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El delivery puede ser mucho más barato con robots y drones, según estudio de Barclays, pero el avance de la automatización aún es pequeño y promete afectar el precio para el consumidor y el mercado laboral hasta 2035
La adopción a gran escala de robots y drones puede cambiar el delivery tal como existe hoy, reduciendo costos y rediseñando la economía de las entregas de comida. Así lo indica una investigación reciente sobre los costos del sector: según un informe del banco Barclays publicado esta semana, las tecnologías autónomas tendrían el potencial de reducir el costo del delivery a solo US$ 1 por pedido, alrededor de R$ 5.
El escenario, sin embargo, viene con un efecto secundario directo: el empleo. La misma transformación que promete ajustar costos y aliviar márgenes también puede afectar a miles o millones de trabajadores, en caso de que los robots de acera y los drones ganen la escala suficiente para reemplazar una parte relevante de las entregas realizadas por humanos.
Delivery a US$ 1: lo que proyecta el estudio y por qué llama la atención
El punto que más llama la atención en el informe es el objetivo de costo: llevar una entrega por medio autónomo hasta US$ 1 por pedido. Hoy, en mercados donde la mano de obra es más cara, el costo de una entrega autónoma aún estaría en el rango de US$ 5 a US$ 7, el equivalente a aproximadamente R$ 25 a R$ 35.
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Aun así, el estudio destaca que, en esas mismas regiones, la entrega autónoma ya puede ser de US$ 3 a US$ 4 más barata que el servicio realizado por repartidores humanos, algo en torno a R$ 15 a R$ 20 de diferencia. A largo plazo, la proyección es que la automatización genere un ahorro de hasta US$ 9, cerca de R$ 45 por pedido, en comparación con las entregas tradicionales en países desarrollados.
Los números que explican: menos del 1% hoy y una carrera hasta 2035
A pesar de la promesa, el avance aún es pequeño. Según la base del estudio, menos del 1% de las entregas globales hoy son realizadas por robots. La estimación es que este número suba al 2% para 2030 y alcance el 10% en 2035.
En la práctica, esto indica una transición lenta, pero continua: una tecnología que aún aparece como excepción en el delivery puede convertirse en una porción relevante del mercado en poco más de una década, especialmente si los costos continúan cayendo y si la infraestructura para robots y drones se extiende.
Cómo los robots y drones reducen el costo en el delivery y por qué la escala es la clave
El informe sitúa la escala como condición central para la caída de precios. La lógica es simple: cuantos más robots en las calles y drones en el aire, menor tiende a ser el costo por trayecto, porque el volumen diluye los gastos y reduce el peso de los costos laborales que hoy presionan los márgenes de beneficio del sector del delivery.
Este detalle cambia el juego. No basta con tener la tecnología funcionando en pruebas o áreas limitadas. Para que el costo baje de forma estructural, las entregas autónomas necesitan operar en gran cantidad, con repetición, frecuencia y rutas suficientes para hacer cada pedido más barato.
Quién puede tomar la delantera: las empresas señaladas como favoritas a corto plazo
El informe también menciona quiénes pueden capturar primero los beneficios del delivery automatizado. Las empresas que ya invierten en asociaciones con operadores de robots de acera y drones aparecen como candidatas naturales para reducir costos antes que sus competidores, precisamente por estar más preparadas en infraestructura.
Entre las favoritas a corto plazo, el estudio destaca a Doordh y a la china Meuan, mencionadas como empresas con fuertes inversiones en infraestructura y con mayores posibilidades de aprovechar la curva inicial de adopción.
Qué cambia para el consumidor: el precio puede bajar, pero la promesa depende de que se haga realidad
La posibilidad de reducir el costo por pedido plantea la pregunta que interesa a quien pide comida: ¿el delivery será realmente más barato? El informe sugiere un camino posible, pero condiciona el resultado al ritmo de adopción y a la escala.
En otras palabras, existe una proyección de caída relevante en los costos del delivery, pero depende de un escenario en el que los robots y drones dejen de ser una rareza y pasen a operar en volumen, con presencia constante y amplia. Sin esto, la reducción puede quedar limitada a nichos, rutas específicas o regiones con condiciones más favorables.
El impacto directo en millones de empleos: el lado más sensible de la automatización en el delivery
La misma eficiencia que reduce los costos puede presionar el mercado laboral. Si una parte creciente del delivery migra a robots y drones, el efecto tiende a aparecer en el volumen de vacantes disponibles para repartidores humanos, principalmente en países y regiones con alto costo de mano de obra.
La base destaca este riesgo de forma directa: miles o millones de empleos pueden verse afectados si el avance de la automatización se confirma a la velocidad prevista, transformando no solo el precio del delivery, sino también la estructura del sector y los ingresos de quienes hoy dependen de estas entregas.
Las próximas etapas: qué observar entre ahora, 2030 y 2035
Hasta 2030, la proyección es que el delivery automatizado alcance el 2% de las entregas globales, un salto relevante desde menos del 1%, pero aún pequeño frente al mercado total. El hito de 2035, con el 10%, ya apunta a un impacto más perceptible en costos, operación y empleo, si la escala ocurre como se prevé.
A corto plazo, la tendencia es que las primeras beneficiadas sean las empresas que ya han estructurado alianzas e infraestructura. A medio y largo plazo, el resultado final debe depender de cuántos robots y drones se pongan efectivamente en operación y si esto se traducirá en precios más bajos para el consumidor.
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