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Fenómeno Raro Intriga Cientistas Y Puede Ayudar A Entender Mejor Los Mecanismos Por Detrás De Las Explosiones Rápidas De Radio (FRBs)
Una señal misteriosa proveniente de una galaxia distante está intrigando a los científicos. Por primera vez, una ráfaga rápida de radio (FRB) fue observada con un patrón fijo y predecible: pulsa cada 16 días. El descubrimiento puede ser una pista importante para entender el origen de este fenómeno cósmico aún sin explicación.
Descubrimiento Inusual En El Espacio Profundo
Las FRBs fueron detectadas por primera vez en 2007. Desde entonces, estos pulsos cortos e intensos de ondas de radio han desafiado la comprensión de los astrónomos.
Algunas ráfagas ocurren solo una vez, mientras que otras, llamadas repetidasoras, vuelven a emitir señales después de algún tiempo. Pero hasta ahora, ninguna de ellas había presentado un ciclo repetitivo claro.
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Entre septiembre de 2018 y octubre de 2019, investigadores del Proyecto De Ráfagas Rápidas De Radio Del Experimento Canadiense De Mapeo De La Intensidad Del Hidrógeno (CHIME/FRB) monitorizaron una señal específica.
Apodada FRB 180916.J0158+65, esta fuente mostró un comportamiento nunca antes registrado: los pulsos ocurren durante cuatro días, desaparecen por 12 y regresan, totalizando un ciclo de 16,35 días.
Localización Conocida, Origen Aún No
La señal proviene de la galaxia SDSS J015800.28+654253.0, ubicada a unos 500 millones de años luz de la Tierra. Es la FRB más cercana jamás registrada.
A pesar de que la ubicación ha sido identificada, el origen exacto del fenómeno sigue siendo un misterio para los científicos.
Los investigadores divulgaron sus observaciones en enero, en una publicación en el servidor de preimpresión arXiv.
Para ellos, este comportamiento periódico ofrece una nueva ventana de estudio sobre la naturaleza de las FRBs.
Posibles Explicaciones Para El Patrón
Una de las hipótesis sugiere que la señal puede estar influenciada por su entorno. Una de las teorías sugiere que la fuente de la ráfaga puede orbitar un objeto compacto, como un agujero negro. La señal solo se enviaría en una parte específica de su órbita.
Otra posibilidad implica un sistema binario, formado por una estrella de neutrones y una estrella muy masiva.
En este caso, la estrella de neutrones generaría las señales, pero serían periódicamente bloqueadas por los vientos estelares de la compañera.
Aún existe la idea de que los magnetares —estrellas de neutrones con un campo magnético extremadamente fuerte— sean los responsables. Pero esto entra en conflicto con el ciclo de 16 días, ya que los magnetares suelen girar mucho más rápido.
El equipo de CHIME/FRB sigue monitoreando la FRB 180916.J0158+65. Ellos esperan detectar otras señales con un comportamiento similar en diferentes regiones del universo. La repetición de este patrón en otras FRBs puede ayudar a resolver uno de los mayores enigmas de la astronomía moderna.
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