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El Departamento de Justicia de los Estados Unidos arrestó al expiloto de la Fuerza Aérea Gerald Eddie Brown Jr., de 65 años, conocido por el indicativo «Runner», acusado de entrenar a pilotos militares chinos durante años sin autorización del gobierno estadounidense. Según el comunicado oficial del Department of Justice, fue detenido en Jeffersonville, Indiana, el 26 de febrero de 2026.
Brown sirvió más de 24 años en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Se retiró del servicio activo en 1996 con el rango de mayor. Durante su carrera, comandó unidades sensibles con responsabilidad sobre sistemas de armas nucleares, lideró misiones de combate y fue instructor de cazas.
Los aviones en los que enseñó son el corazón del poder aéreo estadounidense: F-4 «Phantom II», F-15 «Eagle», F-16 «Fighting Falcon» y A-10 «Thunderbolt II». Posteriormente, se convirtió en instructor externo de simulador para empresas que entrenan a pilotos de la USAF en el A-10 y el F-35 Lightning II.
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El expiloto estadounidense que entrenó a la Fuerza Aérea china en secreto
La acusación formal implica la violación de la Arms Export Control Act (AECA), una ley federal que prohíbe ofrecer servicios de defensa a gobiernos extranjeros sin licencia. Cada infracción puede conllevar años de prisión. El caso es tratado como una de las brechas más graves de contrainteligencia en décadas.
Según Al Jazeera, Brown habría comenzado a negociar un contrato en agosto de 2023. El intermediario fue un colaborador que negoció con Stephen Su Bin, ciudadano chino que en 2016 ya se había declarado culpable en otro caso que involucraba secretos militares de EE. UU.
En diciembre de 2023, Brown viajó a China. Allí comenzó a entrenar a pilotos militares de la República Popular. Las autoridades de EE. UU. describen el trabajo como la enseñanza de maniobras tácticas, doctrina aérea y operación simulada de plataformas modernas.
Lo que Brown supuestamente entregó a los chinos
En julio o agosto de 2024, Brown habría realizado una presentación en una conferencia militar en Pekín. El tema, según el DOJ, era la estructura de la Fuerza Aérea de EE. UU., la historia de la guerra electrónica y la plataforma F-35. Se trata de información de altísimo interés para una fuerza aérea adversaria.
A pesar de ello, la defensa del expiloto sostiene que todo lo discutido sería información no clasificada disponible en fuentes abiertas. Por otro lado, la acusación argumenta que incluso el conocimiento operacional no secreto se convierte en «servicio de defensa» cuando se vende a militares extranjeros, y en ese caso requiere licencia previa.
Según un reportaje de la Air & Space Forces Magazine, este es el tipo de operación que China ha estado cultivando durante décadas: contratar veteranos occidentales con salarios altos, sin hacer preguntas obvias.
Por qué escándalos como este exponen una brecha multimillonaria
EE. UU. gasta decenas de miles de millones de dólares al año en clasificación, autorización y contrainteligencia. Aun así, los exmilitares jubilados permanecen en una zona gris. Ya no tienen acceso a sistemas, pero llevan consigo valiosos conocimientos operativos en la cabeza durante décadas.
Pekín lo entendió hace tiempo. Según un reportaje del South China Morning Post, reclutamientos similares ya han sido identificados en Australia y el Reino Unido en los últimos cinco años.
En otras palabras, China construye atajos de capacidad aérea pagando a especialistas occidentales para enseñar lo que tarda décadas en desarrollarse. Es un patrón que combina inteligencia empresarial con geopolítica militar, y abre una brecha multimillonaria.
El efecto sobre la propia China y sobre Brasil
Para China, escándalos como este son buenos y malos al mismo tiempo. Buenos porque demuestran que la estrategia de reclutamiento funciona. Malos porque exponen la operación públicamente y pueden llevar a EE. UU., el Reino Unido y Australia a endurecer la fiscalización sobre los veteranos.
Para Brasil, el caso es una advertencia. La Aeronáutica Brasileña tiene pilotos veteranos con conocimiento operacional del F-39 Gripen, del AMX y del KC-390. Sin embargo, no existe una ley brasileña específica que regule este flujo después de la jubilación militar.
En última instancia, el caso Brown deja una lección de geopolítica en una frase: la contrainteligencia en 2026 ya no se trata de arrestar a un espía con un microfilm, sino de rastrear a un instructor jubilado con una tarjeta de embarque. Y EE. UU. acaba de demostrar que está dispuesto a perseguir.
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