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El Tren Eléctrico a Baterías con Autonomía Ilimitada Aprovecha la Geografía para Generar Su Propia Energía y Recorrer Más de 600 km Sin Recarga
Imagina un tren de carga capaz de recorrer más de 600 km sin usar una gota de combustible, ni detenerse en estaciones de recarga. Esto ya es una realidad en Australia. La minera Fortescue inició las pruebas con un prototipo de tren 100% eléctrico movido por regeneración de energía – y el proyecto podría retirar de una vez por todas las locomotoras diésel, ahorrando más de 82 millones de litros de combustible al año.
¿Cómo Funciona el «Tren Infinito» Sin Recarga?
La ingeniosidad del sistema está en la topografía de la región de Pilbara, en el oeste australiano. Allí, los trenes descienden las montañas cargados de mineral rumbo al puerto de Perth. Durante esta larga bajada, el tren utiliza un sistema de frenado regenerativo para convertir la fricción en electricidad, que se almacena en baterías de alta capacidad. Y cuando regresa vacío al punto de partida, esa misma energía acumulada lo impulsa de vuelta — sin recargar, sin reabastecer, sin parar.
Es como si fuera un coche eléctrico con frenos regenerativos, solo que a escala industrial.
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El Impacto Ambiental y Financiero
Según Fortescue, el nuevo tren podrá sustituir todas las locomotoras diésel de la empresa, que hoy suman más de 50 unidades distribuidas en 16 composiciones. Solo con un único tren, el ahorro de combustible alcanza decenas de millones de litros anuales. Y más que eso: la tecnología puede eliminar completamente las emisiones de gases de efecto invernadero en el transporte ferroviario de la empresa hasta 2030, convirtiendo la operación en cero carbono.
El proyecto también reduce significativamente la complejidad logística, eliminando la necesidad de infraestructuras para recarga o abastecimiento. Esto representa un ahorro directo para los operadores y reducción de costos a largo plazo.
Tecnología de Punta: de la Fórmula E a la Minería
Las baterías que alimentan el llamado Infinity Train fueron desarrolladas por la británica Williams Advanced Engineering, conocida por su actuación en la Fórmula E. La empresa fue comprada por Fortescue en 2022, con el objetivo claro de acelerar la transición energética en el sector de minería.
En una reciente entrevista, ejecutivos de Fortescue destacaron que las pruebas en curso son fundamentales para validar el rendimiento y la confiabilidad del sistema en condiciones reales de operación, especialmente en el entorno severo del interior australiano.
Una Idea que Puede Cambiar el Mundo
Aunque el concepto de recuperar energía durante la bajada ya se ha aplicado antes — como en el camión eléctrico de minería Komatsu 605-7, en Suiza — esta es la primera vez que un tren completo de carga realiza una operación completa sin depender de energía externa.
Expertos señalan que la iniciativa australiana puede convertirse en una referencia global para otros países con rutas ferroviarias similares, incluido Brasil, donde tramos largos de minería con desnivel pronunciado también son comunes, como en la Sierra de Carajás.
