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Investigadores Descubren Enorme Acuífero Bajo Rocas Volcánicas, Con Volumen de Agua Subterránea Superior a 81 Kilómetros Cúbicos de Agua
Investigadores identificaron un sistema subterráneo de almacenamiento de agua bajo capas de roca volcánica en Oregón. El reservorio contiene alrededor de 81 kilómetros cúbicos de agua subterránea. Este volumen supera las estimaciones anteriores y refuerza la importancia del recurso hídrico para la región.
Cómo Se Encontró El Acuífero
El estudio fue liderado por Leif Karlstrom, vulcanólogo de la Universidad de Oregón. La reserva está situada entre formaciones volcánicas relativamente jóvenes.
Elementos como aguas termales, rocas porosas y pocas fallas crean una red compleja de aguas subterráneas. Antiguas corrientes de lava funcionan como esponjas, permitiendo la infiltración de la nieve derretida en el subsuelo.
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En las Altas Cascadas, el abastecimiento de agua depende principalmente de la nieve acumulada en los picos. Cuando la nieve se derrite, el agua se infiltra a través de las fisuras y canales en las rocas volcánicas.
Estudios geofísicos de superficie indican la profundidad que el agua puede alcanzar. Las rocas porosas almacenan grandes volúmenes de agua, con circulación subterránea que puede durar cientos de años.
Importancia Para Las Comunidades Locales
Las ciudades del oeste de Estados Unidos necesitan fuentes seguras de agua. Con el cambio climático agravando las sequías, el tema gana aún más relevancia. Muchas ciudades en Oregón y Washington dependen del escurrimiento de las montañas para satisfacer el uso doméstico y agrícola. Los nuevos datos ayudan a los planificadores hídricos a entender cómo el acuífero puede mantener el flujo de los ríos durante las estaciones más secas.
Comparación Con El Río Columbia
Gordon Grant, hidrólogo del Servicio Forestal de EE.UU., explicó que el volumen de agua encontrado en las Cascadas Centrales es equivalente al doble de la capacidad de almacenamiento de los reservorios del Río Columbia.
Este número muestra cómo los cálculos de los recursos hídricos pueden cambiar al considerar el acuífero subterráneo.
Impacto En La Prevención De Incendios Forestales
Aparte de abastecer ciudades y granjas, los grandes acuíferos ayudan en la protección de los bosques. Mantienen el flujo constante de ríos y arroyos durante el verano, el período más seco.
Esta agua subterránea alimenta las raíces de las plantas y sostiene ecosistemas, incluso cuando la superficie enfrenta sequías severas. Con el aumento de incendios forestales en el oeste de EE.UU., esta fuente de agua puede disminuir los riesgos durante la temporada de quemas.
Preocupaciones Futuras Y Próximos Pasos
A pesar de su tamaño, el acuífero no es infinito. Años consecutivos con poca nieve pueden reducir su recarga. Cambios en los patrones de precipitación también pueden afectar la disponibilidad de agua en las Cascadas a lo largo del tiempo.
Por ello, los científicos trabajan para mejorar modelos que conecten el clima de la superficie con los flujos subterráneos. Con más datos, será posible apoyar políticas de gestión de reservorios, protección de hábitats y planes de combate a la sequía.
Con información de Correio Brazilinense.
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