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Estructura conocida como Camp Century fue construida entre 1959 y 1960, desactivada en 1967 y puede perder cobertura de hielo a partir de 2090, según estudio citado por Popular Mechanics
Un descubrimiento histórico de gran relevancia científica y estratégica volvió al centro del debate internacional en abril de 2024.
La NASA identificó, bajo aproximadamente 30 metros de hielo en Groenlandia, la antigua base militar Camp Century, que los Estados Unidos erigieron durante la Guerra Fría.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos construyó la estructura subterránea entre junio de 1959 y octubre de 1960, según informó el portal Interesting Engineering.
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En 1967, el gobierno estadounidense cesó las actividades en el lugar y abandonó el complejo bajo el hielo.
Tecnología de radar revela ciudad subterránea olvidada
El equipo realizaba el mapeo del lecho de hielo cuando encontró la estructura inesperada.
Según el glaciólogo Chad Greene, de la NASA, las imágenes de radar mostraron formaciones que no correspondían solo al relieve natural.
Para investigar mejor, la agencia utilizó el radar de apertura sintética UAVSAR, tecnología que emplea ondas de radio para identificar estructuras ocultas.
Alex Gardner, científico del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, explicó a Popular Mechanics que el descubrimiento ocurrió por casualidad.
Al principio, los investigadores no lograron identificar lo que aparecía en las imágenes.
Contexto militar y acuerdo de la OTAN
Los Estados Unidos iniciaron el proyecto tras el Acuerdo de Defensa de Groenlandia de 1951, firmado con Dinamarca en el contexto de la OTAN.
Según el Museo Nacional de Ciencia e Historia Nuclear de los Estados Unidos, el tratado autorizó el uso de instalaciones en la isla para proteger a países aliados.
La base, conocida como “ciudad bajo el hielo”, contaba con 21 túneles subterráneos que sumaban casi tres kilómetros de extensión.
El corredor principal, llamado Main Street, alcanzaba cerca de 300 metros.
A principios de la década de 1960, los militares instalaron el reactor nuclear PM-2A para generar energía y calentar el complejo.
Proyecto Iceworm y estrategia nuclear secreta
Aunque los investigadores llevaron a cabo estudios geológicos en el lugar, el gobierno estadounidense planeaba algo más ambicioso.
En 1997, el Instituto Danés de Asuntos Internacionales publicó un informe que reveló el verdadero objetivo del proyecto.
Los Estados Unidos pretendían implementar el Proyecto Iceworm y almacenar hasta 600 misiles balísticos bajo el hielo de Groenlandia.
El plan también incluía 60 centros de lanzamiento y estructura para albergar hasta 11.000 militares, según Interesting Engineering.
Ante desafíos técnicos y estratégicos, el gobierno desistió de la implementación.
Cierre y residuos nucleares bajo el hielo
Tras abandonar el plan, el gobierno de los Estados Unidos cerró definitivamente la base en 1967.
Aun así, el reactor PM-2A dejó residuos en el lugar.
De acuerdo con el Museo Nacional de Ciencia e Historia Nuclear, más de 177.000 litros de residuos nucleares permanecieron bajo el hielo.
Riesgo futuro ante los cambios climáticos
Actualmente, los científicos monitorizan los posibles impactos del calentamiento global en la región.
Según estudio citado por Popular Mechanics, el hielo que cubre la base puede comenzar a disminuir a partir de 2090.
William Colgan, investigador de la Universidad de York, en Toronto, afirmó al The Guardian que, en los años 1960, nadie consideraba el calentamiento global como factor relevante.
Hoy, sin embargo, el escenario climático ha cambiado significativamente.
Ante esto, surge la duda central: ¿el deshielo podrá exponer estructuras y residuos que permanecieron ocultos por más de medio siglo?
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