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Tecnología inspirada en la fusión nuclear perfora roca sin broca y puede permitir energía geotérmica global con temperaturas de hasta 500 °C en cualquier región.
El 22 de julio de 2025, Quaise Energy, startup nacida a partir de investigaciones del MIT, anunció haber perforado 100 metros en roca en el centro de Texas usando su tecnología propietaria de ondas milimétricas, un método que sustituye la broca en el fondo del pozo por energía electromagnética de alta potencia. Según la empresa, el logro marcó un récord para este tipo de perforación y llevó al campo una tecnología que, hasta entonces, había avanzado principalmente en un entorno de laboratorio.
El sistema usa girotrones, equipos conocidos en investigaciones de fusión nuclear, para generar ondas capaces de calentar, fundir y vaporizar rocas duras como granito y basalto sin contacto mecánico directo en el punto de perforación. En un análisis publicado el 3 de noviembre de 2025, el MIT Energy Initiative informó que Quaise perforó 118 metros en campo en julio y luego demostró avance en granito a una tasa de hasta 5 metros por hora, reforzando la apuesta de la empresa en la geotermia supercaliente como fuente firme de energía.
El resultado representa un cambio radical en uno de los procesos más limitados de la industria energética: la perforación profunda.
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Perforación sin broca elimina uno de los mayores cuellos de botella de la energía geotérmica
La energía geotérmica tradicional depende de perforaciones profundas para alcanzar reservorios naturales de agua caliente. Sin embargo, la tecnología actual enfrenta limitaciones físicas importantes.
Las brocas convencionales sufren desgaste extremo al penetrar rocas duras, además de presentar limitaciones de profundidad y costo creciente a medida que avanzan en el subsuelo.
El enfoque de Quaise elimina este problema al sustituir el contacto mecánico por energía térmica. El proceso funciona de la siguiente manera:
- ondas milimétricas son dirigidas hacia la roca
- el material se calienta rápidamente
- la roca se transforma en vapor y es removida del pozo
Este método evita el desgaste físico y permite alcanzar profundidades que antes eran inviables con tecnología convencional.
El objetivo es alcanzar hasta 20 kilómetros de profundidad en cualquier región del planeta
La gran diferencia de la tecnología no está solo en la perforación en sí, sino en la profundidad que puede alcanzar.
La meta de la empresa es llegar a 10 a 20 kilómetros bajo la superficie, donde la temperatura natural de la corteza terrestre puede alcanzar entre 400 °C y 500 °C prácticamente en cualquier punto del planeta.
Este nivel de calor es suficiente para generar vapor de alta presión, que puede ser convertido en electricidad de forma continua.
A diferencia de la geotermia tradicional, que depende de condiciones geológicas específicas, este enfoque busca acceder al calor disponible globalmente.
Limitación geográfica de la geotermia puede ser superada
Hoy, la energía geotérmica es altamente dependiente de regiones con características específicas, como actividad volcánica o presencia de reservorios hidrotermales.
Países como Islandia, Kenia y partes de los Estados Unidos concentran la mayor parte de la producción geotérmica mundial justamente por poseer estas condiciones naturales.
La propuesta de Quaise altera este escenario al enfocarse en el calor de la roca, y no en la presencia de agua caliente. Esto significa que, en teoría, cualquier país podría explorar energía geotérmica profunda, independientemente de su geología superficial.
Primera planta piloto prevista para Estados Unidos
La empresa ya planea la construcción de una planta piloto con capacidad de 20 megavatios en el estado de Oregón, con previsión inicial para 2028.
Este proyecto será la primera prueba a escala comercial de la tecnología, evaluando su viabilidad económica y operativa.
La idea es integrar el sistema en plantas ya existentes, utilizando la infraestructura energética actual para acelerar la implementación. El éxito de esta etapa será determinante para validar la tecnología a escala global.
La energía geotérmica profunda puede funcionar 24 horas al día sin depender del clima
Una de las principales ventajas de la geotermia en relación con otras fuentes renovables es su estabilidad. A diferencia de la energía solar y eólica, que dependen de las condiciones climáticas, la energía geotérmica puede operar continuamente.
Esto ocurre porque el calor interno de la Tierra es constante y no sufre variaciones significativas a corto plazo. La posibilidad de generar energía limpia de forma continua posiciona a la geotermia como una candidata estratégica para complementar la matriz energética global.
Si la perforación profunda en cualquier lugar se vuelve económicamente viable, la energía geotérmica puede adquirir un papel central en la transición energética. Actualmente, gran parte de la electricidad global todavía depende de combustibles fósiles, que presentan impactos ambientales significativos.
La geotermia profunda ofrece una alternativa con menor emisión de gases de efecto invernadero y capacidad de operación constante. Esto puede contribuir a reducir la dependencia de fuentes contaminantes y aumentar la seguridad energética.
Desafíos técnicos y económicos aún deben ser superados
A pesar de los avances, la tecnología aún enfrenta desafíos importantes. Entre los principales se encuentran:
- eficiencia del proceso a mayores profundidades
- control del material vaporizado
- costo operativo a escala industrial
Además, las perforaciones profundas exigen sistemas robustos de control térmico y seguridad. El éxito comercial dependerá de la capacidad de hacer que el proceso sea económicamente competitivo.
Adaptación de la tecnología de fusión nuclear amplía posibilidades industriales
La utilización de girotrones fuera del contexto de la fusión nuclear representa una innovación relevante. Estos dispositivos fueron desarrollados originalmente para calentar plasma en reactores experimentales, como los utilizados en investigaciones de fusión.
Al aplicar esta tecnología en la perforación geológica, Quaise crea un puente entre dos áreas científicas distintas. Esta convergencia tecnológica amplía el potencial de aplicaciones industriales para equipos desarrollados en laboratorio.
Brasil emerge como posible beneficiario de la tecnología
Uno de los puntos más interesantes de este enfoque es su aplicabilidad en países que hoy no poseen una explotación geotérmica significativa.
Brasil, por ejemplo, posee baja actividad geotérmica convencional, pero presenta suficiente calor interno en profundidades mayores. Con la tecnología de perforación profunda, regiones que hoy no se consideran viables podrían convertirse en fuentes de energía.
Esto abre la posibilidad de diversificación de la matriz energética en países que actualmente dependen de otras fuentes.
La perforación sin contacto puede redefinir los límites de la ingeniería subterránea
Además de la energía, la tecnología puede impactar otras áreas que dependen de la perforación profunda.
Las aplicaciones potenciales incluyen:
- exploración mineral
- almacenamiento subterráneo
- estudios geológicos avanzados
La capacidad de perforar sin contacto físico reduce el desgaste y amplía las posibilidades de acceso al subsuelo. Esto puede redefinir los límites de la ingeniería en entornos subterráneos.
¿Ante este avance, la energía geotérmica puede dejar de estar limitada a pocos países?
Con la posibilidad de acceder a calor profundo en cualquier región, la tecnología desarrollada por Quaise Energy representa un cambio de paradigma en la producción de energía.
Lo que antes estaba restringido a regiones específicas puede convertirse en una solución global, capaz de operar de forma continua e independiente de las condiciones climáticas.
La pregunta que surge es directa: si el calor de la Tierra está disponible en todo el planeta, ¿logrará la tecnología hacerlo accesible a una escala suficiente para transformar el sistema energético mundial?
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