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Investigación publicada en Science detalla cómo la mayor comunidad habituada de chimpancés salvajes jamás registrada se dividió en Ngogo, en Uganda, tras años de distanciamiento social, patrullas territoriales y ataques letales entre antiguos compañeros
La guerra civil entre chimpancés registrada en Ngogo, en Uganda, comenzó tras la división de una comunidad con más de 200 individuos y resultó en 24 ataques entre 2018 y 2024. El conflicto, descrito en investigación publicada en Science, dejó más de 20 chimpancés muertos, incluidos crías.
Guerra civil entre chimpancés comenzó tras separación en Ngogo
El caso ocurrió en Ngogo, región de Uganda donde científicos han seguido durante cerca de tres décadas una gran comunidad habituada de chimpancés salvajes.
El grupo, con más de 200 individuos, pasó por un proceso de polarización social a partir de 2015.
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La división no ocurrió de forma inmediata. Inicialmente, parte de los chimpancés comenzó a ocupar la región central del territorio, mientras que otro grupo se estableció en el área oeste de Ngogo. Aun así, los animales mantenían interacciones.
Durante algún tiempo, antiguos integrantes de la misma comunidad continuaron relacionándose, incluso con relaciones sexuales y actividades de caza en conjunto.
El cambio se consolidó gradualmente, hasta que los científicos constataron, en 2018, que los dos grupos estaban completamente separados.
Separación se convirtió en conflicto letal entre antiguos compañeros
Con la escisión permanente, la relación entre los grupos cambió de forma extrema. Entre 2018 y 2024, los investigadores registraron 24 ataques, con más de 20 muertes de chimpancés. Las víctimas incluyeron machos adultos y, luego, incluso bebés del grupo opuesto.
La investigación señala que los chimpancés comenzaron a realizar patrullas en las nuevas fronteras del territorio. Estos desplazamientos reforzaron la violencia intergrupal y transformaron antiguos compañeros en rivales involucrados en ataques letales.
El estudio describe el episodio como un fenómeno raro de división permanente en chimpancés salvajes.
En 50 años, este es solo el segundo caso documentado de separación de grupo en la especie. El primero fue relatado por Jane Goodall en Gombe, en Tanzania.
Estudio usó GPS, observación en campo y genética
La comunidad de Ngogo ha sido seguida por científicos durante tres décadas, lo que permitió reconstruir la transformación del comportamiento a lo largo del tiempo. El análisis combinó datos de GPS, observaciones de campo e información genética.
Estos registros ayudaron a identificar cómo la organización social de los chimpancés cambió antes de la separación definitiva.
El estudio indica que la escisión ocurrió después de un período de “particionamiento” social y espacial, en el cual los subgrupos se fueron alejando progresivamente.
La división se volvió irreversible cuando los lazos sociales se debilitaron. Individuos que funcionaban como “puente” entre los subgrupos murieron debido a enfermedades, reduciendo conexiones que aún mantenían alguna integración entre los chimpancés.
Las hembras también ayudan a explicar la dinámica del grupo
Aunque los machos llaman más la atención por liderar patrullas y participar en la violencia intergrupal, el estudio destaca que las hembras tienen un papel fundamental en la estructura social de los chimpancés.
Ellas influyen en la dinámica del grupo a través de decisiones relacionadas con el uso del espacio, selección de alimentos, estrategias reproductivas y relaciones sociales complejas. Por eso, la violencia entre grupos no puede ser entendida considerando solo a los machos.
La investigación también contrasta este comportamiento con el de los bonobos. A pesar de ser igualmente cercanos a los humanos, los bonobos forman asociaciones más tolerantes entre grupos y no se involucran en conflictos letales tras divisiones.
Este artículo fue elaborado con base en información del material proporcionado y de la investigación divulgada en la revista Science, con datos, números y declaraciones preservados conforme al material consultado.
Datos e información de CNN y BBC fueron utilizados en este artículo, además de otras fuentes consultadas.
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