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Buques de carga que salen de China llegan al Puerto de Pecém, en el municipio cearense de São Gonçalo do Amarante, con un volumen récord de carga industrial y han hecho que el terminal aumente un 37,5% en el movimiento de contenedores en el primer semestre de 2026, dentro del mayor ciclo de inversiones de la historia del complejo portuario, que recibe R$ 1,5 mil millones en aportes contratados hasta 2028 y será el primer puerto brasileño en proporcionar energía eléctrica a los barcos atracados a partir de agosto, sistema conocido como shore power. Según datos oficiales publicados por la Secretaría de Desarrollo Económico de Ceará, el complejo de Pecém cumplió 24 años de operación en marzo de 2026 y se posiciona como la puerta de entrada brasileña para el mercado asiático, con una ruta directa a China viabilizada en 2025.
La nueva ruta con Asia transformó rápidamente el equilibrio comercial del terminal. En solo seis meses, el número de contenedores procesados aumentó en más de un tercio, con previsión de cerrar 2026 por encima de 680 mil contenedores movidos, cifra que coloca a Pecém entre los cinco mayores complejos portuarios de Brasil en volumen de cargas industriales contenerizadas.
La inversión prioritaria en curso es la expansión del Terminal de Usos Múltiples, el TMUT, con un presupuesto estimado en R$ 578,6 millones para la construcción de un nuevo muelle de atraque con 350 metros de extensión, un área de respaldo de 42 mil metros cuadrados, ampliación del rompeolas e infraestructura para recibir embarcaciones de gran porte con calado superior a 17 metros.
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Por qué Pecém será el primer puerto brasileño con shore power
El sistema shore power, conocido técnicamente como Cold Ironing, permite que los barcos atracados apaguen completamente sus motores auxiliares diésel y se conecten directamente a la red eléctrica del puerto, evitando la quema de combustible y el ruido continuo en el muelle. La instalación del sistema en el TMUT de Pecém tiene un presupuesto de R$ 13,2 millones y un cronograma de entrega previsto para el 31 de agosto de 2026, según el cronograma oficial del gobierno cearense.
La iniciativa coloca a Pecém a la vanguardia de la descarbonización portuaria en Brasil, anticipando la exigencia de la Organización Marítima Internacional que entrará en vigor en los principales puertos europeos ya en 2027. Al adoptar shore power antes del plazo regulatorio, el terminal cearense se vuelve automáticamente más atractivo para compañías marítimas europeas y asiáticas que necesitan reportar emisiones reducidas en rutas internacionales.
Investigadores descubren que cuanto más puertos adoptan shore power a escala, más la contaminación local en las ciudades portuarias cae de forma mensurable, con reducciones documentadas de hasta el 70% en las emisiones de óxido de azufre y óxido de nitrógeno en la vecindad inmediata del muelle de atraque. Este beneficio directo pesa en decisiones de ubicación de nuevas industrias dependientes de logística marítima.
La ruta directa con China que cambió el juego del comercio cearense
Hasta 2024, barcos que salían de puertos chinos como Shanghái, Ningbo y Shenzhen con destino a Pecém necesitaban hacer escala en Santos o en Itajaí, sumando hasta 12 días extras al tiempo total de viaje. La ruta directa inaugurada en 2025 redujo el trayecto entre Shanghái y Pecém a aproximadamente 38 días continuos, ampliando significativamente la competitividad logística del Nordeste brasileño.
El flujo creciente permitió también la estructuración de un modelo de retorno cargado, evitando que los barcos salgan vacíos en el regreso. Actualmente, embarcaciones que descargan productos industriales asiáticos en Pecém embarcan de regreso con soja, maíz, ferroaleaciones y cuero procesado para puertos chinos, generando ingresos adicionales para exportadores cearenses, piauienses y maranhenses.
Según análisis de la Secretaría de Desarrollo Económico de Ceará, la apertura de la ruta con China creó una oportunidad directa de hasta 600 mil toneladas anuales adicionales de exportación en el regreso, con impacto directo sobre la balanza comercial estatal y generación de empleos directos en los terminales contenerizados del complejo portuario.
Hub de Hidrógeno Verde que coloca a Ceará en el mapa global
Pecém alberga simultáneamente el mayor hub de hidrógeno verde de Brasil en desarrollo, con inversiones privadas firmadas por encima de US$ 15 mil millones y participación de empresas como Linde, Fortescue Future Industries y Casa dos Ventos. La producción comercial está prevista para comenzar entre 2027 y 2028, con una escala inicial de 800 mil toneladas anuales de hidrógeno verde para exportación a puertos europeos y asiáticos.
El corredor de utilidades del hub está en fase final de instalación, con tuberías de hidrógeno comprimido, ductos de transporte de amoníaco verde y líneas eléctricas de alta tensión integradas a los parques eólicos onshore y offshore de la costa cearense. La integración entre infraestructura portuaria y producción química permite que Pecém entregue producto listo para embarque sin operaciones intermedias costosas.
Según el portal Reconecta News, el complejo de Pecém debe recibir en paralelo aportes adicionales de R$ 2,5 mil millones en proyectos correlacionados al hub verde hasta 2030, con expectativa de crear más de 6 mil empleos directos en los próximos años, conforme estudios preliminares de impacto socioeconómico encargados por el gobierno estatal cearense.
Cómo Pecém compite con Suape, Santos e Itaqui
Pecém compite en volumen contra los puertos de Santos, en São Paulo, Suape, en Pernambuco, e Itaqui, en Maranhão, en rutas de largo curso que conectan Brasil al mercado global. Cada uno de estos terminales tiene una ventaja geográfica específica, y Pecém apuesta por la combinación entre proximidad a Europa y África y una amplia área retroportuaria aún disponible para expansión futura.
El área de respaldo del TMUT, actualmente en expansión para 42 mil metros cuadrados adicionales, permitirá el almacenamiento de hasta 12 mil contenedores simultáneos, cifra que coloca a Pecém en una posición comparable con los principales terminales contenerizados del Sudeste en volumen útil de almacenamiento temporal. La integración con el ferrocarril Transnordestina, en fase final de construcción, debe ampliar el flujo de cargas hacia el interior del país.
Cabe destacar que otros descubrimientos sobre megaproyectos portuarios brasileños, infraestructura logística y transición energética aparecen con frecuencia en nuestras editoriales de Curiosidades y Ciencia, conectando avances regionales al escenario internacional del comercio marítimo.
Lo que aún falta para que Pecém alcance el estatus de hub global
A pesar de los rápidos avances, especialistas del sector portuario señalan cuellos de botella remanentes que necesitan ser superados en los próximos años. El principal de ellos es la profundidad del canal de acceso, hoy limitada a 17 metros, suficiente para barcos Suezmax modernos pero por debajo de los 22 metros operados en puertos asiáticos para recibir megabuques de nueva generación.
El Estado de Ceará discute en estudios preliminares una nueva dragado que ampliaría el canal externo a 20 metros, proyecto estimado en R$ 800 millones y cronograma aún en fase de elaboración junto a la autoridad portuaria federal. Sin esta intervención, Pecém pierde acceso directo a los mayores cargueros de contenedores en operación en la ruta de la seda marítima.
Por otro lado, la expansión en curso del TMUT, el hub de hidrógeno verde y la llegada de la Transnordestina crean condiciones para que Pecém se afirme como puerta de entrada brasileña para el Atlántico Norte a lo largo de la próxima década, incluso sin el calado expandido. El ritmo actual de crecimiento sugiere que el complejo cearense pasa por su fase más decisiva desde la inauguración en 2002.
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