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El Descubrimiento del Reptil Marino se Hizo en Alemania, y Trae Nuevas Informaciones sobre la Biodiversidad Marina del Período Jurásico.
Un reptil marino de alrededor de 3 metros, con un cuello extremadamente largo, acaba de ser oficialmente reconocido por científicos como una nueva especie.
El animal vivió hace 183 millones de años, durante el período Jurásico, y sus restos fosilizados estaban almacenados desde 1978 en el Museo Estatal de Historia Natural de Stuttgart, en Alemania.
Ahora, gracias a un análisis más profundo, la especie fue nombrada Plesionectes longicollum.
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El Fósil Estuvo Décadas Guardado Antes de Ser Estudiado
Según Sven Sachs, del Naturkunde-Museum Bielefeld y autor principal del estudio, el fósil ya formaba parte de colecciones científicas desde hace décadas, pero nunca había sido completamente investigado.
“Nuestro examen detallado reveló una combinación inusual de características esqueléticas que lo distinguen claramente de todos los plesiosaurios conocidos hasta entonces”, afirmó Sachs.
El ejemplar fue excavado originalmente en Holzmaden, una región famosa por los depósitos fósiles de pizarra de la formación Posidonia.
El Reptil Marino Vivió en un Período de Grandes Transformaciones
El estudio también destaca el contexto en el que este reptil marino vivió: el inicio del período Toarciano, fase marcada por cambios ambientales intensos, incluyendo un evento anóxico oceánico — cuando partes del océano quedaron sin oxígeno.
Para el coautor Dr. Daniel Madzia, el descubrimiento representa un avance:
“Este descubrimiento añade una pieza más al rompecabezas de la evolución de los ecosistemas marinos durante un período crítico de la historia de la Tierra.”
Reptil de 3 Metros con Cuello Largo Desafía Clasificaciones Antiguas
Inicialmente, el fósil fue clasificado como perteneciente al género Microcleidus. Esta especie tiene como característica principal el cuello con 40 vértebras y una cola corta con 28 vértebras.
No obstante, análisis posteriores notaron diferencias considerables en el esqueleto, aunque durante años se haya retrasado el reconocimiento oficial de una nueva especie, principalmente por la mala conservación del cráneo y la etapa joven del animal.
Análisis Actual Confirma Especie Nueva para la Ciencia
En la evaluación más reciente, los científicos lograron realizar una descripción osteológica completa del fósil.
Esto permitió reinterpretar algunas características importantes y confirmar que se trataba de un nuevo táxon.
“La presencia de un conjunto único de caracteres osteológicos justifica la creación de un nuevo género y especie”, dice el estudio.
Con alrededor de 3 metros de longitud, el Plesionectes longicollum aumenta la diversidad de reptiles marinos ya conocidos de la formación Posidonia.
El descubrimiento del Plesionectes longicollum contribuye a ampliar el conocimiento sobre los reptiles marinos que habitaron los océanos hace cerca de 183 millones de años.
El fósil representa un importante registro paleontológico que ayuda a comprender cómo estos animales evolucionaron en un período marcado por transformaciones ambientales significativas en el planeta.
