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Con 315 metros de hormigón erigidos en un desfiladero a 3.244 metros de altitud, la presa Shuangjiangkou supera a la poseedora del récord por 10 metros y generará 2 GW — suficiente para abastecer a 3 millones de hogares y ahorrar 3 millones de toneladas de carbón al año
Si colocaras la Torre Eiffel a su lado, la presa sería solo 9 metros más baja.
La Shuangjiangkou, en la provincia de Sichuan, China, tiene 315 metros de altura.
Es el equivalente a un rascacielos de 100 pisos.
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Y se está erigiendo no en una llanura, sino en un desfiladero a 3.244 metros de altitud, en lo alto del río Dadu, en la prefectura autónoma tibetana y qiang de Aba.
El 1 de mayo de 2025, PowerChina inició el llenado del embalse — marcando el comienzo de la fase final de una obra que llevó más de una década.
Los números que impresionan por su escala
Las dimensiones de la Shuangjiangkou son difíciles de imaginar sin comparaciones:
- Altura: 315 metros — supera a la poseedora del récord Jinping-I (305 m) por 10 metros
- Longitud en la cima (corona): 650 metros — más de 6 campos de fútbol uno al lado del otro
- Ancho en la base: más de 300 metros — un barrio entero cabría en la cimentación
- Ancho en la cima: solo 16 metros — estrecha como una calle de doble sentido
- Capacidad instalada: 2.000 MW (2 GW)
- Generación anual: 8.341 millones de kWh
- Embalse: 110 millones de m³ de agua
- Nivel de agua actual: 2.344 metros sobre el mar — 80 metros sobre el lecho original del río
Para hacerse una idea del volumen, el embalse almacena casi 8 veces el volumen del Lago del Oeste de Hangzhou, uno de los más famosos de China.
Cómo funciona una central hidroeléctrica de 315 metros
El agua acumulada en el embalse crea una enorme presión debido a la altura de la columna de agua.
Cuando las compuertas se abren, esa agua desciende por conductos forzados hasta las turbinas ubicadas en la base de la presa.
La fuerza de la caída del agua hace girar las turbinas, que accionan generadores eléctricos.
Cuanto mayor sea la altura de la caída, más energía genera cada litro de agua.
Con 315 metros de desnivel, Shuangjiangkou tiene una de las mayores caídas del mundo.
Esto permite generar 2 GW con un volumen de agua relativamente modesto — es más eficiente por litro de agua que presas más bajas como Itaipu, que compensa con un volumen mucho mayor.
Ahorro de 3 millones de toneladas de carbón al año
Cuando esté en plena operación, la central ahorrará 2,96 millones de toneladas de carbón al año.
Además, evitará la emisión de 7,18 millones de toneladas de CO₂ anuales.
Para comparar, esto equivale a retirar aproximadamente 1,5 millones de coches de las calles durante un año entero.
La energía generada será suficiente para abastecer a más de 3 millones de hogares en el suroeste chino.
Por lo tanto, Shuangjiangkou no es solo una proeza de ingeniería — es una pieza central en la transición energética china, reemplazando centrales de carbón por energía hidroeléctrica limpia.
Construir a 3.244 metros con terremotos
La ubicación es una pesadilla para los ingenieros.
La zona tiene alta sismicidad — los terremotos son frecuentes en la región de Sichuan.
En 2008, el terremoto de Wenchuan, a pocos kilómetros de allí, mató a más de 69 mil personas y dañó cientos de presas.
Los suelos están fracturados e inestables.
Las condiciones climáticas son extremas, con temperaturas que pueden descender muy por debajo de cero en el invierno de la meseta tibetana.
Por lo tanto, los estándares de seguridad tuvieron que elevarse mucho más allá de lo común.
Cada bloque de hormigón fue diseñado para resistir no solo la presión del agua, sino también posibles movimientos sísmicos de gran magnitud.
De 2008 a 2025 — casi dos décadas de obra
La cronología muestra la complejidad del proyecto:
- 2008: inicio de los trabajos preliminares y estudios geológicos
- 2013: aprobación por el Ministerio de Protección Ambiental de China para la superestructura
- 2015: inicio de las obras principales con maquinaria pesada en la meseta tibetana
- 1 de mayo de 2025: inicio del llenado del embalse con 110 millones de m³
- Finales de 2025: previsión de inicio de la generación con la primera turbina
Son casi 17 años desde el primer estudio hasta la generación de energía.
Sin embargo, la escala y la complejidad geológica justifican el plazo — pocos proyectos en el mundo enfrentan desafíos tan extremos simultáneamente.
La mitad de las grandes presas del mundo son chinas
China ha construido más de 22.000 presas de más de 15 metros desde los años 50.
Esto representa la mitad de todas las grandes presas del planeta.
La Shuangjiangkou es la más reciente y la más alta de esta impresionante lista.
La poseedora del récord anterior, Jinping-I, también se encuentra en Sichuan, con 305 metros.
Por lo tanto, China no solo ostenta el récord mundial — compite consigo misma para superarlo con cada nueva obra.
Para comparar con Brasil
La presa más grande de Brasil, Itaipu, tiene 196 metros de altura — 119 metros menos que Shuangjiangkou.
En capacidad, Itaipu genera 14 GW contra 2 GW de la china — siete veces más potente.
Sin embargo, Itaipu fue construida en una llanura a orillas del río Paraná, en condiciones geográficas mucho más favorables.
Erguir 315 metros de hormigón en un desfiladero a 3.244 metros de altitud, en zona sísmica, es un desafío de ingeniería incomparable.
Mientras Itaipu compensa con volumen de agua, Shuangjiangkou compensa con altura de caída — cada litro genera más energía al caer desde mayor altura.
No es solo energía — control de inundaciones
Además de generar electricidad, Shuangjiangkou tiene la función de control de inundaciones en el río Dadu.
La región sufre crecidas estacionales que causan daños severos a las comunidades ribereñas.
El embalse de 110 millones de m³ puede absorber picos de caudal, liberando agua de forma controlada a lo largo del año.
De esta forma, la presa protege vidas y propiedades mientras genera energía limpia — una doble función que justifica la complejidad y el costo del proyecto.
Advertencias
Existen variaciones en los datos de altura entre fuentes (312 a 315 metros), aunque la mayoría confirma 315 metros.
No hay datos públicos sobre los costos totales del proyecto, impactos sociales o desplazamientos poblacionales.
La construcción en zona sísmica exige monitoreo permanente, y eventos futuros son un riesgo que no puede ser completamente eliminado.
Las megarepresas enfrentan críticas globales por impactos ambientales — alteración de ecosistemas, inundación de áreas y cambios en el régimen de los ríos.
Aun así, llenar el embalse de una presa de 315 metros a más de 3 mil metros de altitud es una demostración de ingeniería que pocos países intentarían — y que China está concluyendo mientras el mundo observa.
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