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Elegido en el segundo día del cónclave, Robert Francis Prevost hace historia como el primer papa norteamericano; Trump fue uno de los primeros líderes en manifestarse
El humo blanco se elevó de la Capilla Sixtina en la mañana de este jueves (8), confirmando lo que el mundo católico esperaba: la elección de un nuevo papa. En el segundo día del cónclave, el cardenal norteamericano Robert Francis Prevost fue elegido como sucesor de Francisco y adoptó el nombre de León 14.
La elección marca un momento histórico. Prevost es el primer papa nacido en los Estados Unidos y también el primer pontífice proveniente de un país de mayoría protestante.
Su elección representa un cambio simbólico en el centro de liderazgo de la Iglesia Católica.
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Justo después del anuncio, el ex-presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, utilizó las redes sociales para felicitar al nuevo pontífice.
En una publicación en Truth Social, escribió: “Felicidades al Cardenal Robert Francis Prevost, quien acaba de ser nombrado Papa. Es un gran honor saber que él es el primer Papa americano. Qué emoción y qué gran honor para nuestro país.”
Trump agregó: “Espero ansiosamente el encuentro con el Papa León XIV. Será un momento muy significativo!”
Primer norteamericano en el trono de Pedro
Prevost nació en Chicago y tiene 69 años. Su elección se realizó con el apoyo de al menos 89 de los 133 cardenales votantes, alcanzando los dos tercios necesarios.
A pesar de su origen estadounidense, construyó gran parte de su trayectoria religiosa en América Latina. Trabajó principalmente en Perú, país donde pasó más de una década y ocupó varios cargos importantes dentro de la Iglesia.
En el Vaticano, ejercía dos funciones centrales hasta la elección: era prefecto del Dicasterio para los Obispos y presidente de la Comisión Pontificia para América Latina.
Ambos cargos son de gran influencia en las decisiones de la Iglesia, especialmente en la elección de nuevos obispos en todo el mundo.
Trayectoria marcada por América Latina
Prevost ingresó a la vida religiosa a los 22 años. Estudió teología en Chicago y luego se especializó en derecho canónico en Roma
Fue ordenado sacerdote en 1982. Dos años más tarde, inició su trabajo misionero en Perú, pasando por ciudades como Piura y Trujillo.
Permaneció allí por aproximadamente diez años, enfrentando incluso el periodo autoritario del gobierno de Fujimori. Durante esa época, llegó a pedir disculpas públicas en nombre de la Iglesia por injusticias cometidas.
En 2014, fue nombrado administrador de la Diócesis de Chiclayo, donde también se convirtió en obispo. Ocupó esa función durante nueve años.
Denuncias
Fue en ese período que enfrentó la mayor crisis de su trayectoria, relacionada con denuncias de encubrimiento de abusos sexuales.
Tres mujeres denunciaron en 2023 que Prevost habría encubierto casos de abuso sexual cometidos por dos sacerdotes en Perú, cuando ellas eran aún niñas.
Las denuncias incluyen una llamada realizada por una de las víctimas en 2020 y una entrega formal de los relatos en 2022. Prevost habría enviado los casos al Vaticano.
Uno de los acusados fue apartado preventivamente, mientras que el otro ya no ejercía funciones por problemas de salud.
La diócesis de Chiclayo negó cualquier encubrimiento y afirmó que todos los trámites se siguieron conforme a la legislación de la Iglesia. El Vaticano aún no ha concluido la investigación.
Hacia el papado
Durante su actuación en Perú, Prevost también integró órganos importantes de la Iglesia, como la Congregación del Clero y la Congregación para los Obispos.
En 2023, fue nombrado cardenal, título que ocupó por menos de dos años antes de ser elegido papa — un hecho raro en los tiempos actuales.
Durante una reciente hospitalización de Francisco, Prevost lideró oraciones públicas en su intención. Ahora, asume el trono de Pedro con el nombre de León 14.
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