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Inaugurada en noviembre de 2025, la villa Cherry Avenue nació en un terreno de Valley Water, la empresa pública de agua de la región, y costó US$ 18,3 millones. La villa de microcasas ofrece unidades individuales y apoyo social para sacar de la calle a más de 130 personas, en una de las regiones más ricas de los Estados Unidos.
En pleno Valle del Silicio, donde se encuentran las sedes de las mayores empresas de tecnología del mundo, miles de personas duermen en las calles. Fue en este contraste impactante que la ciudad de San José, en California, inauguró en noviembre de 2025 una villa de microcasas para acoger a quienes no tienen techo. El detalle más curioso del proyecto está bajo los pies: el terreno fue cedido por la empresa de agua que abastece toda la región. La información fue divulgada por el San José Spotlight.
Llamada Cherry Avenue, la villa es un ejemplo concreto de cómo el poder público, agencias de utilidad y donantes privados pueden unirse para enfrentar la crisis de los sin techo. No es un refugio colectivo ni una tienda improvisada. Es una vivienda social diseñada con unidades individuales, baño, lavandería, comidas y acompañamiento profesional, todo para devolver la dignidad a la población de calle y abrir un camino de regreso a una casa definitiva.
Una villa entera erigida en terreno de la empresa de agua
El punto que diferencia a Cherry Avenue de otras iniciativas es el origen del terreno. El área pertenece a Valley Water, nombre popular del Santa Clara Valley Water District, la empresa de agua responsable de abastecer el Valle del Silicio. En lugar de dejar el lote ocioso, la agencia lo cedió a la ciudad para construir la villa de microcasas, en un arrendamiento que va hasta el 31 de diciembre de 2035, con opción de extender por cinco años más.
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Para los involucrados, esta asociación entre diferentes brazos del poder público es el gran mensaje de la historia. «Hago un llamado a todas las instituciones públicas a considerar esta relación dinámica entre gobiernos», afirmó Jim Beall, director de Valley Water, durante la inauguración. La declaración resume la lógica del proyecto: cada órgano aportó lo que tenía, y el terreno parado de la empresa de agua se convirtió en dirección para quienes no tenían ninguna.
El modelo importa porque la tierra es el ítem más caro y más escaso cuando se habla de vivienda, aún más en una de las regiones más valoradas del planeta. Al ofrecer el espacio, la empresa de agua derribó justamente la barrera que suele frenar este tipo de obra. Sin el costo del terreno, el dinero disponible rindió mucho más en estructura para la población de calle.
136 microcasas para la población de calle
La villa fue erigida al lado de un antiguo campamento de personas sin hogar a orillas del río Guadalupe, que fue desactivado. La escala es considerable. Cherry Avenue tiene 136 microcasas, según la alcaldía y la prensa local, aunque DignityMoves, organización que diseñó y construyó el lugar, registra 132 unidades en sus propios canales. La pequeña divergencia en el número no cambia el tamaño del logro: son más de 130 unidades individuales entregadas de una vez.
Cada módulo está pensado para que una persona o una pareja salga de la calle con el mínimo de privacidad y seguridad. A diferencia de un refugio con camas alineadas en un galpón, la villa de microcasas ofrece a cada residente una puerta que se cierra con llave, un espacio propio para descansar y guardar sus pertenencias. Para quienes venían durmiendo en tiendas, coches o en la acera, esta simple llave en mano representa un cambio enorme.
La elección del formato de villa, con casitas separadas, no es estética. Estudios y experiencias previas muestran que la privacidad y la estabilidad ayudan a la población sin hogar a reorganizarse, cuidar su salud y buscar trabajo. Es por eso que este tipo de vivienda social está ganando fuerza en varias ciudades estadounidenses como etapa intermedia hasta la vivienda permanente.
Mira lo que hay dentro de cada módulo
Aquí está lo que marca la diferencia en el día a día de quienes llegan. Cada unidad es individual, con cerradura, cama y espacio para guardar los objetos personales, funcionando como un pequeño hogar de transición. El conjunto aún ofrece lavandería central, comidas servidas en el lugar, una sala comunitaria para actividades y convivencia, seguridad y una zona de picnic al aire libre.
Sobre los baños, vale una observación honesta, porque las fuentes divergen. La prensa local describe baño privado dentro de cada unidad, mientras que DignityMoves, responsable de la obra, lista baños y duchas compartidos en edificios separados. Sea cual sea el arreglo final, el objetivo es el mismo: garantizar higiene y dignidad, elementos básicos que faltan por completo a quienes viven en la calle.
