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La investigación de la Uece con agua de coco en polvo saldrá del laboratorio y llegará a escala industrial en Ceará, con biofábrica en Jaguaretama, capacidad para 2 mil litros por día y enfoque en poblaciones en vulnerabilidad nutricional.
Una investigación de la Universidad Estatal de Ceará (Uece) iniciada hace más de 40 años está a punto de convertirse en producción a escala industrial. La universidad prepara la inauguración de la primera biofábrica destinada al procesamiento de agua de coco en polvo y compuestos lácteos, en Jaguaretama, en el interior de Ceará, con inicio previsto para finales del primer semestre de 2026.
El proyecto lleva fuera de los laboratorios una tecnología que nació en la década de 1980 y que, a lo largo del tiempo, fue ganando nuevas aplicaciones en nutrición, salud y biotecnología. La idea ahora es transformar conocimiento científico en un producto con uso real, especialmente para niños, ancianos y pacientes hospitalizados.
Según la UECE, la propuesta también marca un cambio importante en la trayectoria de la investigación: salir del banco de pruebas para alcanzar producción continua, con impacto directo en áreas sensibles de la salud y la nutrición.
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De estudio en la década de 1980 a producto con patente
El origen de la tecnología está en los laboratorios de la Facultad de Veterinaria de la Uece, a partir del trabajo del profesor emérito José Ferreira Nunes. Las primeras investigaciones utilizaban el agua de coco en procesos de conservación de semen caprino y ovino, dentro de la biotecnología de la reproducción animal.
Este camino llevó a la primera patente biológica internacional de Brasil en el área de reproducción animal. Con el paso de los años, la línea de investigación dejó de enfocarse solo en el uso “in natura” del agua de coco y avanzó hacia el agua de coco en polvo, abriendo espacio para nuevas áreas de aplicación.
Es en esta evolución que entra el ACP Lacte, compuesto nutricional desarrollado a partir de la combinación de agua de coco en polvo y leche de cabra. La tecnología tuvo patente depositada en 2019 por el grupo vinculado a la universidad.
Biofábrica en Jaguaretama procesará 2 mil litros por día
La unidad industrial se instalará en Jaguaretama, ciudad que ya tiene tradición en la caprinocultura. El proyecto prevé capacidad para procesar cerca de 2 mil litros de materia prima por día, número que da la dimensión del paso de la investigación a la producción a escala.
Además del peso científico, la elección del municipio también conversa con la cadena productiva local. La implementación reúne socios como el Instituto Ecoco de Brasil, la Asociación de Caprinovinocultores de Jaguaretama (Capritama) y la Cooperativa Agroindustrial del Vale do Jaguaribe (Cooprivale).
En la práctica, la biofábrica conecta universidad, sector productivo y agricultura familiar en torno a un mismo producto. La Uece dice que esta articulación fortalece la transferencia de tecnología y amplía el alcance de lo que se ha desarrollado a lo largo de décadas.
Producto apunta a niños, ancianos y pacientes hospitalizados
El ACP Lacte fue pensado para atender principalmente a personas en situación de vulnerabilidad nutricional. Entre los públicos citados están niños, ancianos y pacientes hospitalizados, grupos que muchas veces necesitan soporte alimenticio específico.
Según la publicación “Biotecnologías del agua de coco: 41 años de investigaciones de innovaciones”, organizada por los profesores Cristiane Clemente de Mello Salgueiro y José Ferreira Nunes, el bioproducto representa un intento de responder a problemas sociales ligados, especialmente, al combate al hambre proteica.
Además de la nutrición, la línea de investigaciones también avanzó hacia otras áreas. Estudios clínicos reportados en la publicación apuntan resultados prometedores del ACP Derma en el tratamiento de heridas crónicas, incluyendo casos de pie diabético, con reducción del tiempo de cicatrización.
Un frente científico que ya suma 12 patentes
A lo largo de más de cuatro décadas, el grupo acumuló decenas de proyectos científicos, cientos de artículos publicados y 12 patentes relacionadas con el uso biotecnológico del agua de coco. El saldo ayuda a explicar por qué la investigación ganó suficiente impulso para llegar a la escala industrial.
La trayectoria también se mezcla con el fortalecimiento de la posgraduación y la investigación en biotecnología en la Uece. José Ferreira Nunes fue uno de los articuladores de la creación de la Red Nordeste de Biotecnología (Renorbio), de la cual la universidad fue punto focal de la coordinación general entre 2006 y 2011.
Ahora, con la biofábrica prevista para 2026, el agua de coco en polvo deja de ser solo una apuesta de laboratorio y pasa a tener camino abierto para el mercado y para aplicaciones en salud. Si el proyecto avanza como planeado, Ceará puede ganar un nuevo polo de innovación basado en ciencia desarrollada dentro de la universidad.
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