Portugués 
Inglés 
Español 
10 min de lectura 
0 comentarios 
Análisis inédito de artefactos imperiales revela técnicas sofisticadas del siglo V, reaviva debates sobre acceso científico a las tumbas japonesas y amplía la comprensión de la formación del poder y la cultura en el período antiguo.
En junio de 2025, el Museo de la Universidad Kokugakuin, en Tokio, hizo un anuncio que sacudió la arqueología japonesa: dos objetos adquiridos de un comerciante de arte en 2024 fueron confirmados como los primeros artefactos funerarios jamás autenticados de la tumba del Emperador Nintoku — la mayor tumba de Japón, un monumento en forma de cerradura de 486 metros de largo rodeado por tres fosos, donde nadie entra desde 1872.
Según Archaeology Magazine, Heritage Daily, Ancient Origins y Japan Times, los objetos — un cuchillo de hierro dorado con vaina de ciprés japonés y fragmentos de armadura dorada — estaban envueltos en el papel original de septiembre de 1872, con anotaciones manuscritas y el sello de Kaichiro Kashiwagi, el hombre que vio el interior de la tumba por última vez.
Y el análisis científico reveló algo que los dibujos de Kashiwagi no mostraban: técnicas metalúrgicas sofisticadas que reescriben lo que sabíamos sobre la corte imperial japonesa del siglo V.
-
En el «quintal» del Sistema Solar, se descubrió una nube invisible 3.400 veces más masiva que el Sol a solo 300 años luz, y reveló un océano oculto de hidrógeno que pasó décadas desapercibido hasta que una técnica inédita expuso este gigantesco vivero estelar.
-
NASA hace avanzar aeronave supersónica silenciosa en un logro crucial en el Desierto de Mojave, al alcanzar 6,096 metros y 740 km/h en un nuevo hito hacia vuelos más rápidos sobre áreas pobladas.
-
Samsung y Mercedes-Benz están cerrando un acuerdo histórico que podría colocar baterías coreanas en los coches eléctricos de la automotriz alemana a partir de 2028 y cambiar las reglas del juego de la industria automotriz mundial.
-
Los países del BRICS están rompiendo el dominio que Estados Unidos y Rusia tenían sobre el espacio durante décadas, con China, India e Irán avanzando en proyectos lunares, lanzadores propios y tecnología que desafía a Occidente.
La mayor tumba de Japón que nadie puede visitar
El Daisen Kofun se encuentra en Sakai, en la prefectura de Osaka. Con 486 metros de largo, 300 metros de ancho en su punto más amplio y 34 metros de altura, rodeado por tres fosos concéntricos, es la mayor estructura funeraria en forma de cerradura de Japón — y una de las más grandes del mundo. Vista desde arriba, la forma es inconfundible: un trapecio en la parte delantera conectado a un círculo en la parte trasera, como una cerradura de puerta antigua ampliada miles de veces.
La tumba se atribuye al Emperador Nintoku, el 16º emperador de Japón, que habría reinado entre 313 y 399 d.C. Forma parte del grupo Mozu-Furuichi, inscrito como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2019. Y es controlada por la Agencia de la Casa Imperial, que administra las tumbas asociadas a la familia imperial japonesa. El acceso está prohibido. Nadie sube al monte. Nadie entra en la cámara. Las personas solo pueden circular alrededor de los fosos — que, irónicamente, son puntos populares de pesca.
1872: el deslizamiento que abrió y cerró la tumba
La única vez que alguien vio el interior de la tumba fue en 1872, cuando un deslizamiento de tierra expuso parte de la cámara de piedra en la sección frontal del monte. Kaichiro Kashiwagi — un constructor local con interés en la preservación cultural — llevó a cabo una inspección improvisada y realizó dibujos detallados de lo que encontró: cascos, armaduras, espadas y objetos de vidrio. Los artefactos fueron oficialmente enterrados de nuevo.
Pero no todo volvió al suelo. Los objetos que la Kokugakuin adquirió 152 años después aún estaban envueltos en el papel original fechado en septiembre de 1872, con descripciones manuscritas que decían que provenían «de la tumba del Emperador Nintoku» y el sello personal de Kashiwagi. Los artefactos pasaron a la colección privada de Masuda Takashi, un industrial y coleccionista de arte japonés que tenía lazos personales con Kashiwagi. De allí, fueron a un comerciante de arte. Y en 2024, la Kokugakuin los compró.
