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En el desierto de Kubuqi, China avanza con un corredor solar que une energía renovable, contención de la arena y recuperación ambiental en una de las áreas áridas más emblemáticas del norte del país.
China construye en el desierto de Kubuqi, en la Región Autónoma de Mongolia Interior, un corredor de paneles solares planeado para alcanzar 400 kilómetros de extensión, cerca de 5 kilómetros de ancho y 100 gigavatios de capacidad instalada hasta 2030.
Conocido como “Gran Muralla Solar”, el proyecto combina generación de energía, control de la desertificación y recuperación de áreas degradadas en el norte del país, según información de la Nasa.
La obra aún no ha sido concluida.
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De acuerdo con autoridades chinas citadas por la Nasa, cerca de 5,4 gigavatios habían sido instalados hasta diciembre de 2024.
Imágenes de los satélites Landsat 8 y Landsat 9 muestran la expansión de las plantas solares entre 2017 y 2024 en una franja de dunas al sur del río Amarillo, entre las ciudades de Baotou y Bayannur.
El Kubuqi ya fue llamado “mar de la muerte” debido a la aridez, los fuertes vientos y la baja cobertura vegetal.
Con la implementación de las plantas, parte de ese paisaje pasó a recibir paneles fotovoltaicos, áreas de manejo ecológico y estructuras destinadas a la generación de electricidad para polos urbanos e industriales.
La meta de 100 gigavatios coloca el emprendimiento entre los mayores proyectos solares en planificación en el mundo, de acuerdo con la dimensión informada por organismos y empresas chinas.
La ciudad de Ordos afirma que la “Muralla Solar” debe atravesar áreas administradas por el municipio, de Juungar Banner a Hanggin Banner, pasando por Dalad Banner, con integración entre energía fotovoltaica y medidas de contención de la arena.
El planeamiento local prevé la recuperación de cerca de 3 millones de mu, el equivalente aproximado a 200 mil hectáreas de tierras arenosas, mediante proyectos asociados a la energía solar y a acciones de restauración ecológica.
También forman parte de la estructura bases energéticas, subestaciones, cables de transmisión e iniciativas relacionadas con almacenamiento, fabricación de equipos y agricultura bajo paneles.
Planta Junma y el récord solar en el desierto de Kubuqi
Dentro de este corredor se encuentra la planta Junma, nombre asociado a “buen caballo” en chino.
La instalación ganó proyección por formar, vista desde arriba, la imagen de un caballo en movimiento.
El Guinness World Records reconoció el proyecto como la mayor imagen hecha con paneles solares, compuesta por 196.320 módulos, en Dalate Banner, Ordos, el 9 de julio de 2019.
El récord se refiere específicamente a la imagen formada por la planta Junma, y no a toda la Gran Muralla Solar.
Según el Guinness, la figura ocupa 1.398.421 metros cuadrados y tiene una capacidad media diaria de generación de 500 mil kilovatios-hora.
La NASA informa que esta instalación fue concluida en 2019 e integra la expansión solar en Kubuqi.
La elección del caballo fue asociada por organizadores del récord a la conexión cultural del animal con la región.
En el contexto de Mongolia Interior, esta referencia aparece como parte de la identidad visual de la planta, sin alterar la función principal del emprendimiento, que es la generación de energía y el uso del suelo en áreas áridas.
Energía solar contra la desertificación en Mongolia Interior
Una de las características del proyecto es el uso de los paneles como parte de una estrategia de control de la desertificación.
Además de generar electricidad, las estructuras reducen la incidencia directa del sol sobre parte del suelo, ayudan a disminuir la evaporación y pueden reducir la velocidad del viento en áreas cercanas a las instalaciones.
Según la agencia estatal Xinhua, investigadores locales afirman que la sombra de los paneles, la reducción de la evaporación y la menor velocidad de los vientos favorecen el crecimiento de plantas bajo las estructuras.
El reportaje también afirma que especies usadas para fijación de arena se vienen cultivando en áreas del proyecto en Kubuqi.
