Raízen y Shell cierran asociación con la USP para transformar etanol en hidrógeno verde

La USP Tendrá Dos Fábricas de Hidrógeno Verde Desarrolladas Junto a Grandes Empresas Como Shell, Hytron y Raízen. El Objetivo Es Desarrollar Tecnologías Que Contribuyan en el Transporte del Combustible.

Este jueves (1), la Universidad de São Paulo (USP) anunció una asociación con empresas del sector de combustibles para el desarrollo de una tecnología capaz de transformar etanol en hidrógeno verde, energía considerada sostenible por su baja emisión de carbono. El acuerdo de cooperación fue firmado con Shell Brasil, Hytron, Raízen y CETIQT. El acuerdo prevé la instalación de dos unidades en el campus de la USP para la producción de hidrógeno verde, que será aplicado y probado en un autobús de la Ciudad Universitaria.

Shell y Raízen Realizan Inversiones en Hidrógeno Verde

Con el inicio de las operaciones previstas para el primer semestre del próximo año, la iniciativa planea hacer viable una solución de bajo carbono para el transporte pesado y las industrias contaminantes, además de inaugurar la primera estación de hidrógeno verde basada en etanol de Brasil y del mundo.

Ante la presión global por soluciones para la crisis climática, el hidrógeno verde ha ganado destaque debido a su gran potencial para descarbonizar sectores como el siderúrgico, el químico y la propia generación de energía eléctrica.

Sin embargo, transportar este combustible aún es algo difícil, dado que requiere que el almacenamiento se realice a bajas temperaturas y alta presión, dificultando la logística. Además, las tecnologías de fabricación aún no están totalmente fortalecidas, explicando el interés de varias empresas en este nuevo mercado.

Shell, por ejemplo, está invirtiendo R$ 50 millones en este proyecto con recursos de investigación y desarrollo, regulados por la Agencia Nacional del Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles. En mayo de este año, Shell ya había cerrado un acuerdo para la construcción de una planta de hidrógeno verde en el Puerto de Açu (RJ).

Expectativas para el Desarrollo del Proyecto de Hidrógeno Verde

Según Alexandre Breda, gerente de tecnología en bajo carbono de Shell Brasil, el objetivo del acuerdo con la USP es posicionar el etanol como una fuente de hidrógeno verde. El proyecto busca desarrollar un equipo llamado reformador, responsable de romper la molécula del biocombustible para transformarla en hidrógeno.

Hytron, empresa del interior de São Paulo que integra la asociación, ya cuenta con un prototipo del dispositivo, pero la tecnología aún debe ser mejorada para garantizar confiabilidad, eficiencia y escalabilidad al proceso. El reformador será instalado en la USP, que también contará con una estación de abastecimiento de hidrógeno verde.

El objetivo, al finalizar el proyecto, es crear una solución capaz de evitar los desafíos de producción, almacenamiento y transporte del hidrógeno verde. Según Breda, toda estación de abastecimiento de Brasil posee etanol. Así, en lugar de transportar hidrógeno, sería posible colocar este reformador dentro de la estación para que se produzca el combustible localmente. Por lo tanto, el desarrollo con Shell, Raízen y USP ya se realizará en un contenedor, para facilitar la instalación futura de forma distribuida.

Raízen Proveerá Biocombustible al Proyecto

El biocombustible utilizado por las fábricas de la USP en el proceso será proporcionado por Raízen, el mayor productor de etanol de caña del mundo. Según Ricardo Mussa, CEO de Raízen, el objetivo a largo plazo es alcanzar un nivel de tecnología tan avanzado que el reformador pueda ser instalado no solo en las estaciones de abastecimiento, sino también en los propios coches eléctricos.

Según el ejecutivo de Raízen, en el límite, el objetivo es lograr transformar el etanol en hidrógeno dentro del propio coche o autobús, si el equipo es lo suficientemente compacto.