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Descubrimiento en cueva en Alabama revela cascabel de 3 metros pintada con barro e identifica cinco glifos monumentales invisibles por siglos
Una cascabel gigante de 3 metros, pintada con barro en el techo de una cueva en Alabama e identificada con imágenes 3D, se ha convertido en la mayor imagen rupestre indígena conocida en los Estados Unidos, revelando obras escondidas durante décadas.
Descubrimiento cambia la dimensión del arte rupestre
La obra monumental se encuentra en el techo de una cueva conocida como “19ª cueva sin nombre”, un sitio arqueológico reconocido desde hace mucho tiempo por la concentración de arte rupestre indígena.
Arqueólogos identificaron la figura y varios otros glifos monumentales datados en alrededor de 1.000 años. Las imágenes permanecieron ocultas a la vista de todos debido al techo extremadamente bajo, que impedía la visualización completa.
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Las obras de arte permanecieron invisibles durante décadas, a pesar de estar en un lugar ya conocido. El techo muy bajo impedía que cualquier persona viera los dibujos en su escala completa, lo que retrasó su reconocimiento.
El descubrimiento fue detallado en un estudio reciente y ganó notoriedad por sacar a la luz un tipo de figura que no había sido documentado en cuevas del sureste de los Estados Unidos.
Cascabel gigante se destaca entre los glifos
La figura más destacada es una cascabel gigante de 3 metros, o 10 pies, reconocida por su patrón en forma de diamante, similar al de la cascabel-diamante, Crotalus atrox.
La información publicada en la revista Antiquity señala que este animal era considerado sagrado por los pueblos indígenas de la región. El hallazgo altera la comprensión anterior sobre lo que existía en estas cuevas.
Jan Simek, profesor de la Universidad de Tennessee, afirmó que figuras de gran escala no habían sido registradas en cuevas del sureste de los Estados Unidos hasta ese momento.
Para él, estas cuevas son especiales porque no había, hasta ahora, figuras de gran tamaño en esta región. El descubrimiento, dijo, cambia la perspectiva sobre lo que puede existir en estos espacios subterráneos.
Simek también afirmó que el descubrimiento inserta el arte rupestre del sureste en la discusión sobre otras imágenes monumentales vistas en diferentes partes de América del Norte.
Tecnología 3D hizo lo invisible visible
Para localizar las imágenes, los investigadores recurrieron a la fotogrametría y reunieron cientos de fotografías en un modelo 3D navegable de la cueva.
Simek explicó que esta metodología permite crear un modelo virtual del espacio y manipularlo digitalmente, lo que hizo posible ver el conjunto completo de las figuras.
El primer autor del estudio indicó que el espacio confinado imposibilitaba una visión clara y completa de la obra en el lugar. La reconstrucción digital reveló cinco grandes glifos hasta entonces desconocidos.
La identificación de los cinco glifos monumentales hasta entonces desconocidos muestra cómo la combinación entre registro arqueológico y reconstrucción digital amplió el alcance de la investigación y abrió posibilidades para examinar espacios similares.
Stephen Alvarez, fotógrafo de arte antiguo y fundador del Ancient Art Archive, afirmó que el equipo obtuvo una enorme nube de datos con la posición exacta de los elementos en el espacio 3D.
Con esto, fue posible iluminar virtualmente el techo e identificar figuras que, de otro modo, permanecerían invisibles. La tecnología, así, reveló imágenes que los ojos no podían percibir dentro de la cueva.
Cueva guarda pinturas y alcance extenso
La cueva se extiende por más de 5 kilómetros, o 3 millas, y fue documentada por primera vez en 1998.
Investigaciones anteriores, publicadas en la revista Southeastern Archaeology, identificaron una gran cámara que concentra la mayor parte de las pinturas rupestres del sitio.
Este conjunto refuerza la relevancia del lugar, ya conocido entre investigadores por la densidad de marcas indígenas preservadas en su interior a lo largo del tiempo.
Valor cultural y sentido espiritual del espacio
Los investigadores destacaron la importancia cultural de la cueva y observaron que estos espacios no funcionaban solo como refugio para las comunidades indígenas del Sudeste.
En este sistema de creencias, las cuevas estaban asociadas al inframundo, mientras que los montículos de tierra se conectaban al mundo superior. Este contexto ayuda a dar sentido a las imágenes encontradas en las profundidades de la tierra.
Las figuras pueden estar ligadas a significados rituales o espirituales. En este escenario, la cascabel gigante y los demás glifos amplían la comprensión sobre la herencia artística presente en la región.
El descubrimiento también refuerza la idea de que el arte rupestre del sureste integra un panorama más amplio y complejo de imágenes monumentales existentes en otras partes de América del Norte.
Con información de Daily Galaxy.
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