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Samantha Houle compró el vehículo por US$ 7 mil, hizo la conversión con su padre y creó una vivienda con cocina, energía solar y estructura para conciliar viajes, trabajo remoto y estadías prolongadas por el país
A los 32 años, Samantha Houle vive parte del año en una ambulancia transformada en casa, construida con la ayuda de su padre por US$ 25,994.41. El vehículo reúne cocina, energía solar y estructura para viajes, permitiéndole trabajar remotamente mientras recorre los Estados Unidos y alterna estadías entre campings, casas de amigos e inmuebles alquilados.
Conocida en Instagram como @somewhere_in_between_, donde reúne 145 mil seguidores, Houle trabaja como gerente de éxito del cliente y mantiene un empleo a tiempo completo.
La configuración móvil permite conciliar reuniones profesionales, desplazamientos y períodos prolongados en diferentes regiones del país.
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Ambulancia transformada en casa comenzó como proyecto familiar
La idea surgió hace aproximadamente cuatro años, cuando Houle tenía 28 años. Ella y su padre pensaban en convertir algún vehículo en espacio habitable, pero inicialmente investigaban minivans y vans comunes.
La oportunidad apareció en Facebook Marketplace. Una ambulancia estaba a la venta a cerca de 1.6 kilómetros de la residencia de Houle, en Wisconsin. Tras visitar y evaluar el vehículo, decidió comprarlo al día siguiente por US$ 7,000.
Aunque realizó la compra sola, toda la transformación fue conducida al lado de su padre. Houle lo describe como habilidoso y experimentado en reformas de casas, incluyendo trabajos hechos anteriormente en la residencia de la propia familia.
La dupla necesitó conciliar la obra con la rutina profesional. En la época, Houle mantenía dos empleos, por eso el trabajo se realizaba principalmente durante las noches y los fines de semana.
El vehículo aún conservaba los equipos propios de una ambulancia, incluyendo la camilla. Antes de desmontarlo, padre e hija analizaron cuáles componentes podrían ser reutilizados y qué funciones cada estructura ejercía originalmente.
Cables, paneles solares e hidráulica elevaron el costo
La parte eléctrica fue una de las etapas más complicadas. Según Houle, varias cajas fueron llenadas solo con los cables retirados del vehículo, lo que requirió planificación para reorganizar el sistema y adaptarlo al nuevo uso.
El costo final de la ambulancia transformada en casa llegó exactamente a US$ 25.994,41. El valor fue detallado por Houle en un video publicado en su perfil en Instagram.
Además de los US$ 7.000 pagados por el vehículo, aproximadamente US$ 3.000 fueron destinados a la sustitución de elementos como el compresor de aire. La instalación eléctrica, acompañada de los paneles solares, costó US$ 2.942,20.
La mayor parte de los gastos, US$ 10.310,12, involucró materiales y sistemas usados en la conversión. La lista incluyó madera, tuercas, tornillos, paredes, piso, aislamiento y estructura hidráulica.
El presupuesto no considera el pago de mano de obra, ya que Houle y su padre hicieron todo el trabajo. Ella resalta que este costo necesitaría ser incluido por quien contratara profesionales para ejecutar un proyecto similar.
Incluso intentando controlar los gastos, Houle decidió no economizar en equipos considerados importantes para la seguridad y la rutina, como horno a gas, estufa y refrigerador.
Piezas específicas pueden generar gastos inesperados
Después de la construcción, la propietaria comenzó a enfrentar un problema común en vehículos muy específicos: prácticamente nada tiene tamaño estándar. Esto reduce la oferta de accesorios compatibles y hace que algunas sustituciones sean más caras.
Una manija rota, por ejemplo, necesitó ser encargada a una empresa especializada en ambulancias. Solo la pieza costó cerca de US$ 100.
Houle afirma que estos pequeños costos suelen aparecer cuando el proyecto ya está en uso. A diferencia de las furgonetas tradicionales, que cuentan con piezas y accesorios estandarizados, la ambulancia requiere soluciones propias en diversas áreas.
Ella reconoce que podría economizar más viviendo en el vehículo. Sin embargo, los desplazamientos frecuentes generan gastos, mientras que permanecer por períodos más largos en un mismo lugar facilita la reducción de los gastos.
El trabajo remoto garantiza libertad para viajar
La rutina de Houle combina viajes, empleo remoto y estancias temporales. Ella ya ha vivido durante meses seguidos en la ambulancia, pero también alquila inmuebles por Airbnb cuando desea mantener una base por determinado período.
Durante los viajes, estaciona en campings o en los patios de amigos. Cuando necesita participar en reuniones, puede interrumpir el trayecto en lugares con señal de internet más estable.
El verano pasado, recorrió la Costa Oeste de los Estados Unidos con su padre. Los dos pasaron por el Parque Nacional Glacier, Yellowstone y Parque Nacional Grand Teton.
Los meses más cálidos se consideran más adecuados para la experiencia. Houle evita pasar los inviernos en la ambulancia siempre que es posible, aunque considera la estructura lo suficientemente cómoda para vivir en ella a tiempo completo.
Cuando no está acompañada por su padre, viaja con Luna, su golden retriever de tres años. Para Houle, la principal ventaja es poder cambiar de lugar con facilidad, llevando cocina completa y los demás recursos necesarios para permanecer por más tiempo en cada destino.
El proyecto ha sido tan incorporado a su vida que suele bromear sobre comprar otra ambulancia y repetir la conversión con su padre.
Este artículo fue elaborado con base en información de la revista PEOPLE y en los datos divulgados por Samantha Houle en su perfil en Instagram, con números y declaraciones preservados conforme al material consultado.
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