Tras la repercusión de una misión de rescate involucrando astronautas encerrados en el espacio, aumentó el interés público sobre los pagos de estos profesionales. Ellos varían según la experiencia y cargo, pudiendo superar los US$ 600 mil por año
Los astronautas de la Nasa Sunita Williams y Butch Wilmore regresaron a la Tierra tras estar nueve meses en el espacio. La misión debería haber durado solo ocho días, pero un problema con la cápsula hizo que el viaje de la dupla durara nueve meses. En medio de los desafíos, surge una pregunta: ¿compensa el salario de los astronautas tanto esfuerzo?
La Nasa divulgó que el salario promedio de sus astronautas en 2024 era de US$ 152.258 por año. Convertido, eso representa cerca de R$ 863.447,51 anuales. En valores mensuales, el pago sería de aproximadamente US$ 12.688 o R$ 71.953,01.
En Estados Unidos, es común que los salarios se anuncien por año. Esto ocurre porque los empleadores pueden pagar semanalmente, quincenalmente o por mes. El valor anual facilita comparaciones más precisas.
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Pero el camino hacia ese salario no es simple. Para participar del programa de astronautas de la Nasa, es necesario ser ciudadano de los Estados Unidos o tener doble nacionalidad. Aun así, la propia agencia no recomienda cambiar de nacionalidad solo para volverse elegible.
Destacan que hay astronautas extranjeros, incluidos de Brasil, que participan en las misiones gracias a acuerdos entre agencias espaciales.
No obstante, incluso con la rutina exigente y el tiempo extra fuera de la Tierra, los astronautas no reciben hora extra. Según el portal norteamericano Washingtonian, la astronauta retirada Cady Coleman afirmó que no hay pago adicional por tiempo excedente. Según ella, el salario sigue el estándar, con un pequeño aumento diario.
Coleman contó que, en su época, este valor adicional era de solo US$ 4 por día. En reales, eso equivale a cerca de R$ 22,74. Un valor simbólico ante el aislamiento, la presión física y mental, y el riesgo involucrado en una misión espacial.
Para los astronautas Suni y Butch, el viaje aún no ha terminado. Tras el regreso a la Tierra, pasarán por un proceso de readaptación a la gravedad.
El programa dura alrededor de dos meses e involucra entrenamientos físicos específicos. Deben enfocarse en el equilibrio, la fuerza muscular y la resistencia.
El esfuerzo de volver al ritmo terrestre es una etapa silenciosa más de la misión. Una etapa que, así como el tiempo extra en el espacio, no entra en el recibo de pago.

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