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Investigación publicada este miércoles (22) por la fundación alemana Friedrich-Ebert-Stiftung con 12 mil encuestados en diez países de América Latina muestra que China fue la única potencia en ganar prestigio en la región desde 2022, con 36,1% de los latinoamericanos señalando al país asiático como referencia en desarrollo, frente al 31,5% de los Estados Unidos, que perdieron 13 puntos porcentuales en el mismo período.
A América Latina está cambiando de referencia. Una investigación publicada este miércoles con 12 mil encuestados en diez países de la región revela que la China fue la única entre siete potencias evaluadas en ampliar su prestigio en los últimos cuatro años. Mientras que Estados Unidos, España, Alemania, Francia, Reino Unido y Rusia registraron caídas significativas en la percepción de los latinoamericanos, Pekín avanzó 6 puntos porcentuales y se consolidó como la principal referencia en desarrollo para el 36,1% de los encuestados, superando a los americanos, que quedaron con 31,5%.
La investigadora Monica Hirst, que colaboró en la elaboración del estudio, resumió el cambio en una frase directa al Folha de S.Paulo: «América Latina está mirando más positivamente hacia Asia que hacia Occidente.» La encuesta fue publicada por la fundación alemana Friedrich-Ebert-Stiftung, por la revista Nueva Sociedad y por el grupo Diálogo y Paz, con implementación metodológica de la consultoría chilena Latinobarómetro. Los datos fueron recolectados entre octubre y noviembre del año pasado, con un margen de error de tres puntos porcentuales, y escucharon a personas con ocho o más años de escolaridad en Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Guatemala, México, Uruguay y Venezuela.
Cómo China superó a Estados Unidos como referencia en desarrollo
Según información divulgada por el portal Brasil247, el dato más expresivo del levantamiento está en el campo del desarrollo. Cuando se les preguntó qué país consideran referencia en esta área, 36,1% de los encuestados señalaron a la China, frente al 31,5% de los Estados Unidos. El avance chino fue de 7 puntos porcentuales en relación a 2022, mientras que los americanos retrocedieron 13 puntos en el mismo intervalo, una inversión que refleja tanto el crecimiento de la percepción positiva sobre Pekín como el desgaste acelerado de la imagen de Washington en la región.
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La investigación indica que China es vista como líder especialmente en las áreas de educación, ciencia, tecnología e inteligencia artificial. Los Estados Unidos siguen siendo reconocidos por su peso económico y militar, pero enfrentan niveles más altos de desconfianza y evaluaciones negativas sobre su liderazgo político. Hirst destacó un punto central de la imagen china en América Latina: el país asiático no es percibido como una amenaza o factor de tensión, y su capacidad tecnológica se asocia al uso civil, no militar.
Lo que explica el desgaste de los Estados Unidos y de Europa en la región
La caída de prestigio de las potencias occidentales no ocurrió por casualidad. Las entrevistas se realizaron en un contexto internacional de guerras, tensiones geopolíticas y debilitamiento de las normas multilaterales, factores que afectan directamente la percepción sobre los países que integran la OTAN y apoyan militarmente a Ucrania desde la invasión rusa de 2022. Washington también es el principal aliado de Israel, cuyas acciones tras el atentado de Hamas, en octubre de 2023, desencadenaron una grave crisis humanitaria en la Franja de Gaza.
El impacto de Donald Trump sobre la imagen de los Estados Unidos aparece de forma contundente en los datos. El presidente estadounidense fue citado como el líder que más desconfianza genera entre los latinoamericanos, con un 25,3% de menciones, muy por delante de Vladimir Putin, con un 12,3%, y Nicolás Maduro, con un 4,9%. La investigadora Monica Hirst fue directa al evaluar el efecto: Trump tuvo «un impacto devastador en términos reputacionales» para los estadounidenses en América Latina.
La percepción de un mundo más hostil y menos regulado
Además de medir la reputación de las potencias, la encuesta captó el clima de inquietud que atraviesa América Latina. La incertidumbre fue el sentimiento predominante, citado por el 40% de los encuestados, y las percepciones negativas sobre la situación global superaron las positivas por un amplio margen, con un 32% contra un 22%. Cuando se les preguntó sobre la dirección del mundo, el 78% dijo estar en desacuerdo en que este esté en el rumbo correcto.
Los datos sobre conflicto y regulación internacional son igualmente reveladores. El 70% de los encuestados coinciden en que «Ha comenzado una era de guerras y conflictos en el mundo», y el 53% afirma que las leyes y normas internacionales ya no son relevantes. El retrato que emerge es el de una región que ve el sistema internacional como más duro, menos predecible y crecientemente orientado por la fuerza en lugar de la cooperación. Este escenario de desconfianza generalizada ayuda a explicar por qué China, que no está involucrada directamente en los principales conflictos actuales, gana espacio en la percepción regional.
Lo que los números dicen sobre democracia y poder blando
Los Estados Unidos registraron, junto a Venezuela, la mayor retracción en la categoría de evaluación democrática, con una pérdida de 1,5 puntos porcentuales. En una escala del 1 al 10, los estadounidenses recibieron una calificación de 6,2, mientras que Venezuela quedó con 2,5. China marcó 4,4 y presentó un crecimiento de 0,4 puntos porcentuales, indicando una mejora relativa de su imagen incluso en un campo que tradicionalmente no le es favorable.
«`Europa sigue siendo vista como un referente en derechos humanos, asistencia humanitaria y protección ambiental. No obstante, el llamado poder blando europeo ha perdido vigor, así como las percepciones sobre su autonomía estratégica y relevancia como modelo de desarrollo e integración. La cooperación entre América Latina y Europa ya no se percibe como necesariamente estratégica o concreta, lo que explica por qué, a pesar de preservar atributos positivos, los europeos también han perdido reputación en el imaginario regional.
Qué revela la investigación sobre el futuro de las alianzas en América Latina
El principal mensaje del estudio es que América Latina está revisando sus referentes internacionales. En medio de la crisis de legitimidad de Occidente, Asia gana espacio como polo de estabilidad tecnológica, capacidad productiva y horizonte de desarrollo. El ascenso de China no refleja solo una mejora de imagen, sino un cambio más profundo en la forma en que los latinoamericanos evalúan el poder, el progreso y la influencia global.
El desgaste de los Estados Unidos y de Europa sugiere que el eje atlántico ya no ejerce el mismo atractivo político, económico y simbólico sobre la región. El escenario apunta a una reconfiguración de la opinión pública latinoamericana en relación con la disputa por influencia en el sistema internacional, con consecuencias prácticas para las políticas de alianzas, comercio y cooperación que los gobiernos de la región adoptarán en los próximos años.
¿Crees que América Latina tiene razón en mirar más hacia China como referencia, o el desgaste de Estados Unidos es pasajero y la relación con Occidente se recuperará? Deja tu opinión en los comentarios, queremos saber cómo ves este cambio de percepción en la región.
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