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China Acelera La Conversión De Carbón En Gas Y Químicos, Invirtiendo Miles De Millones Para Reducir Importaciones Energéticas Y Fortalecer Su Seguridad Nacional Estratégica
En un complejo industrial en el noroeste de China, Ningxia Baofeng Energy lleva a cabo un proceso que gana cada vez más espacio en el país. La empresa convierte millones de toneladas de carbón por año en productos químicos utilizados en la fabricación de plásticos.
El proyecto recibió una inversión de 48 mil millones de yuanes, alrededor de US$ 6,7 mil millones, consolidándose como uno de los más grandes del sector.
Este movimiento responde a una estrategia clara de Pekín. El objetivo es reducir la dependencia de importaciones de energía que pueden ser interrumpidas en caso de conflicto.
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El carbón barato y el fuerte apoyo del Estado impulsan la expansión.
Crecimiento Acelerado
En el último año, el sector transformó 276 millones de toneladas de carbón en petróleo, gas y productos químicos, según el China National Petroleum and Chemical Planning Institute. Este volumen equivale a casi todo el uso anual de carbón en Europa.
Si todos los proyectos en curso avanzan, la capacidad instalada se duplicará en cinco años. Sinolink Securities estima que la mayoría de las nuevas plantas se centrará en la producción de gas natural sintético y combustibles líquidos.
Motivaciones Estratégicas
Según Lauri Myllyvirta, cofundador del Centre for Research on Energy and Clean Air, la iniciativa cumple dos funciones principales.
Protege a China de posibles bloqueos marítimos y lleva inversiones a regiones menos desarrolladas del país.
Además, las empresas estatales cuentan con una misión políticamente definida, lo que reduce los obstáculos relacionados con el costo de capital.
Para Myllyvirta, este diferencial garantiza la viabilidad de proyectos que en otros países no prosperarían.
Carbón: Caída Y Retomada
La existencia y expansión de este sector reflejan la importancia que la seguridad energética tiene para Pekín.
Fuera de China, solo países ricos en carbón y relativamente aislados, como Alemania y Sudáfrica, han aplicado la tecnología a gran escala.
En India y en Indonesia, a pesar de las grandes reservas de carbón, el modelo no ha despegado. Según Jianjun Tu, director de la consultoría Agora Energy China, la dificultad radica en hacer que el proceso sea económicamente sostenible.
En la propia China, el crecimiento ha sido irregular. La rentabilidad dependió por mucho tiempo de los altos precios del petróleo.
La expansión de la década de 2010, por ejemplo, perdió fuerza tras la brusca caída de las cotizaciones en 2014.
En los últimos años, sin embargo, los precios por encima de US$ 70 por barril y el carbón barato ayudaron a crear un escenario favorable.
Ambiente Geopolítico
Las tensiones con Estados Unidos también han influido en el sector. Desde el gobierno de Donald Trump, Pekín ha aumentado la preocupación por la dependencia de importaciones energéticas. Esto ha fortalecido aún más las inversiones en proyectos locales.
Según analistas, el área de crecimiento más acelerado es la conversión de carbón en gas.
Capacidad En Expansión
La construcción actual es cuatro veces mayor que la registrada en la última década, según un análisis de Reuters basado en datos de varias instituciones chinas.
Con esto, la capacidad anual saltará a 19,5 mil millones de metros cúbicos, un valor equivalente a cerca de una quinta parte de las importaciones de GNL de China en 2023.
La mayor parte de las nuevas plantas está concentrada en el noroeste del país, región abundante en carbón. Solo allí, 12 mil millones de metros cúbicos anuales de capacidad ya están en construcción, con otros 10 mil millones previstos.
Ventajas Económicas
El gas producido a partir del carbón cuesta casi un tercio menos que el GNL importado. El precio medio es inferior a 2 yuanes por metro cúbico, frente a 2,87 yuanes del producto importado, sin incluir transporte y regasificación.
Para el analista Sun Yang, de Oilchem, la expectativa es que el gas sintético reemplace una parte significativa de las importaciones en el futuro.
La reciente caída en el precio del carbón, que alcanzó el nivel más bajo en cuatro años, también favoreció la producción de productos químicos derivados.
Margenes Positivas
A finales de julio, las olefinas basadas en carbón garantizan márgenes de 800 a 900 yuanes por tonelada.
Mientras tanto, las olefinas obtenidas de petróleo, nafta o propano registraron pérdidas de 200 yuanes por tonelada, según Oilchem.
Este escenario refuerza la competitividad de la conversión de carbón en químicos en el país.
Carbón En Gas: Proceso Industrial
En la instalación de Baofeng en Ordos, en la Mongolia Interior, el carbón se calienta a cerca de 1.300 grados Celsius.
El proceso genera gas sintético, que se transforma después en metanol y, por último, en olefinas.
Estas olefinas son fundamentales en la producción de plásticos. La empresa, sin embargo, prefirió no comentar sobre sus resultados actuales.
Con información de Invest News.
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