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Estudio publicado en PLOS One muestra que el fertilizante natural acumulado en las Islas Chincha impulsó la producción agrícola, comercio regional e influencia estratégica de la sociedad chincha dentro del Imperio Inca
Lo que hoy puede parecer solo un detalle del paisaje costero fue, hace siglos, uno de los pilares de una sociedad próspera. El Reino de Chincha, cultura que antecedió a los incas y la llegada de los colonizadores, floreció en la costa sur del Perú entre los años 1000 y 1400 y construyó buena parte de su riqueza e influencia política a partir de un recurso improbable: el guano de aves marinas.
Un fertilizante que cambió destinos
La investigación publicada el pasado miércoles (11) en la revista PLOS One señala que la acumulación de excrementos en las Islas Chincha tuvo un papel decisivo en la producción agrícola y en las redes de comercio.
En un ambiente marcado por el clima seco y casi sin lluvia, el guano no se deshacía. Por el contrario, continuaba acumulándose a lo largo de los siglos.
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“Gracias al clima seco y casi sin lluvia, el guano de las aves marinas no se deshace, sino que continúa acumulándose hasta alcanzar varios metros de altura”, explicaron tres de los autores en texto divulgado en el sitio The Conversation.
La característica natural transformó las islas en verdaderos reservorios de fertilidad.
Lo que hoy puede parecer solo un detalle del paisaje costero fue, hace siglos, uno de los pilares de una sociedad próspera.
El Reino de Chincha, cultura que antecedió a los incas y la llegada de los colonizadores, floreció en la costa sur del Perú entre los años 1000 y 1400 y construyó buena parte de su riqueza e influencia política a partir de un recurso improbable: el guano de aves marinas.
Un fertilizante que cambió destinos
La investigación publicada el pasado miércoles (11) en la revista PLOS One señala que la acumulación de excrementos en las Islas Chincha tuvo un papel decisivo en la producción agrícola y en las redes de comercio.
En un ambiente marcado por el clima seco y casi sin lluvia, el guano no se deshacía. Por el contrario, continuaba acumulándose a lo largo de los siglos.
“Gracias al clima seco y casi sin lluvia, el guano de las aves marinas no se deshace, sino que continúa acumulándose hasta alcanzar varios metros de altura”, explicaron tres de los autores en texto divulgado en el sitio The Conversation.
La característica natural transformó las islas en verdaderos reservorios de fertilidad.
Poder sostenido por un recurso inesperado
Relatos históricos refuerzan el peso político de la cultura chincha. Documentos atribuidos al hermano de Francisco Pizarro describen al señor chincha siendo transportado en una litera, señal de estatus excepcional dentro del Imperio Inca.
Para Jacob Bongers, de la Universidad de Sydney, el control del guano fue un diferencial estratégico. “El acceso privilegiado a un recurso crucial es un camino hacia el poder, algo que en este caso el Reino de Chincha poseía, y el Imperio Inca no”, afirmó al portal New Scientist.
Según él, cambios sociales profundos pueden haber surgido de una fuente sorprendente: los excrementos de aves.
Agricultura fortalecida a lo largo de 800 años
Los arqueólogos reunieron registros históricos, iconografía y análisis bioquímicos de 35 muestras de maíz encontradas en sepulturas.
El conjunto de evidencias indicó uso continuo de la fertilización con guano en la región por al menos 800 años.
De acuerdo con los investigadores consultados por The Conversation, el guano era altamente eficaz. Comparado con el estiércol terrestre, contenía más nitrógeno y fósforo, nutrientes esenciales para el crecimiento de las plantas.
Este factor habría contribuido a sostener la productividad agrícola y ampliar los intercambios comerciales.
Integración y legado ecológico
Con una población estimada en cerca de 100 mil personas en el valle de Chincha, la sociedad combinaba agricultores, pescadores y comerciantes.
Los científicos sugieren que los pescadores navegaban hasta las islas para recolectar el guano, posteriormente distribuido entre agricultores y mercaderes.
El dominio sobre este recurso habría impulsado el crecimiento demográfico, el desarrollo económico y facilitado la integración al Imperio Inca en el siglo 15.
Los autores recuerdan además que los incas controlaban rígidamente el acceso a las islas guaníferas y castigaban con la muerte a quien matara aves marinas, sobre todo en épocas de nidificación.
Además de la dimensión económica, los investigadores destacan que los chinchas comprendían profundamente el ciclo ecológico.
Imágenes de aves marinas, peces, olas y maíz germinando aparecían con frecuencia en textiles, cerámica, frisos arquitectónicos y objetos de metal, revelando una cosmovisión en la que tierra, mar y cielo estaban íntimamente conectados.
Con información de Folha de São Paulo.
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