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Investigadores chinos prueban nueva técnica con láser de 2 vatios y logran velocidad cinco veces mayor que la de la red Starlink.
Investigadores chinos lograron transmitir datos de un satélite geoestacionario a la Tierra a una velocidad de 1 Gigabit por segundo (Gbps), utilizando un láser de apenas 2 vatios. El resultado es cinco veces más rápido que los servicios actuales ofrecidos por Starlink, de SpaceX.
La innovación fue posible gracias a un nuevo método llamado sinergia AO-MDR, que promete revolucionar las comunicaciones vía satélite.
La innovación detrás de la velocidad
El gran desafío de la comunicación láser entre satélites y la Tierra es la turbulencia atmosférica. Esta turbulencia distorsiona las señales de luz, lo que dificulta la recepción de datos con calidad.
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Para superar este obstáculo, los científicos combinaron dos técnicas ya conocidas: Óptica Adaptativa (AO) y Recepción de Diversidad de Modo (MDR).
La novedad está en la forma en que estas dos técnicas se utilizaron en conjunto, creando el método llamado sinergia AO-MDR. Este enfoque garantiza que incluso las señales de baja potencia mantengan su calidad durante la transmisión.
El proyecto fue desarrollado por investigadores de la Universidad de Correos y Telecomunicaciones de Pekín y de la Academia China de Ciencias. Entre los líderes del estudio se encuentran el profesor Wu Jian y el investigador Liu Chao.
La prueba con láser y satélite
La teoría se puso en práctica en el observatorio de Lijiang, ubicado en el suroeste de China. Las pruebas se realizaron con un satélite sin nombre, situado a 36.705 kilómetros de la Tierra. La comunicación se estableció utilizando un telescopio de 1,8 metros, equipado con 357 microespejos controlables individualmente.
Estos microespejos forman parte del sistema óptico adaptativo. Son responsables de corregir la luz láser que llega distorsionada debido a la turbulencia de la atmósfera. Después de esta corrección, la luz pasa por un sistema de análisis para identificar los datos más confiables.
A continuación, la luz corregida entra en una fibra multimodo. Esta fibra divide la señal en ocho canales de modo base, a través de un componente llamado conversor multiplano (MPLC). Un algoritmo de “selección de camino” analiza los ocho canales y elige los tres con mejor señal. Esto garantiza que la información transmitida sea la más clara posible.
Resultados verificados
El experimento se repitió varias veces, y los resultados se mantuvieron consistentes. La intensidad de la señal aumentó significativamente, y los investigadores documentaron cada prueba con cuidado. La verificación en varias rondas reforzó la credibilidad de los datos obtenidos.
La tasa de éxito de las señales utilizables saltó del 72% al 91,1%. Esta mejora reduce los errores de transmisión y hace posible enviar contenidos de alta calidad con más confiabilidad.
La importancia de la comunicación láser
La comunicación vía láser ofrece ventajas en relación a los sistemas de radio tradicionales. La principal de ellas es el ancho de banda mucho mayor. Esto significa que es posible transmitir más datos en menos tiempo, con menor riesgo de congestión.
Esta tecnología es vista como solución para demandas crecientes, como el envío de videos en alta definición. Con más señales utilizables, hay menos interrupciones, menos cuadros perdidos y una experiencia más fluida para el usuario final.
Además, en enero de 2025, se registró un avance aún mayor en China: una tasa de 100 Gbps en transmisiones vía láser entre satélites y suelo. Este resultado multiplicó por diez el récord anterior y muestra el rápido progreso en el sector.
Cierre
El estudio con la sinergia AO-MDR fue publicado en la revista científica Acta Optica Sinica. Las pruebas indican que, incluso con baja potencia, la comunicación por láser puede alcanzar alta velocidad y confiabilidad. La investigación refuerza el avance de China en este campo y coloca al país en una posición destacada en el desarrollo de nuevas tecnologías espaciales.
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