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Un Terremoto Cambió Todo: ¿Cómo Se Descubrió El Petróleo En Venezuela?

Publicado el 10/01/2026 a las 17:05
Actualizado el 10/01/2026 a las 17:07
Petróleo, Venezuela, Terremoto
Imagem: Ilustração
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Intervención Anunciada Tras Meses de Amenazas Altera Soberanía Venezolana, Expone Peso de las Mayores Reservas Globales de Petróleo y Reabre Debate Histórico Iniciado Tras Terremoto de 1875 en la Región Andina Suramericana

El pasado sábado, día 3, los Estados Unidos llevaron a cabo una operación militar sin precedentes en el sur del continente, arrestaron a Nicolás Maduro y Cilia Flores, asumieron tutela temporal de Venezuela y anunciaron nuevas elecciones, alterando de forma abrupta el equilibrio político regional.

Escalada Política y Captura del Gobierno Venezolano

La acción ocurrió tras meses de amenazas públicas hechas por Donald Trump, quien desde octubre cuestionaba abiertamente la soberanía venezolana y defendía intervención directa en el país.

En un pronunciamiento tras el arresto, Trump afirmó que la tutela estadounidense permanecerá hasta la realización de nuevas elecciones, presentando la medida como necesaria para reorganizar el poder político.

El presidente de los Estados Unidos justificó la ofensiva como un movimiento para liberar a la población de una dictadura y recuperar la capacidad productiva del sector energético venezolano.

Según él, la industria petrolera perdió eficiencia a lo largo de los años y necesitaría ser reestructurada bajo control del gobierno norteamericano para volver a operar en escala relevante.

El Peso Estratégico de las Reservas de Petróleo

De acuerdo con la Organización de Países Exportadores de Petróleo, Venezuela concentra el 17% de todas las reservas conocidas del mundo, un volumen estimado en cerca de 303,3 mil millones de barriles.

Ese total supera el de cualquier otro país y coloca el territorio venezolano en el centro de las disputas geopolíticas relacionadas con el abastecimiento energético global.

En 1970, la producción nacional alcanzó 3,7 millones de barriles por día, consolidando al país como uno de los mayores productores mundiales en ese período.

Con el ascenso de Hugo Chávez y, después, de Nicolás Maduro, la producción cayó de forma continua y actualmente no alcanza 1 millón de barriles diarios.

La reducción de la extracción afectó los ingresos públicos, inversiones en infraestructura y la capacidad de mantenimiento de las instalaciones petroleras a lo largo de las últimas décadas.

Un Terremoto que Cambió la Economía

A las 11:15 del día 18 de mayo de 1875, un terremoto de magnitud 7,4 afectó la frontera entre Venezuela y Colombia, registrando intensidad X en la escala Mercalli modificada.

El epicentro fue San José de Cúcuta, pero ciudades venezolanas como San Cristóbal, Rubio, La Grita y Colón también sufrieron daños significativos.

Relatos de la época indican que el temblor duró entre 40 y 50 segundos, tiempo suficiente para provocar colapsos estructurales y alterar permanentemente el espacio urbano regional.

Una nube de polvo tomó las calles, paredes y techos se derrumbaron, y la reconstrucción exigió cambios profundos en el trazado de las ciudades más afectadas.

Petróleo Revelado por las Fissuras del Suelo

Venezuela está situada en la interacción entre las placas del Caribe y Sudamericana, lo que explica la recurrencia de actividad sísmica en su territorio.

Durante el terremoto, fisuras se abrieron al suroeste de San Cristóbal, en la Finca La Alquitrana, liberando un líquido negro con olor intenso.

El material fluyó hacia el arroyo La Alquitrán y reveló de forma visible el petróleo que ya se sabía existente en la región.

Ese evento marcó el inicio efectivo de la exploración comercial del combustible, que hasta entonces permanecía limitada a registros esporádicos.

De la Primera Empresa a la Estatal Nacional

En 1878, tres años después del sismo, se fundó la Compañía Petrolia del Táchira, primera empresa petrolera venezolana dedicada a la explotación sistemática.

Solo en 1914 la actividad comenzó a generar resultados comerciales expresivos, impulsando el desarrollo económico del sector energético nacional.

Durante más de 50 años, la compañía lideró la extracción, refinación y comercialización, antes de la nacionalización promovida en el siglo siguiente.

Ese proceso precedió la creación de Petróleos de Venezuela S.A., establecida por el gobierno de Carlos Andrés Pérez, cerrando un ciclo histórico iniciado por un desastre natural.

Con información de Revista Galileu.

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Romário Pereira de Carvalho

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