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Descubra cómo los robots submarinos están haciendo que las plataformas y los oleoductos offshore sean más seguros, eficientes y preparados para el futuro de la industria petrolera.
La seguridad y la eficiencia de las operaciones offshore están transformándose rápidamente con la introducción de robots submarinos.
Estos dispositivos revolucionan el mantenimiento de oleoductos y plataformas, además de reducir riesgos para los trabajadores y aumentar la precisión de las inspecciones.
Además, el uso de Vehículos Submarinos Autónomos (AUVs) y Vehículos Operados Remotamente (ROVs) crece rápidamente.
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Las empresas de petróleo y gas están invirtiendo fuertemente en estos robots para mejorar la seguridad operativa y optimizar los costos de mantenimiento.
Según el sitio Offshore Technology, el mercado global de robótica debe alcanzar US$ 218 mil millones hasta 2030.
La importancia de los robots para la inspección y mantenimiento offshore
Con la creciente demanda de exploración en aguas profundas, la infraestructura offshore se expande globalmente.
De acuerdo con datos de GlobalData, la longitud total de oleoductos y gasoductos en 2024 alcanza los 2,13 millones de kilómetros, y se prevé un aumento del 5% para 2027.
Además, actualmente, alrededor de 12.000 plataformas están en operación.
Por ello, esta expansión exige el uso de robots submarinos para monitorear y proteger esta masiva infraestructura.
Los ROVs operan remotamente desde un barco de superficie, mientras que los AUVs actúan de forma independiente.
Desafíos ambientales y seguridad estructural
La seguridad de las plataformas y oleoductos enfrenta desafíos más allá de las condiciones naturales.
El cambio climático, la elevación del nivel del mar y la corrosión representan riesgos constantes.
Otro factor preocupante es que los ataques geopolíticos se han convertido en una preocupación creciente.
El caso del gasoducto Nord Stream, dañado por explosiones en septiembre de 2022, ilustra los desafíos que enfrenta el sector, según el sitio BBC News.
De este modo, los robots submarinos inspeccionan daños y recogen datos sobre fugas de metano.
El uso de planeadores equipados con sonares y sensores permite una cartografía precisa, ayudando en la mitigación de impactos ambientales y estructurales.
Aplicación de la inteligencia artificial en la robótica offshore
Empresas como Shell, TotalEnergies y Equinor colaboran con proveedores de tecnología para expandir el uso de robots submarinos.
Una asociación entre Shell y Geo Oceans permitió que un robot inspeccionara cuatro tanques de carga de una unidad flotante de producción, almacenamiento y descarga sin exponer a los trabajadores a riesgos.
Además, la introducción de inteligencia artificial (IA) en el análisis de datos recopilados por los robots mejora significativamente la toma de decisiones.
La información capturada por cámaras y sensores se procesa en tiempo real, permitiendo una planificación más eficiente de las operaciones offshore.
Según el sitio Energy Voice, la integración de la IA en la monitorización submarina ha aumentado la eficiencia operativa en 35% desde 2021.
La relación costo-beneficio de la adopción de robots submarinos
A pesar de las ventajas, la adopción de robots submarinos aún presenta desafíos financieros.
Aunque el costo inicial es alto, la prevención de accidentes y la reducción del tiempo de inactividad operativa compensan esta inversión.
Además, las empresas buscan alternativas para reducir gastos, operando ROVs remotamente y eliminando la necesidad de embarcaciones de apoyo.
De este modo, el sector puede optimizar recursos y garantizar una mayor eficiencia operativa.
Robots submarinos como herramienta para la descarbonización
Los avances en robótica submarina impulsan los objetivos ambientales de las empresas petroleras.
Una asociación entre TotalEnergies y Oceaneering permitió que los AUVs inspeccionaran 120 km de oleoductos en el Mar del Norte, reduciendo en un 50% las emisiones en comparación con los métodos tradicionales, según el sitio Reuters.
Además, la desactivación de infraestructuras antiguas representa un gran desafío.
Para 2030, 2.800 plataformas fijas, 18.500 cabezas de pozo y 80.000 km de oleoductos offshore serán desmantelados, según el informe de GlobalData de marzo de 2024.
Por ello, los robots submarinos desempeñarán un papel vital en este proceso, garantizando un desmantelamiento seguro y eficiente.
La adopción de robots submarinos transforma la industria offshore.
Las empresas que invierten en esta tecnología aumentan la seguridad operativa, reducen costos y garantizan un futuro más sostenible.
Además, con el avance de la IA, mejoras en la eficiencia y nuevas colaboraciones entre empresas petroleras y proveedores de tecnología, el mercado de robótica submarina seguirá creciendo.
De este modo, se consolida su papel como una herramienta indispensable para el futuro de la exploración offshore.
