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Crear un cartel de litio en América del Sur puede alejar inversiones, alerta Ana Cristina Cabral-Gardner, CEO de Sigma Lithium Resources.
Actualmente, Argentina, Bolivia, Brasil y Chile están evaluando la posibilidad de crear un grupo para expandir la capacidad de procesamiento de litio en la región, con el objetivo de transformar una mayor cantidad en baterías y entrar en el sector de fabricación de vehículos eléctricos.
No obstante, Cabral-Gardner advierte que esta iniciativa puede ser perjudicial para los países involucrados, ya que el litio es un mineral abundante y, en iniciativas similares en el pasado, hubo errores estratégicos que costaron muy caro.
Además, la CEO de Sigma Lithium Resources destaca que los impuestos sobre el cobalto y el litio en Congo y Chile son un ejemplo de que la creación de un cartel puede alejar inversiones y ser perjudicial para los países. Según ella, hay mucho capital disponible para invertir en litio, y cualquier iniciativa excluyente puede castigar a los países involucrados.
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La búsqueda de suministro de litio en los últimos dos años ha aumentado los precios del carbonato de litio en más de seis veces y del espodumeno en casi diez veces. Sin embargo, la oferta inminente de países como China, Australia y Chile, sumada a la demanda más lenta de los fabricantes chinos, ha reducido los precios. Goldman Sachs estima que los precios al contado del carbonato de litio caerán a US$ 34,000 por tonelada en los próximos 12 meses, de un promedio de US$ 53,304 este año.
La minera de litio Sigma Lithium está a punto de iniciar la producción en su mina Grota do Cirilo, ubicada en Minas Gerais. Según la CEO Cabral-Gardner, la empresa se mantiene optimista a pesar de las recientes caídas en el mercado, afirmando que el litio es abundante y los productores de bajo costo tendrán un buen desempeño.
Durante la primera fase de producción, la Grota do Cirilo generará hasta 270,000 toneladas por año de concentrado de litio de grado de batería de alta pureza, equivalente a cerca de 36,700 toneladas por año de carbonato de litio equivalente. La TSX Venture Exchange, de Canadá, destacó a Sigma Lithium como una de las empresas de mejor desempeño en su lista Venture 50 de 2023.
Además, hay rumores de que Tesla está evaluando la adquisición de la minera. Bloomberg divulgó esta información el mes pasado, lo que hizo que las acciones de Sigma se valorizaran en la bolsa de valores. Con esto, la expectativa es que la producción de litio de la empresa pueda atraer aún más inversores y acelerar el desarrollo de la cadena productiva.