La cuchilla que no existe en ninguna otra tumba
El primer objeto es una cuchilla ceremonial llamada tōsu. La hoja es de hierro, rota en dos piezas que suman alrededor de 15 centímetros de longitud original. Está alojada en la vaina original de ciprés japonés — una madera sagrada en la cultura japonesa, utilizada en templos sintoístas. La vaina está revestida por una placa de cobre dorado de solo 0,5 milímetros de grosor, fijada por cinco remaches de plata.
La combinación de materiales — hierro, ciprés, cobre dorado, remaches de plata — es única. No se conoce ninguna otra cuchilla dorada de tumbas kofun del siglo V. El arqueólogo Taro Fukazawa, de la Kokugakuin, dijo que la cuchilla no era un arma funcional. «Estos no eran objetos de uso cotidiano. Fueron creados específicamente como ofrendas funerarias para la élite gobernante, demostrando el extraordinario poder político y económico de la corte de Nintoku.»
La armadura que desmintió los dibujos de 150 años
El segundo conjunto de objetos son tres fragmentos de armadura que miden entre 3 y 4 centímetros. Cuando Kashiwagi dibujó los artefactos en 1872, representó la armadura como cobre dorado — una técnica conocida y esperada para el período. Pero cuando científicos de la Kokugakuin y de Nippon Steel Technology analizaron los fragmentos con técnicas modernas, descubrieron algo diferente: el material es hierro revestido directamente con oro. No cobre con oro por encima — hierro con oro.
La diferencia es significativa. Revestir hierro con oro es técnicamente más difícil que revestir cobre, porque el hierro oxida y se adhiere mal a otros metales sin tratamiento previo. El hecho de que artesanos del siglo V hayan logrado aplicar oro directamente sobre hierro indica un nivel de sofisticación metalúrgica que los dibujos de Kashiwagi — la única referencia disponible durante 150 años — no capturaron. La ciencia del siglo XXI corrigió lo que los ojos del siglo XIX no lograron distinguir.
Los 20 mil túmulos que moldearon el Japón antiguo
Para entender el significado de la tumba de Nintoku, es necesario entender el período Kofun — la era entre los siglos III y VI d.C. en la que Japón construyó alrededor de 20 mil tumbas monumentales por todo el archipiélago. La palabra kofun significa literalmente «tumba antigua». Las más grandes estaban reservadas para la élite gobernante — emperadores, emperatrices y miembros de la corte — y se construían en forma de cerradura, que se convirtió en la firma visual del período.
El período Kofun marca la formación de las primeras estructuras políticas centralizadas de Japón. Las tumbas no eran solo sepulturas — eran declaraciones de poder. Cuanto mayor el kofun, mayor la autoridad del ocupante. Y el Daisen Kofun, con sus 486 metros, es el más grande de todos — un mensaje esculpido en el paisaje que dijo al mundo del siglo V: aquí yace el más poderoso.
La primera visita académica desde la Segunda Guerra
En marzo de 2025 — pocos meses antes del anuncio de los artefactos — representantes de 17 organizaciones históricas y arqueológicas fueron autorizados a visitar el Daisen Kofun por primera vez desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Escoltados por funcionarios de la Agencia de la Casa Imperial, los académicos pudieron caminar por el monte, pero no entraron en la cámara funeraria ni retiraron ningún objeto.
La visita fue simbólica: señaló una apertura gradual de acceso a sitios que Japón protege como sagrados. Pero también coincidió — quizás no por casualidad — con el anuncio que vendría en junio. La Kokugakuin ya tenía los artefactos desde 2024 y estaba en proceso de autenticación. La combinación de acceso académico al monte y confirmación de artefactos fuera de él creó un momento sin precedentes en la arqueología japonesa.
El sello que probó todo
La autenticación de los artefactos dependió de algo sorprendentemente simple: el papel. Los objetos estaban envueltos en papeles fechados de septiembre de 1872, con descripciones manuscritas que identificaban la tumba como perteneciente al Emperador Nintoku. El sello personal de Kashiwagi autenticaba la procedencia. Y algunos de los fragmentos de armadura correspondían exactamente a los dibujos que Kashiwagi había hecho 152 años antes — confirmando que los objetos provenían del mismo lote documentado en 1872.
El cuchillo, por otro lado, no aparece en los dibujos de Kashiwagi. Esto plantea la posibilidad de que él haya mantenido ciertos objetos en secreto — documentando unos y guardando otros para sí. Es una ironía arqueológica: el hombre que hizo los únicos registros del interior de la tumba puede haber sido también el hombre que escondió parte de lo que encontró.
