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Estructura sintética creada en la Universidad de Minnesota reaviva el debate sobre los límites de la vida y marca un avance importante de la biología sintética.
Un equipo de la Universidad de Minnesota anunció, el 1 de julio de 2026, la creación de la SpudCell, una célula sintética capaz de realizar funciones asociadas a la vida.
La estructura consigue alimentarse, crecer, copiar su material genético, dividirse y competir por recursos. Aun así, todavía no se considera un organismo vivo completo.
Proyecto innovador llama la atención de la ciencia
La SpudCell fue desarrollada por el equipo liderado por la bióloga sintética Kate Adamala, de la Universidad de Minnesota.
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Según la institución, la célula fue montada con componentes químicos no vivos. Por lo tanto, el sistema representa un avance importante en el intento de reproducir procesos celulares en laboratorio.
Aunque parece una célula común en algunos comportamientos, la SpudCell es más simple que los organismos naturales.
Cómo funciona la SpudCell
La célula sintética opera con solo 36 genes. Para comparación, el genoma humano tiene cerca de 20 mil genes, mientras que la bacteria Escherichia coli posee más de 4 mil genes.
El sistema también recibió proteínas, moléculas esenciales, ribosomas y vesículas lipídicas. Estas vesículas funcionan como membranas artificiales.
De esta forma, la estructura consigue organizar reacciones químicas internas y ejecutar etapas similares a las de células vivas.
División celular sin organismo completo
De acuerdo con información divulgada por la Universidad de Minnesota, la SpudCell consigue pasar por un ciclo completo, incluyendo crecimiento, replicación genética y división.
Sin embargo, el sistema aún depende de condiciones controladas en laboratorio. Por eso, los investigadores no afirman que crearon vida completa.
Aun así, el descubrimiento fue considerado relevante porque muestra que comportamientos básicos de la vida pueden ser reproducidos con química organizada.
Debate sobre lo que puede ser considerado vida
La creación de SpudCell reavivó una pregunta importante: ¿en qué momento una estructura química comienza a acercarse a la vida?
El tema fue destacado por publicaciones como The New York Times, Science, The Guardian, Olhar Digital y por la propia Universidad de Minnesota.
A pesar del entusiasmo, la cautela permanece. Al fin y al cabo, SpudCell no es un ser vivo autónomo, sino una estructura sintética con funciones celulares básicas.
Posibles impactos del descubrimiento
Según los investigadores, el estudio puede ayudar a la ciencia a entender mejor los límites de la vida. La investigación también puede abrir caminos futuros para medicamentos y captura de carbono.
Por lo tanto, SpudCell no representa la creación definitiva de vida en laboratorio. Aun así, marca un paso técnico importante para la biología sintética.
¿Qué crees que define la vida: nacer naturalmente o poder crecer, alimentarse y reproducirse? ¡Deja tu opinión!
