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Descubrimiento raro revela prácticas funerarias de la Roma Antigua y sorprende por mantener el líquido preservado por dos mil años
Un descubrimiento inesperado en una casa de la ciudad de Carmona, en España, se transformó en un hito en la historia de la arqueología. En 2019, una familia realizaba reformas en su propiedad cuando se topó con un tumba romana excavada en la roca, sellada e intacta por cerca de dos mil años.
Lo que parecía ser solo otro hallazgo arqueológico se reveló algo mucho más curioso y extraordinario: una urna con cenizas humanas y un vino antiguo aún en estado líquido.
Una sorpresa entre cenizas y oro
Dentro de la tumba, los arqueólogos encontraron seis urnas de cremación. En una de ellas, había restos humanos, un anillo de oro y un recipiente de vidrio lleno hasta el borde con un líquido marrón-rojizo.
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Al principio, se pensó que era agua o resultado de algún tipo de filtración. Pero, con el paso del tiempo, los estudios confirmaron lo que pocos podrían imaginar.
Cinco años después, científicos confirmaron que el líquido misterioso era vino romano. Con cerca de dos mil años, se convirtió en el más antiguo ya descubierto en estado líquido. El análisis fue liderado por el químico orgánico José Rafael Ruiz Arrebola, de la Universidad de Córdoba.
Preservación rara e intacta
Según Ruiz Arrebola, la tumba excavada en la roca se mantuvo sellada durante siglos. Esto garantizó una preservación poco común: sin evaporación, invasiones, saqueos o presencia de microorganismos. La cámara funeraria permaneció intacta, protegiendo todos los objetos allí depositados.
El hallazgo fue publicado en el Journal of Archaeological Science: Reports. El descubrimiento supera incluso a la famosa botella de Speyer, encontrada en Alemania en 1867 y datada del siglo IV.
A diferencia de Speyer, el vino español pasó por un análisis químico detallado, lo que permitió identificar la composición y las características originales de la bebida.
La urna pertenecía a un hombre llamado Senicio. Su nombre estaba grabado en el objeto. Además de los huesos cremados, había cerca de cinco litros de vino almacenados en el recipiente de vidrio, conocido como olla ossuaria.
También se encontraron un anillo de oro con el dios romano Janus y partes metálicas que pueden haber pertenecido a la cama de cremación.
Vino como símbolo de estatus en la muerte
El uso de vino en urnas funerarias no era inédito en el mundo romano. Para la élite, formaba parte de los rituales de despedida.
Era una forma simbólica de acompañar al fallecido en la transición hacia la vida después de la muerte. Sin embargo, este tipo de homenaje generalmente era exclusivo para los hombres.
En la misma tumba, los arqueólogos también encontraron los restos de una mujer llamada Hispana. Ella fue sepultada con joyas, tejidos y perfumes — objetos considerados más adecuados a la figura femenina, según los costumbres de la época.
Las mujeres, incluso después de la muerte, no podían recibir vino en sus ceremonias. La práctica reflejaba las estrictas normas sociales de la Roma antigua.
¿Qué decía el vino?
Degustar el contenido de la urna no estaba en los planes de los científicos. A pesar de la curiosidad despertada, las pruebas fueron todas de laboratorio.
Primero, fue necesario eliminar hipótesis alternativas. No había señales de humedad externa, filtración o contacto con el suelo. Las otras urnas estaban completamente secas. La conclusión fue clara: el líquido era original de la época, derramado allí intencionalmente durante el entierro.
Los análisis mostraron que el líquido tenía un pH de 7,5, cercano al del agua. En cambio, los vinos modernos, en comparación, son más ácidos, con pH alrededor de 3. La diferencia se espera tras mil años de cambios químicos.
El punto más revelador de la investigación fue la identificación de los polifenoles, compuestos presentes en todos los vinos. Se detectaron siete tipos diferentes. Fueron comparados con los polifenoles encontrados en los vinos actuales de la región de Andalucía, como Montilla-Moriles, Jerez y Sanlúcar de Barrameda.
Los resultados coincidieron. Los investigadores concluyeron que el vino de la urna era blanco, y no tinto como podría parecer por el color actual.
La prueba de ello fue la ausencia de ácido siringico, un compuesto que se forma cuando los pigmentos del vino tinto se descomponen. «Buscamos polifenoles exclusivamente en el vino — y encontramos siete polifenoles del vino», explicó Ruiz Arrebola.
La similitud con los vinos andaluces modernos sugiere que los antiguos romanos de la región ya cultivaban y producían bebidas con métodos similares.
Testimonio líquido de un pasado perdido
Esta fue la primera vez que científicos pudieron estudiar un vino romano aún en su estado líquido. Hasta entonces, todo el conocimiento sobre bebidas antiguas provenía del análisis de residuos secos o de vestigios absorbidos por vasos de cerámica.
Con este descubrimiento, fue posible observar directamente la transformación química del vino a lo largo de dos mil años.
Más que un objeto de estudio, el vino encontrado representa un recuerdo preservado. Cuenta una historia de estatus social, rituales de muerte e incluso del gusto y estilo de la bebida en una época muy lejana. «Los romanos eran orgullosos, incluso en la muerte«, dijo Ruiz Arrebola. «Querían permanecer en la memoria de las personas.»
Las pruebas no revelaron presencia de toxinas, pero, aun así, nadie se arriesgó a probar.
La bebida, sellada junto a las cenizas de un hombre hace dos mil años, sirvió a otro propósito: no para ser degustada, sino para ser recordada.
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