidas.
Un equipo vinculado a la Universidad de Cambridge presentó un sistema experimental de comunicación óptica inalámbrica capaz de transmitir datos mediante haces de láser en entornos interiores, alcanzando la marca de 362,7 gigabits por segundo en pruebas realizadas en un enlace de solo dos metros.
Descrita en 2026 en la revista científica Advanced Photonics Nexus, la tecnología no pretende reemplazar inmediatamente el Wi‑Fi tradicional, sino actuar como una alternativa complementaria en lugares que exigen conexiones más rápidas, estables y con menor consumo energético.
Durante las pruebas, los investigadores utilizaron una matriz de láseres del tipo VCSEL, siglas en inglés de láser de emisión superficial por cavidad vertical, tecnología que permitió operar simultáneamente 21 de los 25 emisores disponibles en el chip, con tasas individuales entre 13 y 19 gigabits por segundo.
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Con todos los canales activos al mismo tiempo, el sistema alcanzó 362,7 Gbps, un rendimiento muy superior al encontrado actualmente en redes domésticas convencionales y suficiente para mover grandes volúmenes de datos en pocos segundos, siempre que la infraestructura completa acompañe la misma capacidad.
Aunque las comparaciones con descargas instantáneas de películas en 4K ayudan a ilustrar el potencial de la tecnología, el tamaño de estos archivos varía según la compresión, duración y calidad de la imagen, lo que impide estimaciones absolutas para situaciones reales de uso doméstico.
Cómo funciona internet por luz con láseres
A diferencia del Wi‑Fi convencional, que depende de ondas de radio para transmitir información, la comunicación óptica inalámbrica utiliza luz modulada para transportar datos digitales entre transmisores y receptores posicionados en un mismo entorno.
En el modelo probado por los investigadores, haces dirigidos crean una especie de corredor exclusivo de transmisión en el aire, reduciendo significativamente el riesgo de interferencia electromagnética causado por la disputa de señal entre routers, móviles, dispositivos Bluetooth y aparatos inteligentes.
Este punto es importante en entornos cerrados cada vez más congestionados.
Apartamentos, oficinas, hospitales, aeropuertos y centros de datos concentran muchos aparatos conectados, lo que aumenta la disputa por la señal y puede reducir la estabilidad de la conexión.
Aun así, la tecnología óptica tiene sus propias limitaciones.
Los haces de luz dependen de la alineación, la cobertura planificada y los receptores compatibles, además de sufrir bloqueos físicos con más facilidad que las ondas de radio en determinadas situaciones.
Tecnología VCSEL promete más velocidad y menor consumo
El sistema probado utiliza láseres VCSEL, componentes ya conocidos en aplicaciones de sensores, comunicación óptica y dispositivos electrónicos.
Estos emiten luz perpendicularmente a la superficie del chip, lo que facilita la integración en matrices compactas y escalables.
En el caso del estudio, la matriz concentró varios canales de transmisión en una única disposición.
Cada láser transportó un flujo de datos independiente, permitiendo que el conjunto alcanzara una tasa agregada mucho mayor que la de un emisor aislado.
Además de la velocidad, el consumo de energía llamó la atención.
El sistema operó con aproximadamente 1,4 nanojulios por bit transmitido, valor presentado como aproximadamente la mitad del gasto por bit asociado al Wi‑Fi 6 en comparación directa realizada por los investigadores.
Esta eficiencia puede tener un impacto relevante en redes corporativas e infraestructura de datos.
En entornos con tráfico intenso y funcionamiento continuo, pequeñas reducciones en el consumo por bit pueden representar un ahorro significativo a lo largo del tiempo.
Por qué el Wi‑Fi seguirá estando presente
A pesar de los resultados expresivos obtenidos en laboratorio, la comunicación por láser aún permanece en fase experimental y lejos de reemplazar completamente el Wi‑Fi utilizado actualmente en hogares y oficinas.
Mientras que el Wi‑Fi sigue siendo más eficiente para cubrir grandes áreas y conectar dispositivos distribuidos por diferentes entornos, los investigadores evalúan que la tecnología óptica puede asumir tareas específicas que exigen velocidades más altas y menor interferencia en la señal.
Las redes ópticas podrían asumir tareas específicas, como transferencia de archivos pesados, videoconferencias en altísima resolución, aplicaciones de realidad virtual, telemedicina y entornos industriales sensibles a interferencias.
Los hospitales aparecen entre los posibles primeros beneficiados, porque dependen de la estabilidad y pueden tener equipos que sufren con ruidos electromagnéticos.
Oficinas de ingeniería, laboratorios, aeropuertos y centros de datos también se encuentran entre los escenarios más probables para la adopción inicial.
Para llegar a los hogares, la tecnología aún necesita superar etapas importantes.
Los componentes deben ser más pequeños, más baratos y más fáciles de instalar, además de operar con seguridad, alcance útil e integración sencilla con redes ya existentes.
Qué falta para que la internet por láser llegue a los hogares
La tasa de 362,7 Gbps fue registrada en condiciones controladas de laboratorio, utilizando equipos específicos y una distancia reducida entre transmisor y receptor, un escenario muy diferente de la realidad encontrada en hogares, oficinas y espacios públicos.
A pesar de demostrar viabilidad técnica, el experimento aún depende de avances importantes en estandarización, miniaturización de los componentes y reducción de costos para que la tecnología pueda transformarse en un producto accesible al consumidor final.
Para que una tecnología inalámbrica se extienda, los fabricantes necesitan adoptar protocolos comunes, crear receptores compatibles y garantizar un funcionamiento estable en escenarios reales, con personas moviéndose y obstáculos en el entorno.
También será necesario definir dónde la comunicación óptica ofrece una ventaja clara sobre Wi‑Fi, 5G privado o cableado tradicional.
En muchos casos, la mejor solución puede ser híbrida, combinando radio, fibra óptica, Ethernet y enlaces por luz según la necesidad.
Incluso con estas barreras, el avance refuerza un cambio importante en la conectividad interna.
El futuro de las redes inalámbricas tiende a depender menos de una única tecnología y más de la combinación de diferentes medios de transmisión, cada uno usado donde ofrece mejor rendimiento.
La internet por láser, por lo tanto, no anuncia el fin inmediato del Wi‑Fi, pero muestra un camino para aliviar redes congestionadas y ampliar la capacidad de transmisión en ambientes cerrados.
El salto de velocidad registrado en laboratorio indica que la próxima fase de la conectividad puede pasar por haces de luz, no solo por antenas.
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