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El SwissRad10 calcula cómo el relieve y los árboles alteran la incidencia solar en toda Suiza, ofreciendo datos horarios para investigaciones sobre bosques, agua, nieve y microclimas
Para quien observa una montaña iluminada por el Sol, la diferencia entre una ladera clara y otra sombreada puede parecer solo parte del paisaje.
Para los científicos, sin embargo, esa diferencia ayuda a explicar cómo la nieve se derrite, cómo el agua escurre y cómo los bosques preservan la humedad.
Investigadores suizos decidieron mapear justamente esa variación.
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El proyecto recibió el nombre de SwissRad10 y muestra la disponibilidad potencial de luz solar en áreas de solo 10 metros.
El sistema analiza campos, montañas y regiones boscosas. Además, organiza los registros hora a hora durante un ciclo anual completo.
Cómo funciona el mapa solar de 10 metros
El mapa no muestra solo si determinada área recibe Sol o sombra.
En la práctica, el modelo calcula cómo la posición solar, el relieve y los árboles influyen en la cantidad de luz que alcanza el suelo.
Investigadores del Instituto Federal Suizo de Investigación de Bosques, Nieve y Paisaje, el WSL, desarrollaron la tecnología con participación del Instituto SLF.
El sistema analiza cada punto del territorio y considera obstáculos naturales próximos y distantes.
De esta manera, una montaña puede proyectar sombra sobre una ladera. Al mismo tiempo, una copa cerrada reduce la radiación dentro del bosque.
El sistema trabaja con tres elementos principales:
- Factor de visión del cielo, que calcula cuánto del cielo aparece desde el suelo;
- Transmisividad solar directa, que estima cuánta radiación alcanza cada área;
- Escenarios con y sin hojas, que representan los cambios estacionales en los bosques.
Los investigadores realizaron los cálculos en intervalos de dos minutos. Posteriormente, transformaron los resultados en medias horarias.
Un año entero de luz transformado en datos
El SwissRad10 representa el período entre 1º de enero y 31 de diciembre de 2020.
Este recorte generó 8.784 registros horarios para cada tramo analizado.
Los investigadores construyeron la base vegetal con levantamientos láser realizados entre 2012 y 2023.
Estas mediciones representaron el relieve, la altura de los árboles y la estructura de los bosques suizos.
En 2024, el equipo puso los datos a disposición del público en la plataforma ambiental EnviDat.
La metodología reunió a investigadores como Clare Webster, Christian Ginzler, Mauro Marty, Anita Nussbaumer, Giulia Mazzotti y Tobias Jonas.
Lo que la luz solar revela sobre nieve y agua
La cantidad de radiación que alcanza el suelo interfiere directamente en el derretimiento de la nieve.
Una ladera iluminada puede perder su cobertura blanca más rápidamente. Mientras tanto, una región sombreada tiende a conservar nieve por más tiempo.
Por este motivo, el mapa apoya estudios sobre:
- Velocidad potencial del derretimiento de la nieve;
- Escorrentía superficial del agua;
- Distribución de la humedad en el terreno;
- Evaporación en áreas abiertas y forestadas.
Esta información hace que los modelos ambientales sean más detallados.
Consecuentemente, los investigadores pueden comparar áreas cercanas que presentan comportamientos distintos debido a la sombra.
Los bosques también ganaron un mapa de luz
Dentro de un bosque, la incidencia solar interfiere en el crecimiento de plantas, semillas y brotes.
La sombra de los árboles también reduce el calentamiento del suelo. Además, conserva parte de la humedad durante los períodos más calurosos.
El SwissRad10 compara bosques con hojas y sin hojas.
Esta diferencia importa porque la cantidad de luz cambia a lo largo de las estaciones.
En invierno, árboles sin follaje dejan que más radiación alcance el suelo. Durante los meses más verdes, las copas funcionan como una cobertura natural.
Así, los datos ayudan a estudiar microclimas forestales y refugios fríos usados por diferentes especies.
Una nueva herramienta para planificar el territorio suizo
La gran diferencia del SwissRad10 está en la combinación entre escala nacional, alta resolución y frecuencia horaria.
Los investigadores calcularon más de 770 millones de representaciones hemisféricas sintéticas para construir el conjunto.
Los mapas también usan información cartográfica de la swisstopo, organismo oficial responsable de la cartografía nacional suiza.
Con esto, científicos y planificadores cuentan con una base pública para investigaciones ecológicas, hidrológicas y climáticas.
El SwissRad10 transforma la luz, algo aparentemente imposible de capturar en un mapa, en una capa medible del territorio.
Cada sombra de montaña y cada copa de árbol ahora integran un atlas nacional que muestra cómo el ambiente cambia a lo largo de las horas.
¿Y tú, imaginabas que una diferencia de luz en solo 10 metros podría alterar tanto la nieve, el agua y los bosques?
