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Nacida en Apuí, en el interior de Amazonas, y criada en Manaus, Malu Lira comenzó a escribir sobre dinero a los 11 años. Hoy, a los 15, dirige el Grupo Malu Finanças, suma 20 libros de educación financiera para niños y, según Exame, facturó R$ 2,6 millones en 2024.
Mientras la mayoría de los adolescentes todavía recibe mesada, Malu Lira se convirtió en jefa. A los 15 años, la joven emprendedora amazónica ya ha publicado 20 libros infantiles sobre dinero, montó un grupo con tres empresas y transformó la educación financiera para niños en un negocio que, según Exame, facturó R$ 2,6 millones en 2024. Todo esto comenzó en un pequeño pueblo de poco más de 21 mil habitantes en medio del Amazonas.
Lo más bonito de la historia no está solo en los números, aunque impresionen. Está en el camino. Una niña que salió de Apuí, enclavada en la selva amazónica, y que podría simplemente surfear en su propio éxito, decidió volver al interior para llevar educación financiera a quienes nunca tuvieron acceso a ella. El Grupo Malu Finanças nació de una inquietud infantil y se convirtió en un proyecto que hoy apunta precisamente a las comunidades más aisladas del país.
De Apuí a Manaus: donde todo comenzó
Malu nació en Apuí, un municipio de poco más de 21 mil habitantes en el sur de Amazonas, rodeado por la selva amazónica. En 2018, cuando tenía 9 años, la familia cambió la pequeña ciudad por Manaus en busca de más oportunidades. El padre es profesor y la madre es agente pública, y fue en ese ambiente hogareño donde la curiosidad de la niña encontró espacio para crecer. Diagnosticada con altas habilidades, pronto comenzó a hacer preguntas que mucha gente mayor evita.
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La principal de ellas era sobre dinero. Malu no entendía por qué hablar de finanzas parecía ser siempre un tema prohibido para los niños, algo distante y complicado. Fue al darle la vuelta a esta lógica que encontró su camino. «Entendí que el dinero no es un villano, sino un aliado para abrir puertas», resume la joven emprendedora, sobre el cambio de mentalidad que dio origen a todo.
El problema es que su entusiasmo no era contagioso de inmediato. «Decidí compartir lo que aprendía con los compañeros de la escuela, pero la mayoría lo encontraba aburrido», recuerda Malu. En lugar de desistir, transformó el desafío en método. Si el tema era visto como aburrido, entonces necesitaba ser contado de una manera diferente, con historia, con fantasía, con lenguaje infantil. Allí nacía la semilla de la educación financiera que se convertiría en libro.
El primer libro a los 11 años
El cambio llegó temprano. A los 11 años, Malu publicó «Finanzas para Niños: más allá de la mesada», la obra que abrió todas las puertas siguientes. El libro vendió 50 mil ejemplares, un número que haría que muchos autores adultos experimentados sintieran envidia, y demostró que había un público sediento de educación financiera explicada de manera ligera. No era un manual seco, era una historia para que los niños disfruten.
El éxito del primer título se convirtió en una colección. Siguieron otros libros infantiles, incluyendo la serie «Cuentos Millonarios», en la que Malu utiliza narrativas para mostrar, en la práctica, cómo pequeñas decisiones con el dinero cambian una vida. En total, ya son 20 libros publicados, con más de 400 mil ejemplares vendidos, según datos de la propia autora, divulgados por el portal de Exame. Cada uno de ellos intenta hacer lo que la escuela tradicional rara vez hace: enseñar a manejar el dinero antes de la edad adulta.
La fuerza de los libros infantiles de Malu está en el puente que construyen. De un lado, el juego y la imaginación que capturan la atención de los niños. Del otro, conceptos que normalmente solo aparecen demasiado tarde en la vida de las personas, como ahorrar, planificar e invertir. Fue esta combinación la que sacó la obra de las estanterías y la llevó al interior de las aulas.
