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Una campaña subacuática en un lago volcánico italiano sacó a la luz vestigios preservados bajo sedimentos, con estructuras de madera y objetos de bronce que ayudan a reconstruir parte de una antigua ocupación de la Edad del Bronce.
Arqueólogos subacuáticos mapearon más de 600 estacas de madera en el fondo del lago de Mezzano, en Valentano, en la provincia de Viterbo, en Lacio, Italia.
La estructura pertenece a un antiguo poblado palafítico de la Edad del Bronce, datado de aproximadamente 1700 a 1150 a.C., según información divulgada por la Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio para la provincia de Viterbo y la Etruria Meridional.
El trabajo fue presentado por el organismo italiano en un comunicado publicado el 13 de octubre de 2025, tras la primera fase de una nueva campaña de investigaciones subacuáticas en el lugar.
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El equipo informó que el objetivo de la operación es documentar, preservar y estudiar los vestigios del asentamiento, que permanece sumergido en el lago de origen volcánico.
Ubicado en la caldera de Latera, en la región de la Tuscia viterbese, el lago de Mezzano guarda capas de arcilla, sedimentos y materiales orgánicos acumulados a lo largo de milenios.
Estas condiciones ayudaron a conservar parte de las estructuras de madera y objetos de metal asociados a la ocupación antigua.
Aldea sumergida en el lago de Mezzano
Las estacas identificadas en el fondo arcilloso cubren cerca de un tercio del área ya conocida del asentamiento.
Según la Soprintendenza, estos elementos probablemente sostenían plataformas de madera usadas por comunidades palafíticas, construidas en áreas inundadas o cercanas a las orillas.
Los vestigios aparecen en profundidades que varían de aproximadamente 2,5 metros a 10 metros.
Para el equipo responsable de la campaña, esta distribución ayuda a analizar alteraciones en el nivel del lago durante el período de ocupación, estimado en cerca de seis siglos.
Antes de las excavaciones puntuales, los investigadores realizaron un levantamiento morfobatimétrico de todo el fondo del lago.
Este tipo de mapeo registra la forma y la profundidad del terreno sumergido, permitiendo localizar áreas con mayor concentración de materiales arqueológicos.
A partir de este levantamiento, los buzos concentraron los trabajos en puntos donde depósitos antiguos aún estaban protegidos por capas compactas de arcilla.
El procedimiento evitó una excavación amplia sin delimitación previa y permitió avanzar sobre áreas consideradas más preservadas.
La eliminación de los sedimentos se realizó con mangueras de succión, llamadas «sorbone» en las operaciones italianas.
Según la Soprintendenza, los trabajos se llevaron a cabo en condiciones de baja visibilidad y agua fría, lo que requirió excavaciones controladas y un registro detallado de los hallazgos.
Artefactos de bronce preservados bajo la arcilla
Durante la campaña, el equipo recuperó más de 25 artefactos de bronce.
El organismo italiano atribuye el estado de conservación de los objetos al contacto con la capa superficial de arcilla, que redujo la exposición directa de los metales a procesos de oxidación.
Entre los materiales retirados del agua se encuentran hachas de aletas, puntas de lanza, fíbulas, anillos, un alfiler, una hoz y elementos decorativos.
También se encontraron fragmentos de lingotes de bronce, asociados a procesos de fundición.
La presencia de estos lingotes indica, según la Soprintendenza, la posibilidad de actividades metalúrgicas dentro del poblado o en áreas cercanas.
Una de las piezas mencionadas por el organismo es un objeto perforado de bronce con decoración relacionada con un símbolo solar.
Tras la retirada de los materiales, restauradores actuaron para estabilizar los objetos y reducir riesgos de deterioro causados por el cambio de ambiente.
Parte de los artefactos apareció en áreas con piedras volcánicas.
El equipo relaciona esta distribución a posibles deslizamientos antiguos, pero trata la interpretación como hipótesis de trabajo, sin presentarla como explicación definitiva para la formación del depósito arqueológico.
Vestigios con marcas de fuego
Algunos objetos de bronce presentan señales compatibles con exposición al fuego.
Según la Soprintendenza, estos materiales pueden haber caído o sido abandonados junto a estructuras de madera incendiadas, identificadas entre los restos del asentamiento.
La evaluación aún depende de la continuidad de las investigaciones.
Como los materiales permanecieron sumergidos por miles de años, parte de ellos puede haberse desplazado por cambios en el nivel del agua, erosión de las márgenes, movimiento de sedimentos o episodios de caída de estructuras.
El estudio de las capas sugiere una relación entre profundidad y antigüedad de los materiales, de acuerdo con el análisis inicial divulgado por el organismo.
Los artículos más antiguos parecen estar en áreas más profundas, mientras que vestigios más recientes fueron localizados en puntos menos profundos.
Esta lectura aún necesita ser comparada con el estudio de las cerámicas, metales y estacas.
El equipo también pretende asociar los hallazgos a diferentes sectores del poblado para entender cómo la comunidad ocupaba la orilla del lago y qué actividades se realizaban en cada área.
Lo que la campaña revela sobre la Edad del Bronce
El sitio del lago de Mezzano ya era conocido por las autoridades italianas, pero la nueva campaña amplió la documentación sobre su extensión, preservación y distribución interna.
El catálogo nacional de bienes culturales de Italia identifica el lugar como un asentamiento perilacustre en Valentano, bajo tutela de la misma Soprintendenza.
Con el mapeo de las estacas, los investigadores pasan a tener más elementos para reconstruir la organización espacial del poblado.
Ya los objetos de bronce ayudan a comprender prácticas técnicas, circulación de materiales y usos cotidianos o simbólicos en el contexto de la Edad del Bronce.
La Soprintendenza informa que la naturaleza y la extensión total del asentamiento aún no están completamente definidas.
Aun así, los datos obtenidos indican que los materiales y las estructuras de madera pueden extenderse por una parte significativa del lago, bajo capas de limo y arcilla.
Las próximas etapas deben priorizar la continuidad de la documentación subacuática y excavaciones estratigráficas en puntos seleccionados.
Este tipo de trabajo puede ayudar a identificar fases diferentes de ocupación y la relación entre los objetos encontrados, las estacas de madera y las antiguas orillas del lago.
La campaña también incluye acciones de conservación de los materiales retirados del agua.
Como la madera y los metales sumergidos pueden degradarse rápidamente tras la exposición al aire, el tratamiento técnico es una etapa necesaria para permitir estudios posteriores y eventual presentación de los objetos al público.
El conjunto de vestigios del lago de Mezzano ofrece nueva información sobre comunidades que vivieron en el centro de Italia hace cerca de 3 mil años, según los arqueólogos responsables de la investigación.
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