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Según información del G1, el emprendedor Lucas Amato, de Uberaba, en Minas Gerais, creó un cooler de cartón reciclable que conserva bebidas frías por hasta seis horas y ya vende 40 mil unidades por mes, con una facturación mensual en el orden de R$ 30 mil y parte de las ventas ocurriendo fuera de Brasil. El producto pasó por 21 pruebas a lo largo de nueve meses de desarrollo y llegó al mercado con una inversión inicial de R$ 60 mil.
La idea nació de una observación cotidiana. Amato se dio cuenta de que los clientes de distribuidoras de bebidas compraban cerveza fría, pero no tenían cómo transportarla o mantenerla refrigerada hasta el destino final. Se olvidaban el cooler en casa, no había poliestireno cerca o el recipiente disponible no cabía en el coche sin hacer desorden. El resultado de esa frustración fue un cooler desechable, resistente y reutilizable, hecho con cartón reforzado y revestimiento térmico interno, diseñado para no filtrar agua en el vehículo y soportar el peso de hielo y bebidas sin perder la estructura. La versión principal tiene capacidad para 15 litros, acomodando 12 latas o 12 long necks además del hielo, y se produce con materiales 100% reciclados y reciclables.
El cooler de cartón ya ha encontrado usos que el propio creador no previó. Los clientes utilizan el producto para transportar carnes, hortalizas, helados y hasta peces ornamentales, aprovechando el sellado y la capacidad térmica para mantener la temperatura por más tiempo en situaciones donde el poliestireno convencional sería la única alternativa.
De 21 pruebas en nueve meses a 40 mil unidades por mes
El camino entre la idea y el producto final no fue corto. Lucas Amato llevó aproximadamente nueve meses probando diferentes combinaciones de tamaño, grosor de cartón, resistencia estructural y materiales de sellado hasta llegar al modelo que funciona. Fueron 21 versiones probadas, cada una ajustando un aspecto que la anterior no resolvía completamente. En algunas pruebas, el cartón no resistía el peso del hielo. En otras, el sellado filtraba después de dos horas. El proceso de prueba y error fue lo que garantizó que el cooler final aguantara seis horas de conservación térmica sin comprometer la estructura.
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La inversión inicial de R$ 60 mil, dividida entre socios, cubrió el desarrollo del producto, la compra de materiales para los prototipos y el inicio de la producción. Actualmente, la fábrica está en São José do Rio Pardo, en São Paulo, y el centro de distribución opera en Uberaba. La producción de 40 mil cajas por mes indica que el cooler encontró mercado en escala suficiente para justificar la operación, y la facturación de R$ 30 mil mensuales muestra que el negocio se sostiene incluso con un producto vendido a precio accesible.
El cooler que no gotea en el coche
Uno de los problemas más comunes del poliestireno es el agua que escurre cuando el hielo se derrite. El cooler de cartón desarrollado por Amato fue diseñado específicamente para no gotear agua en el coche, una preocupación que elimina la principal objeción de quienes transportan bebidas frías en vehículos. El revestimiento térmico interno funciona como barrera doble: mantiene el frío dentro e impide que la humedad del deshielo atraviese el cartón y moje el maletero.
La resistencia estructural también fue pensada para el transporte. A diferencia del poliestireno, que se rompe con facilidad y esparce pedazos por todo el coche, el cartón reforzado del cooler mantiene la forma incluso con el peso de 12 latas, 12 long necks y hielo. Según Amato, muchos clientes reutilizan el embalaje en otras ocasiones, lo que demuestra que la durabilidad supera la expectativa de un producto concebido inicialmente como desechable.
Sostenibilidad como diferencial competitivo
El poliestireno, hecho de poliestireno expandido, es uno de los materiales más problemáticos en términos ambientales. Tarda cientos de años en descomponerse, no se recicla en la mayoría de las ciudades brasileñas y frecuentemente termina en ríos, playas y vertederos donde ocupa espacio desproporcional a su peso. El cooler de cartón reciclable ataca directamente este problema al ofrecer una alternativa funcional hecha con materiales 100% reciclados y reciclables.
Para consumidores y empresas que buscan reducir el impacto ambiental de sus operaciones, el cooler de cartón representa un cambio práctico que no exige sacrificio de rendimiento. Seis horas de conservación térmica cubren la duración de un asado, una fiesta en la playa o una entrega de delivery con holgura. Y cuando el producto llega al fin de su vida útil, puede ser descartado en la recolección selectiva como cualquier otro cartón, sin generar residuo de difícil descomposición.
Del asado al delivery: los usos que sorprendieron
El cooler fue creado pensando en consumidores finales que compran cerveza fría en distribuidoras y necesitan transportarla. Pero el mercado encontró otros usos que el propio Lucas Amato no había planeado: transporte de carnes para asados, conservación de hortalizas durante ferias, protección térmica de helados en eventos y hasta el transporte de peces ornamentales que necesitan una temperatura estable durante el desplazamiento entre tienda y residencia.
Para el sector de alimentación, la novedad puede abrir oportunidades concretas. Leonel Paim, vicepresidente de Abrasel-SP (Asociación Brasileña de Bares y Restaurantes de São Paulo), evalúa que el cooler puede aumentar el ticket medio de los establecimientos al facilitar la entrega de bebidas frías junto con comidas. Servicios de delivery que hoy no pueden enviar cerveza fría por falta de embalaje adecuado tendrían en el cooler de cartón una solución que cabe en el costo de la operación y llega al cliente manteniendo la temperatura.
De Uberaba para el exterior
La operación que comenzó en Minas Gerais ya ha superado las fronteras de Brasil. Parte de las ventas del cooler ocurre fuera del país, aunque Amato no ha detallado para qué mercados exporta o qué porcentaje de la facturación proviene del exterior. El hecho de que un producto tan simple en concepto ya haya encontrado compradores internacionales sugiere que el problema resuelto por el cooler de cartón no es exclusivamente brasileño: en cualquier lugar del mundo donde las personas transportan bebidas frías y se incomodan con el poliestireno, el producto tiene mercado potencial.
El próximo paso de la empresa es invertir en la personalización de las cajas, permitiendo que marcas de bebidas, cadenas de supermercados y organizadores de eventos estampen sus logotipos en el cooler. La personalización transforma el producto de embalaje utilitario en herramienta de marketing, lo que puede ampliar significativamente el volumen de pedidos corporativos. Amato resume la ambición sin rodeos: «Quiero ver en cada bodega y en cada supermercado.»
Un cooler de cartón contra décadas de poliestireno
El cooler de cartón reciclable creado por Lucas Amato mantiene bebidas frías por seis horas, no se derrama en el coche, ya vende 40 mil unidades por mes y encontró usos que van desde asados hasta transporte de peces ornamentales. El producto pasó por 21 pruebas, costó R$ 60 mil para salir del papel y factura R$ 30 mil por mes con ventas en Brasil y en el exterior. Si el poliestireno no va a desaparecer mañana, al menos ahora tiene un competidor que va para el reciclaje en lugar de ir al océano.
¿Cambiarías el poliestireno por un cooler de cartón? Cuéntanos en los comentarios si ya conocías este producto, si crees que seis horas de conservación son suficientes para tu uso y qué aplicación te llamó más la atención: cerveza en el asado, delivery de restaurante o transporte de peces. Queremos escuchar tu opinión.
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