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Descubrimiento sobre el color de Marte revela pistas que pueden comprobar la existencia de vida en el planeta, desafiando certezas científicas establecidas
Un estudio publicado en la Nature Communications trae nueva información sobre el Planeta Rojo. La investigación sugiere que Marte no siempre tuvo su coloración rojiza y que el agua puede haber sido responsable de este cambio.
No siempre fue rojo
Marte es conocido como el Planeta Rojo, pero, según la investigación liderada por Adomas Valantinas, de la Brown University, podría haber sido gris en el pasado.
Este descubrimiento provino del análisis del polvo marciano, realizado con datos recolectados por equipos de la Agencia Espacial Europea (ESA) — Mars Express Orbiter y ExoMars Trace Gas Orbiter — y de la NASA — Reconnaissance Orbiter y los rovers Curiosity, Pathfinder y Opportunity.
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Los investigadores concluyeron que Marte “se oxideó” con el tiempo. Así como ocurre en la Tierra, el hierro presente en su superficie puede haber reaccionado con el agua a lo largo de millones de años, resultando en el color rojizo que vemos hoy.
Agua y el color del Planeta Rojo
Esta teoría contradice la explicación más aceptada hasta ahora, que decía que el rojo de Marte no estaba relacionado con el agua.
Según Valantinas, el proceso químico ambiental a través de la atmósfera del planeta es similar al de un trozo de hierro oxidado tras estar expuesto al agua durante un largo periodo.
Si esta hipótesis se confirma, podría cambiar completamente la comprensión sobre la historia geológica de Marte. Esto se debe a que el descubrimiento sugiere que el agua fue más abundante de lo que se imaginaba, influyendo directamente en la formación de la superficie del planeta.
Agua en Marte puede significar vida
La relación entre agua y vida es evidente. Sin embargo, el equipo de investigadores advierte que el descubrimiento no puede ser considerado una prueba de la existencia de vida en Marte.
Por otro lado, Valantinas destaca que esta oxidación rica en agua cubre gran parte del planeta. Esto indica que, en el pasado, el agua líquida pudo haber sido más común de lo que se pensaba. Y el agua líquida, como se sabe, es un factor esencial para la existencia de vida.
Además, el estudio señala que la formación de ferrihidrita — un óxido de hierro hidratado — en Marte solo sería posible con la presencia de oxígeno y agua. Esto sugiere que el planeta pudo haber tenido, en algún momento, un ambiente con oxígeno, algo esencial para muchas formas de vida en la Tierra.
El próximo paso: recolectar muestras
A pesar de los descubrimientos, aún no es posible confirmar estas hipótesis sin análisis más profundos. Las muestras recolectadas a lo largo de los años por los vehículos espaciales serán fundamentales para probar estas teorías y entender mejor la historia del planeta.
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