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Ucrania presentó el Datum: un dron submarino autónomo que se sumerge a trescientos metros de profundidad, navega sin guía remota y puede atacar barcos de superficie o embarcaciones sumergidas sin que ningún operador humano necesite estar en el bucle en tiempo real, un avance que está cambiando silenciosamente la doctrina naval de países que no tienen submarinos pero necesitan poder naval de negación de área.
Qué es el Datum y qué puede hacer
El Datum es un vehículo submarino no tripulado — UUV, en la sigla en inglés — desarrollado por Datum Systems, empresa ucraniana de tecnología de defensa que emergió de las cenizas de la guerra de 2022. A diferencia de los drones de superficie Sea Baby y Magura que Ucrania ya utilizó para atacar barcos rusos en el Mar Negro, el Datum opera completamente sumergido.
El vehículo tiene forma de torpedo alargado con superficies de control traseras y propulsión eléctrica silenciosa. Longitud de aproximadamente cuatro metros, capacidad de carga de hasta 200 kilos — suficiente para una ojiva de demolición o sensores de vigilancia de larga duración. La autonomía reportada alcanza las 72 horas en modo de patrulla.
El sistema de navegación combina INS — inertial navigation system — con SLAM submarino, una técnica de mapeo simultáneo por sonar que permite al dron navegar en aguas desconocidas sin GPS, que no penetra la columna de agua. Cuando llega a la distancia de ataque, utiliza sonar pasivo para identificar la firma acústica del objetivo y decide el vector de aproximación de forma autónoma.
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Por qué esto importa más allá de Ucrania
La guerra naval moderna fue reinventada por el Mar Negro. Rusia tenía la mayor fuerza de superficie de la región. Ucrania, sin marina convencional después de 2022, improvisó una doctrina de negación de área usando drones de superficie, ataques con misiles antibuque y operaciones especiales. El resultado: la flota rusa del Mar Negro perdió el contraguardia, el Moskva — el mayor barco de guerra hundido en combate desde la Segunda Guerra Mundial — y se retiró de Sebastopol.
El Datum lleva esta doctrina a una nueva dimensión. Un país sin submarinos convencionales puede ahora operar capacidad de negación submarina a una fracción del costo. Un submarino convencional tipo Varshavyanka — que Rusia opera en el Mar Negro — cuesta entre 300 y 500 millones de dólares. Un Datum cuesta órdenes de magnitud menos y puede ser producido en decenas.
Para países como Finlandia, Polonia, Rumanía y otros que tienen litoral pero no tienen submarinos nucleares o convencionales en número suficiente, el concepto es estratégicamente interesante.
Los desafíos técnicos que nadie menciona
La autonomía submarina es un problema difícil. Los sensores de sonar pasivo son excelentes para detectar barcos de superficie — cuyos motores, hélices y sistemas auxiliares emiten firmas acústicas razonablemente previsibles — pero tienen limitaciones contra submarinos modernos con revestimiento anecoico.
La comunicación también es un desafío. La radio no penetra el agua a cualquier profundidad útil. Las únicas formas de comunicarse con un UUV en operación son ELF — frecuencias extremadamente bajas, que requieren antenas kilométricas — o comunicación acústica submarina, que tiene un ancho de banda muy limitado. En la práctica, esto significa que el Datum necesita tomar sus propias decisiones tácticas por largos períodos — lo que plantea serias cuestiones de control, identificación de objetivos y derecho internacional de conflicto armado.
Todavía no tenemos un marco jurídico establecido para drones armados que toman decisiones de ataque de forma autónoma. Esta laguna necesitará ser resuelta — y probablemente será resuelta primero en la práctica, y luego en la ley.
Qué hará Rusia en respuesta
La Marina Rusa opera helicópteros Ka-27 especializados en guerra antisubmarina, además de sonoboyas y torpedos de persecución. Contra un UUV como el Datum, las contramedidas convencionales funcionan — pero requieren que sepas dónde buscar.
Un dron que se lanza a las 23h a cincuenta kilómetros de distancia y navega en silencio durante doce horas antes de llegar a la zona de ataque es mucho más difícil de detectar que un periscopio de submarino convencional. La asimetría de costo y de detección es el argumento central del Datum como sistema de arma.
Para la industria naval brasileña, que desarrolla el submarino convencional Álvaro Alberto y planea el primer submarino nuclear nacional, el Datum representa una advertencia: la guerra submarina del futuro tendrá muchos más actores, y no todos tendrán casco de acero.
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¿Crees que los drones submarinos autónomos armados cambiarán el equilibrio de poder naval en los próximos diez años, o los sistemas de defensa antisubmarina seguirán el ritmo? Cuéntanos aquí abajo.
