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Estudio Revela Que Ogivas De La Segunda Guerra En El Mar Báltico, Antes Vistas Como Tóxicas, Hoy Sostienen Densas Colonias De Cangrejos, Gusanos Y Estrellas De Mar.
Un hallazgo sorprendente llamó la atención de científicos europeos: explosivos de la Segunda Guerra Mundial, antes considerados altamente tóxicos, se han transformado en refugio para una comunidad vibrante de animales marinos en el Mar Báltico.
Investigadores que exploraron un antiguo depósito de armas revelaron, mediante un submarino, que cangrejos, gusanos y peces ocupan ogivas abandonadas, en mayor número que en el propio lecho marino alrededor.
“Estábamos preparados para ver números significativamente menores de todos los tipos de animales”, afirmó el autor del estudio, Andrey Vedenin, del Instituto de Investigación Senckenberg, en Alemania. “Pero ocurrió lo contrario.”
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Las aguas alemanas guardan aproximadamente 1,6 millones de toneladas de municiones desechadas durante las dos Guerras Mundiales. En estas reliquias, aún pueden estar presentes sustancias peligrosas como TNT, residuos químicos e incluso material nuclear.
Superficies Duras Atraen Vida Silvestre
El estudio se centró en la Bahía de Lübeck, donde ogivas de bombas voladoras V-1 permanecen sumergidas. Con ayuda del submarino, los científicos registraron anémonas, estrellas de mar y otras especies viviendo sobre estas estructuras.
Según el ecólogo James Porter, de la Universidad de Georgia, que no participó en la investigación, se trata de un campo poco explorado: “Normalmente, no se estudia la ecología de bombas”.
Vedenin explicó que la ausencia de superficies duras en el Mar Báltico favorece este fenómeno. El fondo está dominado por lodo y arena, ya que piedras y grava fueron retiradas en los siglos XIX y XX para su uso en construcción civil. Las carcasas metálicas de las ogivas funcionan como sustratos raros, permitiendo que organismos bentónicos se fijen.
Además, la contaminación química del área reduce la presencia humana, creando una especie de aislamiento que beneficia a la fauna marina.
Adaptación A Compuestos Tóxicos
El equipo registró alrededor de 43.000 organismos por metro cuadrado sobre las ogivas, en comparación con solo 8.200 por metro cuadrado en el sedimento vecino.
A pesar de estar expuestos a sustancias como TNT y RDX, con concentraciones que varían de 30 nanogramos a 2,7 miligramos por litro, los animales prosperaron.
“En general, la comunidad epifaunal en la munición desechada en el área de estudio alcanza una alta densidad, con las estructuras metálicas elevadas proporcionando un hábitat adecuado”, escribieron los autores.
La mayoría de las especies se instalaron en las carcasas metálicas, no directamente sobre el material explosivo, lo que probablemente disminuyó su exposición a toxinas. Los investigadores destacaron que, en este caso específico, los restos de guerra incluso pueden contribuir a restaurar condiciones similares a las de hábitats naturales perdidos.
Barcos Hundidos También Se Convirtieron En Santuarios
Fenómenos similares han sido observados en otros lugares. En los Estados Unidos, estudiosos mapearon 147 naufragios de la llamada “Flota Fantasma” en la Bahía de Mallows, en Maryland. Estos barcos de la Primera Guerra Mundial fueron quemados y hundidos en los años 1920.
Hoy, la flota alberga una vida marina variada y también aves, como las águilas pescadoras. Con imágenes aéreas de alta resolución, investigadores crearon un mapa detallado de la región, que podrá servir para futuros trabajos ecológicos, arqueológicos y culturales.
“Es un testimonio muy interesante de la fuerza de la vida”, afirmó David Johnston, biólogo conservacionista de la Universidad Duke, que estudia los naufragios de la Primera Guerra Mundial a lo largo del Río Potomac.
Tanto el estudio europeo como el norteamericano fueron publicados en la revista Communications Earth & Environment, reforzando cómo ambientes artificiales e inesperados pueden transformarse en refugios vitales para la biodiversidad.
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