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Sensores Magnéticos Revelan Cadena De Volcanes Extintos Con Casi 800 Km, Escondida Bajo Rocas Profundas En La Cuenca De Sichuan, En China
Investigadores de la Universidad de Nanjing, en China, identificaron una cadena de volcanes extintos de aproximadamente 640 kilómetros de extensión.
El conjunto fue encontrado en las profundidades de la Cuenca de Sichuan, ubicada en el Bloque Yangtze, en el sur del país. La formación está asociada al cinturón de arco magmático toniano, creado entre 820 y 770 millones de años atrás.
El estudio proporciona nuevas pistas sobre la historia geológica de la región. Según los científicos, los llamados “volcanes fosilizados” estaban escondidos a cerca de 6,5 kilómetros por debajo de la superficie terrestre.
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Están enterrados bajo kilómetros de rocas sedimentarias y solo fueron detectados con la ayuda de sensores magnéticos aerotransportados.
Sensores Revelan Franja Rica En Hierro
Estos sensores revelaron una franja de rocas con alto contenido de hierro, con 690 kilómetros de longitud y 48 kilómetros de ancho.
La presencia de hierro es un fuerte indicio de actividad volcánica pasada. El campo magnético generado por estas rocas era más fuerte que el de las formaciones circundantes, lo que reforzó la evidencia.
De acuerdo con los investigadores, la cadena volcánica habría surgido durante la separación del supercontinente Rodinia, hace aproximadamente 800 millones de años.
El movimiento de las placas tectónicas en ese período hizo que el sur de China se alejase del supercontinente. Esto resultó en la formación de la placa del Bloque Yangtze.
Colisión Y Subducción Dieron Origen Al Magma
Posteriormente, esta placa colidió con la placa del Océano Índico. Este proceso generó lo que se conoce como subducción: la corteza oceánica más densa se hundió bajo la corteza continental.
Este movimiento produjo calor y presión, llevando a la creación de magma. El magma, al ascender, dio origen a una larga cadena de volcanes — el llamado arco volcánico.
Las formaciones resultantes alteraron tanto la corteza existente como la nueva corteza en desarrollo. Sin embargo, estas estructuras dejaron de ser visibles con el paso de los milenios, quedando soterradas bajo la Cuenca de Sichuan.
Perforaciones Confirman Origen Volcánico
Además de los datos magnéticos, los científicos recolectaron muestras de siete pozos profundos, que variaban entre 3.600 y 6.500 metros de profundidad.
El análisis confirmó que las rocas extraídas eran magmáticas, es decir, formadas por material volcánico. La composición química de estas muestras era compatible con la de rocas creadas en arcos volcánicos.
La datación radiométrica situó estas rocas entre 770 y 820 millones de años atrás. Esta época coincide con el período de fragmentación del supercontinente Rodinia, lo que refuerza la conexión entre los eventos.
Un Arco Volcánico Inusual Y Extenso
Lo más sorprendente fue el tamaño de la cadena recién identificada. La mayoría de los arcos volcánicos tienden a surgir en franjas más estrechas a lo largo de los márgenes continentales.
No obstante, este arco se extiende por aproximadamente 800 kilómetros hacia el interior del continente, lo que escapa al patrón más común.
Los investigadores sugieren dos posibilidades para explicar esta dimensión inusual. Una de ellas es la ocurrencia de un tipo especial de subducción, llamada subducción de placa plana.
En este caso, la placa oceánica se desliza horizontalmente bajo la placa continental a lo largo de una larga distancia antes de hundirse. Esto puede haber generado una zona más extensa de actividad volcánica.
Otra hipótesis considerada es que dos sistemas volcánicos diferentes se hayan fusionado a lo largo de millones de años, creando un único cinturón de grandes proporciones.
Posible Impacto En El Clima Antiguo De La Tierra
El estudio destaca que esta cadena de volcanes podría haber desempeñado un papel importante en el clima de la Tierra durante ese período.
La actividad volcánica a gran escala en el sur de China podría haber afectado el ciclo global del carbono. Esto, a su vez, habría contribuido a la inestabilidad climática en un momento decisivo de la historia del planeta.
Estas nuevas evidencias ayudan a reconstruir eventos geológicos de casi 800 millones de años y pueden cambiar la comprensión sobre la evolución de la corteza terrestre en esa región.
Con información de Interesting Engineering.
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