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Formación registrada por la misión Perseverance fue elegida en votación pública como Imagen de la Semana y se convirtió en un ejemplo curioso de pareidolia en Marte
En septiembre de 2024, el rover Perseverance, de la NASA, fotografió en Marte una roca con un formato tan peculiar que comenzó a ser comparada con una cabeza humana «acostada» en el suelo, con apariencia de cansancio. La imagen fue seleccionada por votación pública como Imagen de la Semana 189 de la misión, referente al período del 22 al 28 de septiembre de 2024, según la NASA.
El registro llamó la atención porque mezcla exploración espacial, curiosidad visual y ciencia del comportamiento humano. Al fin y al cabo, aunque la imagen parece sugerir un rostro, la explicación más aceptada está en un fenómeno conocido como pareidolia.
Perseverance explora Marte desde 2021 en busca de señales del pasado del planeta
El rover Perseverance aterrizó en Marte el 18 de febrero de 2021, dentro de la misión Mars 2020. Desde entonces, el vehículo robótico recorre el planeta para buscar señales de vida microbiana antigua y recolectar muestras de rocas y regolito marciano, según la NASA.
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India deploys giant fabric tubes filled with sand 6 meters deep to create an invisible sea barrier, aiming to reduce wave force and restore eroding beaches.
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India deploys massive sand-filled fabric tubes 6 meters deep to create an invisible sea barrier, aiming to reduce wave force and restore eroding beaches.
Construido y operado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, el JPL, el equipo se ha convertido en una de las principales herramientas de observación directa del Planeta Rojo.
Además, la misión ya ha registrado imágenes impactantes a lo largo de los años. Entre ellas, aparecen formaciones comparadas con una serpiente, muñeco de nieve e incluso una especie de «espagueti» en el suelo marciano.
Roca con apariencia de rostro se convirtió en destaque por votación pública
La imagen del supuesto «rostro cansado» fue capturada por la cámara Right Mastcam-Z del Perseverance. Poco después, la foto ingresó a la galería pública de la misión y fue elegida como destaque semanal por los internautas.
En la práctica, lo que se ve es solo una formación rocosa marciana. Aun así, el ángulo, las sombras y el contorno de la piedra crearon una apariencia familiar a los ojos humanos.
Este tipo de interpretación visual suele ocurrir cuando el cerebro intenta organizar formas aleatorias en imágenes conocidas. Por lo tanto, Marte no reveló una cabeza humana, sino un ejemplo curioso de cómo percibimos patrones.
La pareidolia explica por qué vemos rostros en rocas, nubes y sombras
La pareidolia es el fenómeno psicológico que hace que las personas reconozcan rostros, animales u objetos en estímulos visuales aleatorios. Esto puede suceder en nubes, manchas, sombras, luces y, por supuesto, rocas marcianas.
Investigaciones sobre pareidolia facial describen este efecto como una ilusión convincente de percibir rasgos de rostro en objetos inanimados. Estudios científicos sobre el tema han sido publicados por investigadores como Jess Taubert, vinculada a la Universidad de Queensland.
Por eso, la imagen tomada por el Perseverance llama la atención no solo por el escenario espacial. También revela cómo el cerebro humano interpreta rápidamente el mundo que lo rodea.
Carl Sagan relacionó reconocimiento de patrones a la supervivencia humana
La idea también aparece en la obra “El mundo y sus demonios”, de Carl Sagan. En ella, el autor destaca que reconocer posibles amenazas fue importante para la supervivencia humana.
Un ancestro que confundiera una piedra con un león podría huir sin necesidad. Aun así, permanecería vivo. Por otro lado, ignorar un peligro real podría costarle la vida.
Imagen en Marte muestra más sobre el cerebro humano que sobre alienígenas
La roca fotografiada por el Perseverance no indica vida inteligente, rostro humano o construcción artificial en Marte. El caso es, sobre todo, una combinación entre geología marciana, iluminación, perspectiva y percepción humana.
Aun así, el registro sigue siendo fascinante. Al fin y al cabo, al observar Marte, la humanidad también termina viendo sus propios mecanismos mentales reflejados en un paisaje distante, seco y totalmente desconocido.
