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Una revolución en el sector automotriz, con raíces en tecnología olvidada, cobra vida a través de innovación y avances en suspensiones, convirtiéndose en referencia mundial.
Una tecnología desarrollada hace más de dos décadas, que parecía olvidada por el tiempo, renació con fuerza total y se convirtió en el secreto detrás de la suavidad de uno de los SUV eléctricos más sofisticados de la actualidad.
El Nio ET9, modelo chino valorado en alrededor de US$ 110 mil, se viralizó en las redes sociales por desafiar las leyes de la física — o al menos parecer hacerlo.
En videos que impresionan por la estabilidad, el coche atraviesa lomos de burro y desniveles con copas de champán sobre la carrocería, sin que una gota se derrame.
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El secreto detrás de esta estabilidad impresionante radica en un sistema de suspensión con raíces curiosamente americanas, y no chinas.
La innovación tuvo origen en la década de 1980, cuando el renombrado fabricante de equipos de audio Bose decidió invertir en una idea ambiciosa: crear la suspensión automotriz más avanzada del mundo.
Titulado Project Sound, el proyecto fue ideado por el fundador de la empresa, Amar Bose, un ingeniero eléctrico con pasión por la perfección tecnológica.
El origen de una suspensión visionaria
Inspirado por las limitaciones de sistemas ya existentes, como el famoso sistema hidropneumático de Citroën, Bose creía que podía crear algo más eficaz, ligero y con menor necesidad de mantenimiento.
Su propuesta era sustituir los tradicionales sistemas hidráulicos y neumáticos por un conjunto de actuadores electromecánicos, capaces de responder en tiempo real a las imperfecciones de la pista.
El sistema de Bose usaba motores eléctricos montados directamente en los amortiguadores, controlados por algoritmos complejos que se ajustaban según las condiciones del suelo.
El resultado era una conducción increíblemente suave, algo que parecía salido de una película de ciencia ficción.
Sin embargo, a pesar de las pruebas prometedoras — un prototipo funcional llegó a ser instalado en un Lexus LS 400 — el alto costo y las limitaciones de la computación de la época impidieron la producción en masa.
El mismo Amar Bose era conocido por su perfeccionismo extremo, lo que retrasó aún más la comercialización de la tecnología.
Fueron cinco años solo refinando las ecuaciones que comandaban el sistema.
Según el propio ingeniero, diversas automotrices demostraron interés — incluyendo Honda, Mercedes-Benz, Jaguar y hasta Ferrari — pero ninguna llegó a firmar un acuerdo definitivo.
Del limbo al renacimiento
Alrededor de 2004, el proyecto fue oficialmente archivado.
Durante años, se convirtió casi en una leyenda urbana entre entusiastas de la ingeniería automotriz.
No obstante, en 2017, la historia comenzó a cambiar con la entrada en escena de la startup estadounidense ClearMotion.
Fundada por exingenieros del MIT, la empresa vio potencial comercial en la suspensión de Bose y compró los derechos de la tecnología, incluyendo patentes, prototipos y software.
Según documentos de la Comisión de Valores Mobiliarios de los Estados Unidos (SEC), se recaudaron más de US$ 100 millones en inversiones para revivir el proyecto.
El enfoque de ClearMotion fue diferente: simplificaron la mecánica y apostaron por el avance de la computación embebida para hacer el sistema más accesible y confiable.
Esta apuesta dio frutos.
En 2023, Nio — un fabricante chino conocido por su apuesta en vehículos eléctricos de alto rendimiento — firmó un contrato millonario con ClearMotion.
El acuerdo preveía la instalación de la tecnología en alrededor de 750 mil vehículos en los años siguientes, incluyendo el sofisticado ET9.
La llegada del SkyRide
Rebautizado como SkyRide, el sistema es ahora una de las grandes apuestas de la industria automotriz china.
Integrado al conjunto de sensores y cámaras del Nio ET9, realiza miles de ajustes por segundo en cada rueda del coche, anticipándose al terreno con ayuda de inteligencia artificial.
Toda la flota de Nio colabora para este sistema, enviando datos en tiempo real sobre las condiciones de las vías por donde circula.
La innovación va más allá de la comodidad.
El SkyRide también incluye funciones adicionales que aprovechan su capacidad de mover individualmente cada parte de la suspensión.
Entre los recursos más curiosos están un modo de “sacudida” para remover nieve acumulada y un sistema antienjoo, ideal para pasajeros más sensibles.
Incluso hay un minijuego que permite controlar la inclinación del coche usando el movimiento del celular.
Las actualizaciones se realizan de forma remota, vía internet, permitiendo que nuevos recursos sean añadidos con el tiempo, como ya ocurre en muchos vehículos eléctricos de última generación.
Una revolución con raíces olvidadas
El renacimiento de la suspensión de Bose no solo coloca a Nio en evidencia en el mercado global, sino que también refuerza la importancia de revisar proyectos considerados inviables en el pasado.
Con los avances de la tecnología, aquello que antes era imposible puede convertirse en la próxima gran tendencia de la industria.
Este movimiento también muestra cómo la China está apostando cada vez más en la adquisición y mejora de tecnologías occidentales en lugar de simplemente copiarlas, como era habitual en el pasado.
El caso de Nio y ClearMotion es un ejemplo claro de este cambio de estrategia.
Con el auge de tecnologías como el SkyRide, el concepto de «alfombra voladora» puede dejar de ser un mero cumplido para convertirse en una descripción literal de la experiencia de conducir.
Y lo más curioso es que esto se ha convertido en realidad no por las manos de un gigante europeo o americano, sino por una unión improbable entre una startup de ingeniería y un fabricante chino.
¿Alguna vez imaginaste un coche capaz de anticipar baches en la pista y ajustar la suspensión incluso antes de pasar por ellos? Deja tu comentario abajo y comparte tu opinión sobre esta revolución en la forma de conducir!
