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Estudio inédito muestra que los loros de compañía pueden hacer llamadas de video, aprender de otros pájaros y formar lazos de amistad reales usando tabletas.
Los loros de compañía descubrieron un nuevo medio de socialización. Gracias a un estudio innovador conducido por científicos de la Northeastern University, de la University of Glasgow y del MIT, estas aves aprendieron a hacer llamadas de video entre sí — y parecieron disfrutar mucho de la experiencia.
Un experimento con loros solitarios
En la naturaleza, los loros viven en grandes bandadas. Pero, cuando son mantenidos como animales de compañía, a menudo enfrentan el aislamiento.
Esto puede generar aburrimiento, tristeza e incluso comportamientos autodestructivos, como arrancarse las propias plumas.
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Fue con esta preocupación que los investigadores decidieron probar una solución tecnológica: permitir que los loros se conectaran virtualmente unos con otros.
La idea era simple, pero prometedora — ayudar a estos animales sociales a reducir la soledad.
Los voluntarios para el experimento vinieron del Parrot Kindergarten, un programa en línea de entrenamiento dirigido a dueños de loros.
En total, 18 aves participaron al inicio del estudio.
Cómo funcionó el entrenamiento de las aves
En las dos primeras semanas, los loros fueron entrenados para tocar una campana y luego tocar la imagen de otro loro en la pantalla de una tableta.
Esto iniciaba una llamada de video. En esta fase, los dueños supervisaban todas las llamadas y las terminaban cuando los animales perdían el interés, con un tiempo máximo de cinco minutos por llamada.
Durante este período inicial, los loros realizaron 212 llamadas de video.
Tres pájaros desistieron de la actividad, quedando 15 participantes para la segunda fase del experimento.
Loros libres para conectarse
Con los loros entrenados, la siguiente etapa del estudio liberó las llamadas. Las aves podían elegir a qué loro llamar y cuándo.
Durante los dos meses siguientes, los 15 loros realizaron 147 llamadas de video.
Los dueños registraron todos los detalles y filmaron más de mil horas de video, que fueron analizadas por los investigadores.
Los resultados sorprendieron a los científicos.
Los loros no solo disfrutaban de las llamadas, sino que también parecían comprender que estaban interactuando con otro pájaro real — y no solo viendo una grabación.
Interacciones curiosas y aprendizaje
Según los investigadores, los loros aprendieron nuevas habilidades durante las llamadas. Entre ellas, estaban acciones como volar, forrajear y emitir sonidos diferentes.
La investigadora Ilyena Hirskyj-Douglas, de la Universidad de Glasgow, afirmó haber quedado sorprendida con la variedad de comportamientos observados.
Algunos cantaban, otros jugaban al revés y algunos incluso mostraban juguetes a sus compañeros al otro lado de la pantalla.
Dos guacamayos más viejos, por ejemplo, crearon un fuerte vínculo y intercambiaron gritos animados durante las llamadas, con frases como “¡Hola! ¡Ven aquí! ¡Hola!”, según los registros del estudio.
Lazos reales entre los loros
Los científicos también notaron que los loros demostraron preferencias sociales claras. Aves que iniciaban muchas llamadas también recibían muchas a cambio.
Esta dinámica de reciprocidad recuerda los lazos sociales entre humanos.
Además, los loros crearon amistades duraderas. La frecuencia con que llamaban a los mismos individuos indicaba una conexión emocional real entre ellos.
La conexión va más allá de la pantalla
Las interacciones no se limitaron a los loros. En algunos casos, los animales también desarrollaron afecto por los humanos al otro lado de la pantalla, cuidadores de sus amigos loros.
Esta interacción inesperada reforzó la noción de que la experiencia tuvo impactos positivos diversos.
No obstante, los investigadores destacan que estas llamadas no sustituyen el convivio en bandada que ocurriría en la naturaleza.
Pero, para loros en cautiverio, pueden representar una mejora significativa en la calidad de vida.
Una opción segura para aves vulnerables
El estudio también trajo una posible solución para un problema de salud común entre loros de compañía.
La ganglioneuritis aviar es una enfermedad fatal y altamente contagiosa. Por lo tanto, encuentros presenciales entre loros de dueños diferentes pueden representar riesgos.
Las llamadas de video surgen como una alternativa segura para promover la socialización sin poner en peligro la salud de las aves.
Cuidados necesarios con la tecnología
A pesar de los buenos resultados, los científicos advierten que no se debe simplemente encender el celular y hacer una llamada con cualquier loro.
El estudio involucró a dueños experimentados, preparados para interrumpir las llamadas al menor signo de incomodidad, miedo o agresividad.
Interacciones no supervisadas pueden generar estrés o incluso comportamientos violentos en los animales. Por lo tanto, el estudio recomendó que solo cuidadores entrenados intenten este tipo de actividad con sus loros.
La investigadora Rébecca Kleinberger, de la Northeastern University, destacó que los cuidadores recibieron instrucciones específicas para apoyar emocionalmente a sus loros y evitar experiencias negativas durante las llamadas.
Un futuro más social para los loros
Al final del estudio, quedó claro que los loros tienen potencial para usar llamadas de video de manera creativa, variada y afectuosa. “Lo harán de maneras muy individuales y muy hermosas”, dijo Hirskyj-Douglas al New York Times.
El experimento demostró que, incluso lejos de la naturaleza, es posible brindar a los loros una vida más rica y social — con la ayuda de la tecnología y del cuidado humano.
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