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Operación ambiental en Australia identificó una cría ilegal de cucarachas exóticas a gran escala, con especies prohibidas, valor elevado en el mercado clandestino y alerta de las autoridades sobre riesgos a la bioseguridad, a la fauna nativa y al control de organismos invasores en el país.
Autoridades ambientales de Australia incautaron más de 100 mil cucarachas exóticas vivas en Bathurst, en el estado de Nueva Gales del Sur, durante una operación de fiscalización contra la posesión irregular de invertebrados prohibidos en el país.
La acción fue anunciada el 5 de junio de 2026 por el Departamento de Cambios Climáticos, Energía, Medio Ambiente y Agua, tras la localización de los insectos en una instalación usada por un criador comercial.
Entre los animales incautados estaban principalmente cucarachas-silbantes de Madagascar y cucarachas-dubia, especies que no pueden ser importadas, mantenidas, criadas o vendidas en Australia debido a las normas de bioseguridad.
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Según el organismo federal, la prohibición vale independientemente de la forma en que los insectos hayan sido obtenidos, ya que organismos exóticos sin autorización pueden representar riesgo ambiental y sanitario.
La incautación ocurrió en Bathurst, ciudad de la región centro-oeste de Nueva Gales del Sur, situada a unos 200 kilómetros de Sídney, donde las cucarachas eran mantenidas en una cría comercial.
El volumen encontrado fue clasificado por el gobierno australiano como la mayor incautación de invertebrados ilegales jamás registrada en el país, conforme a información divulgada por el departamento responsable de la fiscalización ambiental.
De acuerdo con el Departamento de Cambios Climáticos, Energía, Medio Ambiente y Agua, el conjunto incautado fue evaluado en hasta 200 mil dólares australianos, cantidad equivalente a cerca de 142 mil dólares americanos en la cotización informada por las autoridades y por la Associated Press.
La conversión a reales puede variar conforme al cambio usado en la fecha de la apuración, lo que afecta directamente la estimación del valor en moneda brasileña.
Mayor incautación de cucarachas exóticas en Australia
El gobierno australiano trata la operación como un caso relevante dentro de la fiscalización contra el comercio irregular de especies exóticas, sobre todo por la cantidad de insectos mantenidos en una única instalación.
A pesar de los controles estrictos sobre animales y plantas introducidos desde fuera del país, la cría ubicada en Bathurst reunió un número inusual de individuos, según la información divulgada por las autoridades ambientales.
Las cucarachas-silbantes de Madagascar están entre las especies de mayor tamaño conocidas en el grupo de las cucarachas y pueden medir de 5 a 8 centímetros de longitud, según datos citados en la investigación del caso.
Esta dimensión supera la de las cucarachas comunes encontradas en Australia, que generalmente alcanzan cerca de 3,6 centímetros, según la comparación divulgada por las autoridades y la prensa internacional.
La especie recibe el nombre de cucaracha-silbante porque puede producir un sonido similar a un silbido, generado por la expulsión de aire a través de estructuras respiratorias presentes en el cuerpo del insecto.
Este comportamiento se describe en situaciones de defensa, disputa o interacción entre individuos, sin que esto altere la clasificación legal de la especie como animal exótico prohibido en Australia.
En el caso de las cucarachas-dubia, el interés comercial suele estar relacionado con el uso como alimento vivo para reptiles mantenidos como mascotas, práctica que aparece en las investigaciones sobre este tipo de comercio ilegal.
La investigación de las autoridades indica que criadores y tutores pueden buscar insectos más grandes para alimentar lagartos y otros reptiles en cautiverio, especialmente cuando estas especies se venden fuera de los canales autorizados.
Comercio ilegal de insectos para reptiles
La sospecha de los inspectores es que los insectos incautados en Bathurst fueran criados para abastecer el mercado de alimentación de reptiles de compañía, área en la que hay demanda por insectos vivos usados como alimento.
Por el tamaño de algunas especies, especialmente las cucarachas-silbantes de Madagascar, ejemplares más grandes pueden reducir la cantidad de insectos necesaria en cada alimentación, según evaluación citada por la emisora pública australiana ABC.
A la ABC, la cazadora de serpientes Stefanie Lesser relacionó el interés por estas cucarachas al costo y al tamaño de los insectos, factores que pueden influir en la demanda de especies más grandes en el mercado de alimentación de reptiles.
Las autoridades australianas recomiendan que los dueños de reptiles recurran a alternativas permitidas por la legislación local, como grillos y cucarachas nativas de madera, en lugar de mantener o comprar especies exóticas prohibidas.
La fiscalización también apunta a redes informales de cría y venta de insectos exóticos, porque la circulación de estos animales fuera del control oficial dificulta la evaluación de riesgos sanitarios y ambientales.
Para los organismos ambientales, la preocupación involucra la posesión de los animales, la posibilidad de fuga, el descarte irregular y la reproducción de organismos que no han sido evaluados antes de circular en el país.
Bioseguridad y fauna nativa en riesgo
Australia mantiene reglas estrictas de bioseguridad para reducir la entrada y la propagación de plagas, enfermedades y especies invasoras, especialmente en sectores como agricultura, horticultura y protección de la fauna nativa.
Este control es considerado estratégico por el gobierno australiano porque el país alberga ecosistemas aislados y gran diversidad de especies nativas, muchas de ellas vulnerables a la presencia de organismos introducidos de forma irregular.
Según el Departamento de Cambios Climáticos, Energía, Medio Ambiente y Agua, especies exóticas que no han sido evaluadas ambientalmente pueden representar una amenaza para la fauna nativa y el equilibrio de los ecosistemas locales.
El organismo también informó que las violaciones de las reglas ambientales nacionales serán tratadas con rigor dentro de los instrumentos previstos por la legislación australiana.
“Tomamos muy en serio nuestra responsabilidad de proteger la biodiversidad única de Australia y las violaciones de la legislación ambiental nacional”, afirmó un portavoz del departamento, en comunicado citado por la Associated Press.
Las autoridades australianas informaron que las personas sorprendidas con material animal, vegetal o insectos ilegales pueden ser multadas y procesadas, dependiendo de las circunstancias investigadas en cada caso.
En relación con la incautación de Bathurst, la Associated Press informó que no se había presentado ninguna acusación formal contra el criador hasta la divulgación pública de la información sobre la operación.
Destino de las cucarachas incautadas
El destino de las más de 100 mil cucarachas incautadas fue definido por las autoridades responsables de la fiscalización ambiental, que determinaron el sacrificio de los insectos por razones sanitarias y de bioseguridad.
La medida fue adoptada porque las especies no están autorizadas en Australia y no pasaron por un proceso de evaluación de impacto ambiental antes de ser mantenidas en una cría comercial.
Según las normas aplicadas a organismos exóticos, mantener a los animales vivos, redistribuirlos o permitir su circulación no sería compatible con el control adoptado por el gobierno australiano para este tipo de situación.
La incautación también amplía la atención sobre criadores, vendedores y consumidores involucrados con insectos prohibidos, especialmente cuando estos animales son usados para abastecer el mercado de alimentación de reptiles.
Con la divulgación del caso, el gobierno australiano volvió a alertar que nuevas ocurrencias involucrando invertebrados ilegales pueden resultar en multas, incautaciones y procesos, conforme a la legislación ambiental del país.
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