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Nacido de una política de subsidios agrícolas, el programa hizo que el gobierno estadounidense acumulara millones de kilos de queso almacenados que tuvo que almacenarlo en minas subterráneas y luego distribuirlo a la población
En el subsuelo del estado de Missouri, en los Estados Unidos, dentro de gigantescas minas de piedra caliza, una historia bizarra de la economía estadounidense fue almacenada durante décadas. Es la saga del «Government Cheese» (Queso del Gobierno), un programa que llevó al gobierno a acumular millones de kilos de queso almacenados para intentar estabilizar el mercado de lácteos. En su apogeo, el stock era tan grande que había el equivalente a más de dos kilos de queso por cada ciudadano del país.
Lo que comenzó como una política bien intencionada para ayudar a los agricultores se convirtió en una pesadilla logística de proporciones monumentales. El gobierno se encontró con un excedente colosal, un costo de almacenamiento millonario y un problema de relaciones públicas. La solución encontrada fue distribuir el queso a la población, transformando un bloque de queso procesado en uno de los mayores íconos culturales de la historia estadounidense.
La Origen de la Montaña de Queso, la Ley de 1977 que Incentivó la Superproducción
La base para la montaña de queso fue lanzada con una ley de 1949, pero fue el Food and Agriculture Act of 1977 que abrió las compuertas. Fiel a su promesa de campaña, el presidente Jimmy Carter firmó la ley. Él había prometido a los productores de lácteos que el gobierno garantizaría precios ‘al menos iguales al costo de producción’, lo que, en la práctica, eliminó todo el riesgo del mercado. Para estabilizar el sector, el gobierno inyectó alrededor de US$ 2 mil millones en subsidios y se comprometió a comprar toda la leche excedente de los productores a un precio mínimo garantizado.
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La señal para los agricultores fue clara: produzcan al máximo que puedan. Sin ningún control de producción, la industria respondió con un aumento masivo en la oferta de leche. Como la leche fresca es un producto perecedero, la única solución que el gobierno encontró fue convertir el diluvio de lácteos en productos más duraderos, principalmente queso procesado.
El Pico de la Crisis, 544 millones de kilos de queso en 1984
El resultado de la política de subsidios fue un excedente que creció de forma exponencial. En 1981, el stock ya era de más de 250 millones de kilos. El pico de la crisis fue alcanzado en 1984, cuando el gobierno de EE. UU. se vio con un stock de más de 1,2 mil millones de libras de queso, el equivalente a 544 millones de kilos.
Esta montaña de queso generó una pesadilla logística y financiera. El costo para el gobierno de comprar y almacenar el producto alcanzó la cifra de US$ 1 millón por día. Ironicamente, el presidente electo con la promesa de cortar el desperdicio gubernamental se convirtió en el dueño del mayor stock de queso del mundo, un símbolo perfecto del exceso que prometió combatir.
La Solución Subterránea
Con los almacenes convencionales llenos, el gobierno necesitó una solución creativa y la encontró en el subsuelo. El principal lugar de almacenamiento se convirtió en una serie de antiguas minas de piedra caliza en la ciudad de Springfield, Missouri.
Estas minas, a cientos de metros bajo tierra, ofrecían millones de metros cuadrados de espacio naturalmente refrigerado, ideal para la preservación del queso. Aunque Missouri era el epicentro, esta era una operación nacional. Los millones de kilos de queso almacenados estaban repartidos en más de 150 almacenes en 35 estados.
Cómo el «Queso del Gobierno» llegó a la mesa de los estadounidenses
El punto de inflexión llegó en 1981, cuando el Secretario de Agricultura, John R. Block, en una famosa conferencia de prensa, levantó un bloque de queso que ya estaba mohoso, exponiendo la urgencia del problema para todo el país y forzando una acción. Confrontado con la presión pública, el presidente Ronald Reagan autorizó la liberación del stock. Nació así el Temporary Emergency Food Assistance Program** (TEFAP)**, un programa para distribuir el queso gratuitamente.
El producto se entregaba en bloques de cinco libras (alrededor de 2,3 kg), con un empaque genérico e inconfundible. Para millones de familias de bajos ingresos, el «Queso del Gobierno» se convirtió en una fuente vital de alimento durante la recesión de los años 80. Al mismo tiempo, para muchos, recibir el bloque de queso era un símbolo de vergüenza y pobreza.
El Legado en 2025, la Política que Continúa y el Ícono de la Cultura Pop
Las cavernas de queso no están más llenas como en los años 80, pero la historia no ha terminado. La práctica del gobierno de comprar lácteos para estabilizar el mercado continúa, y programas como el TEFAP siguen distribuyendo queso a poblaciones vulnerables en 2025.
El legado más sorprendente, sin embargo, es cultural. El «Government Cheese» trascendió su origen para convertirse en un poderoso ícono de la cultura pop estadounidense. Se refiere a menudo en la música hip-hop, por artistas como Jay-Z y Kendrick Lamar, como un símbolo de superación de la pobreza. En 2025, al convertirse en el título de una serie de TV de Apple, el ‘Government Cheese’ completó su viaje: de un artículo de necesidad y estigma a una referencia ‘cool’ en la cultura pop, cimentando su lugar en la memoria estadounidense.
SE FOSSE NO BRASIL, ESSE QUEIJO TODO SERIA VENDIDO PELO DOBRO DO PREÇO. NÃO CONSEGUIRIAM VENDER É CLARO. LÁ, FORAM DOADOS. TEM COMO MANDAR UM AÍ PRÁ MIM?
Nada foi doado, foi pago pelo contribuinte americano. Aí sim, esse pagou por queijo supervalorizado, mesmo sem querer comer queijo.
Ainda terei tempo de ver os brasileiros terem orgulho da nação. Sem complexo de inferioridade, complexo de virá lata. Somos o melhor país do mundo, somente temos que mudar nosso pensamento errado e começar a pensar em ganhar, ganhar, ganhar e abrir vantagem.
Olha só o «livre mercado» atuando. O consenso de Washington fala que temos que privatizarar estatais. Os EUA tem mais de 7.000 empresas estatais. Por isso a China deu certo: fez exatamente o contrário do que os EUA falaram pra fazer!!!