El corazón del proyecto, sin embargo, no está en el concreto, sino en el acompañamiento. Toda la vivienda social viene con apoyo profesional para que la estancia no sea un fin, sino un trampolín. Es esta estructura de servicios la que separa una villa de microcasas exitosa de un simple depósito de personas.
Cuánto costó y quién pagó la cuenta
La obra entera costó US$ 18,3 millones, según el San José Spotlight. La financiación fue un mosaico que muestra cómo este tipo de proyecto se hace viable. Cerca de US$ 9 millones provinieron de fondos estatales, aproximadamente US$ 7 millones de la Measure E, un impuesto municipal sobre transferencia de inmuebles, y más de US$ 2,5 millones de donaciones filantrópicas de empresas y residentes de la región.
La ejecución quedó dividida entre dos organizaciones. DignityMoves, que diseña y construye este tipo de comunidad, recibió hasta US$ 15 millones para llevar a cabo la obra. La operación del día a día queda a cargo de HomeFirst, una organización sin fines de lucro que ofrece el acompañamiento social, con gestión de casos, soporte de salud mental, cualificación profesional y ayuda para encontrar vivienda permanente. Para el funcionamiento entre octubre de 2025 y junio de 2026, se reservaron US$ 3,3 millones.
Este arreglo financiero es la prueba de que la aldea de microcasas no es caridad improvisada, sino política pública estructurada. Cada real tiene origen y destino definidos, y el enfoque declarado es claro: sacar a la población sin hogar del ciclo de la calle y devolver a estas personas a un techo de verdad. La vivienda social, en este diseño, funciona como puente, no como punto final.
Por qué esto sucede en Silicon Valley
Puede sonar contradictorio que una de las regiones más ricas del mundo necesite una aldea para personas sin hogar, pero es exactamente ahí donde reside el problema. El Silicon Valley concentra fortunas multimillonarias y, al mismo tiempo, un costo de vida tan alto que expulsa a miles de personas del mercado de vivienda. Cuando el alquiler se dispara, quienes están en la parte más frágil terminan en la calle, y la ciudad necesita correr para compensar la pérdida.
San José ha invertido fuertemente en esta respuesta. Cherry Avenue es una dirección más en una red de viviendas temporales que la ciudad ha estado montando a un ritmo acelerado, siendo uno de los varios sitios de este tipo abiertos allí en poco tiempo. La apuesta del municipio es que salir de la calle hacia una vivienda social digna, aunque sea provisoria, es más barato y más humano que dejar que la crisis se agrave en las aceras del Silicon Valley.
Vale la pena separar este proyecto de otro, mayor y estatal. California también lleva a cabo un programa para distribuir alrededor de 1,200 microcasas en varias ciudades, anunciado por el gobierno estatal. La aldea Cherry Avenue no forma parte de ese paquete: es una iniciativa local de San José sumada a la cesión de terreno por parte de la empresa de agua, con financiamiento propio. Son esfuerzos paralelos contra el mismo drama de la población sin hogar en el Silicon Valley.
El modelo que Brasil también prueba
Quien sigue el tema en Brasil reconocerá la idea. São Paulo mantiene la red Vila Reencontro, con módulos de vivienda temporal y apoyo social para personas en situación de calle, bajo la misma lógica de proporcionar privacidad y acompañamiento antes de la casa definitiva. El nombre cambia, el país cambia, pero el principio de la vivienda social de transición es el mismo en ambos lados del continente.
La diferencia que llama la atención en San José es la novedad del socio. Ver a una empresa de agua involucrarse en la cuenta de la vivienda, cediendo terreno para una aldea de microcasas, es el tipo de solución creativa que revela una verdad simple. Combatir la crisis de las personas sin hogar no depende solo del presupuesto, depende de quién está dispuesto a poner lo que tiene sobre la mesa, ya sea dinero, gestión o un terreno sin usar.
Al final, Cherry Avenue prueba que sacar a la gente de la calle es posible cuando hay voluntad y cooperación. Ciento treinta y seis puertas que se cierran, en un Silicon Valley de contrastes, se convirtieron en la oportunidad de un nuevo comienzo para quienes ya habían perdido casi todo.
¿Y tú, qué opinas de esta solución?
La villa de San José muestra que vivienda social de transición, con unidad individual y apoyo profesional, puede ser un camino real para sacar a la población sin hogar de las calles. Y el gesto de la empresa de agua, cediendo el terreno, prueba que falta menos recurso y más articulación de lo que imaginamos.
¿Y tú, crees que las ciudades brasileñas deberían usar terrenos públicos ociosos, como los de estatales y empresas de agua, para construir una villa de microcasas así? Cuéntanos aquí en los comentarios si este modelo funcionaría en tu ciudad.
