Portugués 
Inglés 
4 min de lectura 
1 comentario 
Agricultores indonesios usan mandioca como cerca viva para proteger cultivos, reducir erosión, alejar animales y aún producir alimento.
En diversas regiones rurales de Indonesia, pequeños agricultores utilizan mandioca (Manihot esculenta) como “cerca viva” alrededor de huertas, frutales y parcelas de cultivos anuales. La técnica no es nueva y no surgió como una curiosidad exótica, sino como una solución práctica para un problema real: cercar propiedades de bajo costo, con materiales disponibles localmente, que al mismo tiempo evitan erosión, sirven de barrera contra animales y aún proporcionan alimento.
El resultado es un sistema multifuncional que, aunque simple, está alineado con principios modernos de agroecología y manejo sostenible de suelos.
¿Por qué usar mandioca como cerca viva?
La elección de la mandioca no es aleatoria. La planta reúne características agronómicas y ecológicas que hacen el sistema viable:
-
En Virginia, una familia de agricultura familiar se negó a cambiar el campo por la ciudad y transformó la producción de leche en queso artesanal premiado de Mantiqueira de Minas.
-
El caimán que era caza ilegal se convirtió en negocio en el Pantanal: Caimasul, el mayor frigorífico de caimán del mundo, sacrifica casi 100 mil al año y exporta cuero de caimán y carne de caimán.
-
A los 17 años, Andressa cambió la ciudad por la vida en el campo con su padre en una hacienda en Minas Gerais, donde cuidan de 15 mil peces en la piscicultura, vacas y otros animales.
-
El jugo de uva orgánico de São Roque sorprende a los especialistas, supera los 90 puntos en una prueba a ciegas y gana un premio nacional tras seis años de investigación agroecológica.
- Es fácil de plantar: un único trozo del tallo (estaca) fijado en el suelo ya brota y se desarrolla.
- Tolerancia al estrés hídrico: resiste a períodos secos, común en diversas islas de Indonesia.
- Sistema radicular profundo: ayuda a estabilizar el suelo, reduciendo la erosión en terrenos inclinados.
- Hojas y raíces aprovechables: el mismo elemento que hace la cerca también se convierte en alimento básico.
- Bajísimo costo: no exige alambre, postes o mantenimiento caro.
En muchas comunidades rurales, la alternativa sería usar madera, bambú o alambre — materiales que cuestan más, requieren mantenimiento y no ofrecen ningún retorno alimentario.
Barra para animales, viento y erosión
Además de la función obvia de demarcar el perímetro de pequeñas propiedades, la mandioca actúa como barrera física y ecológica contra:
• Cabras y gallinas, que son comunes en regiones rurales y pueden devastar huertas en pocas horas.
• Corrientes de viento, reduciendo la deshidratación de hortalizas en períodos secos.
• Escorrentía superficial, disminuyendo la erosión en áreas montañosas, especialmente en provincias como Java Oeste, Java Central y partes de Sumatra.
Cuando se utiliza alrededor de taludes y márgenes de caminos rurales, la mandioca funciona como contención vegetal, impidiendo deslizamientos y pérdidas de suelo fértil en época de lluvias intensas.
La cerca que también alimenta
Uno de los factores más interesantes de esta práctica es la doble función productiva: mientras sirve como barrera, la mandioca sigue siendo un cultivo alimenticio.
• Las raíces se convierten en alimento básico, ricas en carbohidratos e importantes para la seguridad alimentaria local.
• Las hojas pueden ser cocidas, proporcionando proteína vegetal, hierro y vitaminas (práctica común en varias regiones de África y Asia).
En propiedades familiares con pocos metros cuadrados, transformar la cerca en comida es una forma de optimizar espacio y garantizar una producción diversificada.
Vínculo con sistemas agroforestales y policultivos tropicales
La mandioca como cerca viva se integra fácilmente a prácticas tradicionales de agroforestería tropical, muy presentes en áreas rurales de Indonesia y Timor-Leste. En estas configuraciones, la cerca puede aparecer junto a bananeras, papayas, chiles y diversas especies de tubérculos.
Este sistema reduce la dependencia de insumos externos y se adapta a un principio central de la pequeña agricultura tropical: cada planta necesita tener más de una función — alimentar, proteger, dar sombra o mantener el suelo vivo.
No es mito, no es leyenda y no es “folclore agrícola”
Es importante destacar que esta práctica existe y es utilizada principalmente por pequeños agricultores y comunidades rurales. No aparece en manuales industriales de agronegocio y difícilmente será vista en grandes monocultivos, pues no se adapta a modelos mecanizados de gran escala.
Esto ayuda a explicar por qué muchas personas en Brasil u otros países nunca han oído hablar del tema, aunque sea perfectamente real y técnicamente coherente.
Una solución que despierta interés en otras regiones tropicales
En los últimos años, universidades e institutos ligados a la agroecología han estado estudiando sistemas de cercas vivas productivas en países de África, del Sudeste Asiático y de América Latina.
El interés no es por la mandioca en sí, sino por el concepto: sustituir infraestructura pasiva por plantas útiles, generando alimentación + protección + conservación del suelo, todo al mismo tiempo.
En el caso de Indonesia, la mandioca se ha convertido en la candidata perfecta porque crece rápido, aguanta el estrés hídrico y no exige tecnología.
Que impressionante