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Con Productividad Estancada, Educación de Baja Calidad y Deuda Elevada, Brasil Lucha por Convertirse en Una Economía de Alto Ingreso
Brasil enfrenta una serie de obstáculos para alcanzar el grupo de naciones más ricas del mundo. Desde los años 1980, el país está atrapado en la llamada trampa de ingreso medio. A pesar de avances puntuales, los desafíos para cambiar de nivel siguen siendo grandes.
La productividad es uno de los principales problemas. Actualmente, un trabajador brasileño produce en promedio el 20% de lo que un norteamericano.
En los años 1980, esta diferencia era menor, del 40%. Entre los factores que explican el escenario están la baja calidad de la educación, la incertidumbre económica y la falta de integración internacional.
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A continuación, se presentan los diez principales desafíos que Brasil necesita superar para avanzar económicamente.
Ingreso Medio y Crecimiento Estancado
Sin un crecimiento robusto, la economía brasileña permanece estancada. El Producto Interno Bruto (PIB) per cápita de Brasil fue de US$ 9.280 en 2023, según el Banco Mundial. La cifra sitúa al país entre las economías de ingresos medios-altos.
Entre las décadas de 1950 y 1980, Brasil logró salir de la pobreza a la clase media. Ahora, para convertirse en una nación rica, el camino pasa por simplificar el ambiente empresarial, abrir la economía y mejorar la educación.
Pérdida de Importancia Global
La participación de Brasil en el PIB mundial debe caer al 2,4% en 2025, según el Fondo Monetario Internacional (FMI). En 1980, Brasil representaba alrededor del 4% de la economía mundial.
El bajo crecimiento y las crisis sucesivas explican la pérdida de relevancia. Incluso con sorpresas positivas recientes en el PIB, no hay expectativa de aceleración hasta el final de la década.
Economía Cerrada
Brasil es considerado una economía cerrada. La baja integración impide el acceso a las principales cadenas globales de producción y a las tecnologías más modernas.
Un ejemplo de éxito es Embraer. La empresa se especializó en aviones de mediano porte y logró destacarse globalmente. La experiencia de Embraer muestra que la integración al mercado internacional es posible y necesaria.
Educación de Baja Calidad
En las evaluaciones internacionales, el desempeño brasileño es débil. En el Programa Internacional para la Evaluación de Estudiantes (PISA), Brasil quedó en el 52º lugar en lectura entre 81 países. En matemáticas y ciencias, las posiciones fueron aún peores: 65º y 61º lugares, respectivamente.
Progresos Educativos Insuficientes
A pesar de los resultados negativos, hubo progreso. En 1992, el 67% de la población ocupada tenía, como máximo, la educación primaria incompleta. En 2023, el número cayó al 19,2%.
El porcentaje de trabajadores con educación superior completa también aumentó, pasando del 5,8% al 21,9% en el mismo período. Aun así, Brasil sigue rezagado en comparación con países que lograron universalizar la educación décadas atrás, como Corea del Sur.
El aumento en el tiempo de escolaridad es positivo, pero aún es necesario garantizar avances más amplios.
Alta Informalidad
La informalidad en el mercado laboral brasileño ha disminuido, pero sigue siendo alta. En 2023, el 47,5% de la fuerza laboral estaba en situación informal.
Si no hubiera habido progreso en la escolaridad, la informalidad habría sido del 62,3%, según la Fundación Getulio Vargas (FGV/Ibre). La elevada informalidad reduce la productividad y perjudica el crecimiento económico.
Deuda Elevada de Brasil
El endeudamiento de Brasil es alto para un país emergente. La Institución Fiscal Independiente (IFI) proyecta que la deuda pública brasileña debe superar el 100% del PIB hasta 2030.
Una deuda elevada genera desconfianza respecto a la estabilidad de la economía. Esto incrementa los intereses, perjudica el consumo y la inversión, y limita el crecimiento.
Dificultad en el Ajuste Fiscal
Brasil enfrenta dificultades estructurales para organizar las cuentas públicas. El presupuesto es rígido, con muchos gastos obligatorios y poco espacio para recortes.
El Poder Ejecutivo también ha perdido influencia sobre el presupuesto, mientras que el peso de las enmiendas parlamentarias ha aumentado. Además, el país concede altos gastos tributarios, que alcanzan los R$ 547,3 mil millones, o el 4,4% del PIB.
La IFI calcula que Brasil necesitaría generar un superávit primario del 2,5% del PIB, alrededor de R$ 310 mil millones, para equilibrar las cuentas. La cifra muestra la magnitud del desafío fiscal.
Costo Brasil
Invertir en Brasil es caro. La alta tasa de interés y los cargos, como el de la energía eléctrica, impactan el ambiente de negocios. En el sector eléctrico, los cargos representan entre el 55% y el 70% del precio pagado por los consumidores.
Los proyectos que demandan un gran volumen de inversión, como los de transición energética, pueden perder atractivo si estos costos no se reducen.
En Busca del Grado de Inversión
En 2015, Brasil perdió el grado de inversión, una especie de sello de buen pagador, emitido por las agencias de riesgo.
El grado de inversión es importante porque permite que fondos de pensiones internacionales, que solo pueden invertir en activos considerados seguros, apliquen recursos en el país.
Para recuperar el grado de inversión, Brasil necesita reducir su endeudamiento y organizar sus cuentas públicas. Ese será un paso esencial para atraer inversiones y volver a crecer de manera sostenible.
Con información de Estadão.
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