La NASA apuesta por baterías de estado sólido para hacer viables los aviones eléctricos

La NASA está trabajando en una tecnología innovadora para aviones eléctricos. La empresa creó una batería de estado sólido más segura y con mayor autonomía, promoviendo avances significativos.

La electrificación de la aviación, es decir, la posibilidad de viajar de un país a otro de forma comercial con aviones eléctricos, aún es algo casi imposible de alcanzar. El principal desafío es la ausencia de baterías duraderas y seguras suficientes para este tipo de viaje. Sin embargo, la NASA está desarrollando un nuevo componente de batería de estado sólido, que puede cambiar el escenario.

Batería de estado sólido no usa productos químicos de electrolitos líquidos

Actualmente, hay baterías que pueden ser utilizadas en aviones. Sin embargo, estas solo funcionan para algunas aeronaves más ligeras, que son más parecidas con drones que con aviones eléctricos. Además, la capacidad de suministro de energía aún está muy por debajo de lo que realmente se exige.

Las baterías de iones de litio, que se utilizan en los coches eléctricos, tampoco cumplen con los estándares de seguridad requeridos para ser utilizadas en la aviación. El problema aquí es la inflamabilidad, la misma razón por la cual no es posible colocar elementos como laptops o teléfonos en su equipaje documentado cuando vuela.

En busca de una solución para superar los obstáculos actuales, la NASA ha estado trabajando en una tecnología que no utiliza productos químicos de electrolitos líquidos para la producción de baterías. Estas sustancias pueden sufrir una reacción en cadena que hace que se calienten, reaccionen más debido al calor y, en consecuencia, se incendien.

De esta forma, la NASA apuesta por baterías de estado sólido, según datos de Euronews. No solo brindan la potencia y eficiencia necesarias para los aviones eléctricos, sino que mantienen una estructura sólida incluso cuando están dañadas, lo que significa que difícilmente se incendiarían.

Batería de estado sólido pueden soportar temperaturas dos veces más calientes

Un prototipo de batería de azufre selenio fue producido y generó el doble de energía por kilogramo en comparación con una batería de iones de litio estándar. Los investigadores de la NASA descubrieron que la tecnología podría soportar temperaturas dos veces más calientes.

Según Rocco Viggiano, investigador principal del proyecto de la NASA, esta iniciativa no solo elimina entre el 30% y el 40% del peso de las baterías en aviones eléctricos, sino que también permite duplicar o incluso triplicar la energía que pueden almacenar, superando con creces las capacidades de las baterías de iones de litio que se consideran como el estado del arte.

Si bien ha habido avances, los responsables de la batería de estado sólido recuerdan que aún necesita pasar por nuevas pruebas. Además, esta es una tecnología considerada extremadamente cara por ahora, lo que haría que su uso en vuelos comerciales sea inviable. Sin embargo, los investigadores continúan buscando medios y los aviones eléctricos ahora parecen más cerca de la realidad que antes.

El hecho de que la nueva tecnología sea limpia puede ampliar los esfuerzos de la comunidad científica, dado que actualmente la aviación representa aproximadamente el 2,4% de las emisiones globales de CO2 y la eliminación, o al menos la reducción, de estas emisiones se ve como una prioridad del sector.

Hidrógeno también puede revolucionar el mercado

Además de la electrificación, otra forma de reducir las emisiones o incluso eliminarlas en el sector es a través del uso de hidrógeno. El combustible no emite ningún contaminante y puede ser producido de forma totalmente renovable.

En mayo, la Alaska Airlines entregó a ZeroAvia un modelo Bombardier Q400 con capacidad para 76 pasajeros para que pueda ser reformado con tecnología no contaminante.

La empresa ahora avanza con sus planes de probar vuelos del avión más grande del mundo movido a hidrógeno antes de lo esperado, debido al desarrollo de sistemas de motores modulares.