El debate sobre quién realmente está enterrado allí
A pesar del tamaño colosal y de la atribución oficial al Emperador Nintoku, la identidad del ocupante de la tumba no es unánime entre académicos. La Agencia de la Casa Imperial designó el monte como mausoleo de Nintoku, pero el debate académico sobre quién está realmente enterrado allí continúa. Sin acceso a la cámara funeraria y sin análisis directo de los restos mortales — algo que la agencia no permite —, la cuestión puede nunca resolverse definitivamente.
Los artefactos recuperados no cierran el debate, pero añaden datos concretos. La calidad excepcional de los objetos — oro sobre hierro, plata, ciprés — es consistente con un ocupante del más alto escalón de la jerarquía imperial. Si no era Nintoku, era alguien de poder equivalente.
El museo que ahora puede mostrar lo que nadie vio
El cuchillo y los fragmentos de armadura han sido prestados al Museo de la Ciudad de Sakai para exhibición pública hasta septiembre de 2025. Por primera vez en la historia, los visitantes pudieron ver objetos autenticados del interior de la mayor tumba de Japón — un lugar donde ningún arqueólogo moderno ha entrado jamás.
El profesor Takashi Uchikawa, de Kokugakuin, resumió: «Es significativo que objetos directamente ligados al túmulo hayan aparecido.» La frase es comedida — en el estilo académico japonés — pero oculta la magnitud del momento: 153 años después de que un deslizamiento de tierra revelara y sellara la tumba, pedazos de lo que había dentro reaparecieron en un envoltorio de papel viejo comprado de un anticuario.
Los artefactos de Boston que perdieron la carrera
Antes de la confirmación de los objetos de Kokugakuin, el Museum of Fine Arts de Boston poseía artefactos que eran atribuidos al Daisen Kofun. Pero estudios recientes sugirieron que la datación de esos objetos puede estar incorrecta — planteando dudas sobre su origen.
El cuchillo y los fragmentos adquiridos por Kokugakuin son, por lo tanto, los primeros en ser «irrevocablemente confirmados» como pertenecientes a la tumba de Nintoku, en palabras de la Archaeology Magazine. La distinción importa: en una disciplina donde la procedencia es todo, tener papel de envoltorio de 1872 con el sello del hombre que entró en la tumba es el equivalente a un recibo de origen firmado por el único albacea.
Japón que protege a sus muertos como ningún otro país
La relación de Japón con sus túmulos imperiales no tiene paralelo en el mundo. Mientras Egipto excava pirámides, Grecia abre tumbas micénicas y China desentierra guerreros de terracota, Japón mantiene sus mayores kofun sellados — no por falta de curiosidad científica, sino por respeto religioso y político a la línea imperial, considerada ininterrumpida desde la mitología fundadora del país.
La Agencia de la Casa Imperial administra cientos de sitios que los arqueólogos desearían investigar pero no pueden. La apertura de marzo de 2025 — la primera visita académica desde la Segunda Guerra — fue un paso, pero el interior de la cámara sigue fuera de alcance. La paradoja es clara: Japón tiene algunos de los mayores monumentos funerarios del mundo antiguo y casi ningún dato científico sobre lo que hay dentro de ellos.
La tumba que guarda sus secretos debajo de tres fosos
El Daisen Kofun permanece cerrado. Los fosos siguen llenos de agua. Pescadores continúan lanzando líneas alrededor del monte que alberga a uno de los emperadores más importantes de la historia japonesa. Y dentro de la cámara de piedra que el deslizamiento de 1872 expuso y que Kashiwagi vio por unos momentos antes de que todo fuera sellado nuevamente, puede haber mucho más — cascos, espadas, vidrio, objetos que él dibujó pero que nunca reaparecieron.
El cuchillo de hierro con vaina de ciprés y oro de medio milímetro, y los fragmentos de armadura con hierro revestido directamente en oro, son las únicas pruebas físicas que el mundo tiene de lo que existe dentro del mayor kofun de Japón.
Salieron de la tumba en un papel de 1872, pasaron por un coleccionista, por un anticuario y por un laboratorio de análisis metalúrgico antes de llegar a una vitrina de museo. Y lo que revelaron — técnicas que los dibujos de 150 años atrás no capturaron — es un recordatorio de que lo que pensamos saber sobre el pasado siempre está limitado por las herramientas que usamos para mirar.
Seja o primeiro a reagir!