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Innovación de Embrapa Cerrados, el pequi sin espinas impulsa la producción de pequi en Brasil y consolida el cultivo comercial en el Cerrado.
La producción de pequi en Brasil vive un momento de transformación con la llegada del pequi sin espinas, que empieza a ganar espacio como alternativa de cultivo comercial de pequi en el Cerrado.
El cambio ocurre principalmente en el Centro-Oeste, en estados como Goiás y Mato Grosso, donde agricultores familiares adoptan nuevas variedades desarrolladas por Embrapa Cerrados en colaboración con instituciones estatales.
El avance responde a la demanda por mayor previsibilidad productiva, practicidad para la industria alimentaria y generación de ingresos sostenibles, manteniendo la preservación ambiental como eje central.
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En los últimos años, los productores han comenzado a sustituir el extractivismo tradicional por sistemas agrícolas planificados.
Así, el pequi sin espinas surge como una solución que combina innovación, regularidad de cosechas y valorización de la agricultura familiar en el Cerrado, abriendo nuevas perspectivas económicas para regiones históricamente dependientes de la recolección estacional del fruto.
Del extractivismo al cultivo planificado en el Cerrado
Durante décadas, la producción de pequi en Brasil estuvo asociada casi exclusivamente al extractivismo.
Este modelo sustentó comunidades rurales y movió economías locales, pero también impuso limitaciones, como la imprevisibilidad de cosechas y restricciones de manejo.
Según Elainy Pereira, investigadora de Emater-GO, desde el inicio de los años 2000 el cultivo del pequi ocurre en áreas de reserva legal.
“Es una opción que cumple con las exigencias ambientales y garantiza un ingreso al agricultor, pero, con el lanzamiento del pequi sin espinas, nuevas modalidades de plantación comienzan a intensificarse”, explica.
Con esto, el cultivo comercial de pequi deja de ser la excepción y pasa a integrar estrategias productivas alineadas con la legislación ambiental y la planificación agrícola.
Variedades sin espinas amplían mercado y practicidad
Las nuevas variedades desarrolladas por Embrapa Cerrados mantienen color, aroma y sabor tradicionales, pero eliminan el principal obstáculo al consumo: las espinas.
La pulpa más gruesa y jugosa facilita el procesamiento industrial y el uso doméstico.
Además, la ausencia de espinas hace que el fruto sea más atractivo para nuevos mercados.
“Hoy, el productor sabe lo que va a cosechar y en cuánto tiempo. Esto cambia completamente el escenario”, destaca la investigadora.
Por lo tanto, el pequi sin espinas amplía el potencial de inserción del fruto en cadenas productivas más sofisticadas y competitivas.
Viveros impulsan el cultivo comercial de pequi
La demanda creciente refleja directamente en los viveros especializados.
En Inhumas (GO), el productor y viverista Mauro Filho, socio de Plant Roots Viveiro Ambiental, comercializa entre 60 mil y 70 mil plántulas al año.
Según él, el valor de la plántula sin espinas llega a R$ 150, diez veces superior a la variedad tradicional.
“Comercializamos anualmente entre 60 mil y 70 mil plántulas de pequi sin espinas”, afirma.
Además, el productor invirtió en un cultivo propio con cuatro mil plantas, de las cuales dos mil ya están en producción.
“Es más precoz, comienza a producir después de cuatro años y rinde una buena cosecha cada dos años”, relata.
La agricultura familiar en el Cerrado mantiene un papel estratégico
A pesar del avance del cultivo comercial de pequi, el extractivismo aún ejerce un papel central en la agricultura familiar en el Cerrado.
En Mato Grosso, Ribeirão Cascalheira se destaca como el principal polo estatal.
Durante la cosecha, entre octubre y diciembre, el pequi se convierte en la principal fuente de ingresos de alrededor de 1,5 mil familias.
“El pequi sostiene a estas familias en este período del año. En 2025, estamos llegando a un promedio de 1,2 mil cajas por día”, afirma Carlos Alberto Quintino, extensionista de Empaer.
Alrededor del 80% de la producción local aún proviene de plantas nativas, favorecidas por las condiciones naturales del Cerrado.
Los cultivos comerciales avanzan en Mato Grosso
Mientras tanto, municipios como Gaúcha do Norte, Querência y Canarana amplían áreas destinadas al pequi sin espinas.
“En Gaúcha do Norte, por ejemplo, ya existen alrededor de 60 hectáreas cultivadas”, explica Clodoaldo Maccari, también de Empaer.
Los huertos utilizan plántulas injertadas, técnica que reduce el tiempo de entrada en producción y asegura mayor uniformidad.
La planta comienza a producir entre cuatro y cinco años, con estabilidad a partir del octavo año.
Producción nacional y nuevos usos del pequi
Datos del Instituto Brasileño de Geografía y Estadística indican que Mato Grosso y Goiás produjeron juntos alrededor de 3,4 mil toneladas en 2024.
Minas Gerais lidera el ranking nacional, con más de 42 mil toneladas, aún mayoritariamente extractivistas.
Además del consumo in natura, el fruto abastece industrias de conservas, cosméticos, aceites y productos medicinales.
“El pequi aún se ve como una fruta exótica y tiene en los mercados del Sudeste y del Sur un gran potencial de explotación”, evalúa Maccari.
La innovación redefine la producción de pequi en Brasil
Así, el pequi sin espinas simboliza un giro histórico en la producción de pequi en Brasil.
Al unir ciencia, sostenibilidad y mercado, el fruto deja de ser solo un símbolo cultural y pasa a ocupar un papel estratégico en el agronegocio regional, fortaleciendo la agricultura familiar en el Cerrado y abriendo nuevas fronteras para el cultivo comercial de pequi.
Um pé de pequi com 5 anos produz 30 litros de óleo. Com 400 pés serão 12.000 litros de óleo medicinal e alimentício!!! É o Rei do Cerrado!!!