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Tecnología Permite Creación de Carne Sin Sacrificio de Animales, con Textura y Sabor Similares al Pollo Tradicional, Según Científicos Involucrados en el Proyecto
En un laboratorio de Tokio, un avance inesperado puede cambiar la forma en que comemos carne. Un equipo de científicos logró crear músculo de pollo completo, con estructura y textura similares a las de la carne natural. El secreto está en un sistema innovador que imita la función de los vasos sanguíneos.
La Dificultad de Mantener Células Vivas
Producir carne cultivada ya es posible desde hace años. Desde 2013, cuando se presentó la primera hamburguesa hecha en laboratorio, empresas de todo el mundo buscan formas de mejorar esta tecnología. El problema no está en cultivar células, sino en mantenerlas vivas y organizadas como en un tejido real.
Sin una forma de transportar nutrientes por todo el tejido, las células mueren y lo que podría ser un filete acaba convirtiéndose en una masa amorfa. La naturaleza hace esto de forma natural, con vasos sanguíneos. Replicar esto en el laboratorio siempre ha sido el mayor obstáculo.
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Un Sistema que Imita el Cuerpo
Ahora, científicos de Japón presentaron una solución. Usaron un biorreactor que simula un sistema circulatorio. Con él, lograron cultivar músculo de pollo con alineación, textura e incluso contracción.
El estudio fue publicado en la revista Trends in Biotechnology y presenta un avance importante para que cortes enteros de carne puedan ser producidos en laboratorio con calidad y estructura similares a la carne convencional.
Biorreactor de Fibra Hueca: El Corazón de la Innovación
El equipo utilizado, llamado Biorreactor de Fibra Hueca (HFB), fue desarrollado por un equipo liderado por el profesor Shoji Takeuchi, de la Universidad de Tokio. Permite que oxígeno y nutrientes circulen entre las células a través de fibras huecas, similares a vasos sanguíneos.
Estas fibras ya se utilizan en filtros de agua y en máquinas de diálisis. Ahora, también muestran potencial para construir tejidos artificiales —y quizás hasta órganos, en el futuro.
Takeuchi explica que este método es escalable y puede ser utilizado no solo en la producción de alimentos, sino también en medicina regenerativa, pruebas de medicamentos y robótica biohíbrida.
Carne Cultivada con Textura y Sabor Reales
A diferencia de las carnes cultivadas comunes, que generalmente tienen la apariencia de carne molida, el pollo producido en el HFB tiene forma y consistencia de carne real. Se cultivaron más de 10 gramos de músculo de pollo, con contracción muscular y composición similar a la carne natural.
Cuando se estimulan eléctricamente, los tejidos se contraen, indicando maduración. Los científicos también analizaron la textura y el perfil de aminoácidos libres —responsables de características como el sabor umami.
Los resultados fueron prometedores. La carne cultivada presentó características comparables a la carne convencional, superando los criterios de calidad y sabor.
Desafíos de Escala y Costo
A pesar de los avances, el desafío de aumentar la escala permanece. A medida que el tejido crece, es más difícil distribuir oxígeno de manera uniforme. La presión dentro del sistema debe ser precisa: muy baja y las células mueren; muy alta y la estructura puede romperse.
Además, el costo sigue siendo una barrera. La primera hamburguesa hecha en laboratorio costó más de US$ 300 mil. Hoy, los valores han bajado considerablemente. Algunas empresas afirman producir pollo cultivado por menos de US$ 10 la porción.
Aún no es lo suficientemente barato como para competir con la carne tradicional. Pero el panorama está cambiando. Con mejoras en los biorreactores y en las técnicas celulares, los precios continúan disminuyendo.
El Futuro de la Carne Sin Sacrificio
El equipo japonés busca ahora perfeccionar el proceso. Una de las metas es usar fibras huecas comestibles, eliminando la necesidad de extracción tras el crecimiento. Otra idea es desarrollar sustitutos artificiales de la sangre para mejorar aún más la oxigenación.
Estas mejoras pueden hacer que el proceso sea más eficiente, seguro y económico. La carne de laboratorio, que parecía distante hace algunos años, puede convertirse en parte común del menú en restaurantes y cadenas de comida rápida.
Pollo de Laboratorio Pronto en el Plato
El músculo de pollo creado con el nuevo sistema japonés es un paso decisivo hacia la producción de carnes más sostenibles y éticas. Aún hay obstáculos, pero la innovación ya está en marcha.
Se espera que, en poco tiempo, esta tecnología llegue a los consumidores. El pollo hecho en laboratorio, con sabor y textura reales, puede estar disponible pronto en restaurantes. Queda por ver cómo reaccionará el público. Pero, técnicamente, el futuro ya ha comenzado.
Con información de ZME Sciense.
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