La China Three Gorges Corporation informa que su base solar y eólica en Kubuqi debe proporcionar cerca de 40 teravatios-hora de electricidad por año para la región de Pekín, Tianjin y Hebei cuando esté concluida.
La empresa también afirma que el proyecto busca mejorar la ecología local e impulsar cadenas industriales ligadas a la generación fotovoltaica, almacenamiento de energía y digitalización.
En un reportaje publicado en septiembre de 2025, Xinhua informó que la base localizada en la sección central de la “gran muralla fotovoltaica” prevé 8 gigavatios de energía solar, 4 gigavatios de energía eólica y 4 gigavatios de apoyo a carbón.
Según Na Guiting, vicepresidente de Inner Mongolia Three Gorges Mengneng Energy Co., Ltd., las dos primeras fases, de 1 gigavatio cada una, ya habían sido conectadas a la red.
El mismo levantamiento informó que las dos fases transformaron más de 63 mil mu, cerca de 4,2 mil hectáreas, en áreas ocupadas por paneles solares.
La estimación divulgada por la empresa es que, cuando esté concluido, el proyecto entregue aproximadamente 40 mil millones de kilovatios-hora por año a la región de Pekín, Tianjin y Hebei, con más de 50% provenientes de fuentes limpias.
Transmisión de energía para Pekín, Tianjin y Hebei
La generación solar en un área remota exige infraestructura para llevar la electricidad hasta los centros consumidores.
En el caso de Kubuqi, la energía está planeada para abastecer la región de Pekín, Tianjin y Hebei, uno de los principales ejes poblacionales e industriales de China.
La transmisión permanece como un desafío técnico para proyectos de este tipo.
Grandes bases renovables instaladas en el norte y en el oeste chino quedan distantes de los mayores mercados consumidores, lo que exige líneas de larga distancia, subestaciones e integración con redes de alta tensión.
En Ordos, autoridades locales afirman que la expansión de la “Muralla Solar” ocurre en conjunto con refuerzos en la red eléctrica y en la infraestructura de evacuación de la energía.
Este modelo forma parte de una política nacional más amplia.
Reuters informó, en septiembre de 2025, que China pasó a incorporar proyectos solares al combate a la desertificación en regiones áridas del norte y del oeste del país.
La estrategia descrita por la agencia usa la sombra de los paneles para proteger semillas y arbustos resistentes, mientras barreras reducen la velocidad del viento y limitan el desplazamiento de arena.
Según Reuters, China planea instalar 253 gigavatios de energía solar entre 2025 y 2030 en proyectos destinados a la rehabilitación de cerca de 7 mil kilómetros cuadrados.
La agencia también registró que tierras desertificadas representaban el 26,8% del territorio chino, ante el 27,2% una década antes.
Programa chino de combate al avance de los desiertos
El combate a la desertificación en China antecede a la actual expansión fotovoltaica.
El país lanzó, en 1978, el Programa Forestal de los Tres Nortes, conocido internacionalmente como “Gran Muralla Verde”, con duración planificada hasta 2050.
La iniciativa busca contener el avance de desiertos, reducir tormentas de arena y ampliar barreras vegetales en el norte, noreste y noroeste del país.
En Kubuqi, la energía solar fue incorporada a esta agenda como una herramienta de uso combinado.
La electricidad generada por los paneles atiende a la demanda por fuentes renovables y a la seguridad del abastecimiento, mientras las estructuras físicas ayudan a alterar condiciones locales de viento, sombra, humedad y fijación del suelo.
Investigadores y organismos públicos, sin embargo, tratan este proceso como gradual y dependiente de manejo constante.
En entrevista con Reuters sobre proyectos de contención de desiertos en China, Wang Xiaoling, director de la reserva natural de Baijitan, afirmó que el objetivo no es eliminar completamente los desiertos, sino reducir los daños asociados al avance de la arena.
La llamada “Gran Muralla Solar” reúne, por lo tanto, generación eléctrica, restauración de tierras y planificación territorial en un área que ya fue asociada a la aridez extrema.
La ejecución hasta 2030 deberá indicar en qué medida este modelo puede reducir la desertificación y, al mismo tiempo, ampliar la oferta de energía renovable para grandes centros consumidores.