Un grupo con tres empresas
Lo que era un libro se convirtió en una estructura de negocio real. Hoy, Malu dirige el Grupo Malu Finanças, formado por tres empresas con funciones distintas. Malu Finanças Educación Financiera se encarga de las conferencias, asociaciones y proyectos sociales. La Editorial Hada Madrina publica las obras y aplica la metodología en las escuelas. Y la Editorial Pluma se dedica a libros orientados a licitaciones públicas.
La operación no es un juego. Según Exame, el Grupo Malu Finanças tiene 15 empleados fijos, además de socios jurídicos, contables y editoriales, y mantiene incluso una oficina en São Paulo para acelerar la expansión. Para una adolescente, administrar una empresa de este tamaño sería impensable sin una red de apoyo, y ella tiene la suya: el negocio se lleva a cabo con el apoyo directo de sus padres, quienes ayudan a la joven emprendedora a equilibrar la escuela, los libros y la gestión.
La metodología ya ha alcanzado una escala nacional. Según la empresa, el método llegó a más de 200 escuelas e impactó a cerca de 50 mil estudiantes, con más de 900 profesores capacitados solo en el primer semestre de 2025. La educación financiera que comenzó como una conversación de colegio se convirtió en un producto que circula por todo el país.
Los números del negocio, con los pies en la tierra
Aquí vale la pena tener un cuidado honesto con las cifras. Los valores que dan impulso a la historia son informados por la propia empresa y la familia, y así es como deben ser leídos. Según Exame, el Grupo Malu Finanças facturó R$ 2,6 millones en 2024. La cifra de R$ 11 millones, repetida en varios reportajes, es una proyección declarada para 2025, es decir, una meta, y no un resultado confirmado.
Hecha esta salvedad, el tamaño del emprendimiento sigue siendo notable. Veinte libros infantiles publicados, cientos de miles de ejemplares vendidos y una operación con estructura de empresa madura, todo esto construido por alguien que aún no ha terminado la educación secundaria. Incluso tratando los números con la cautela que requieren, el logro de transformar la educación financiera infantil en un grupo lucrativo es raro a cualquier edad.
Lo que sostiene este crecimiento es la demanda real. Padres y escuelas buscan material que enseñe a los niños a manejar el dinero, un tema que la educación formal aún trata de manera tímida. Malu ocupó este vacío. La joven emprendedora acertó al darse cuenta, temprano, de que la educación financiera dejó de ser un lujo y se convirtió en una necesidad básica de formación.
Educación financiera para quienes nunca tuvieron acceso
El aspecto que más diferencia el proyecto es el social. Malu no quiere hablar de dinero solo para quienes ya lo tienen. El proyecto «Me Conta uma História», realizado en ONGs e instituciones sin fines de lucro, utiliza lo lúdico para acercar la educación financiera a niños en situación de vulnerabilidad, y solo en 2024 alcanzó a más de 450 de ellos. La idea es simple: nunca es demasiado pronto para aprender a soñar con un futuro mejor.
La iniciativa se extiende a las mujeres adultas. En colaboración con el Sebrae, Malu creó el «Cinderela Empreendedora», que capacita a mujeres en situación de vulnerabilidad para manejar su propio negocio. La primera clase, en julio de 2025, formó a 22 participantes, y la meta declarada es llegar a 15 mil personas hasta abril de 2026. Es la educación financiera saliendo del papel y convirtiéndose en una herramienta de cambio de vida.
Para Malu, este propósito es el motor de todo. «Todo comienza con el coraje de dar el primer paso, el más difícil, pero el que pone la caminata en movimiento», dice la autora, sobre lo que intenta transmitir a cada niño y cada mujer que cruza el camino de sus libros infantiles y talleres.
De vuelta a la selva amazónica
La trayectoria que comenzó en Apuí cerró un ciclo bonito en 2025, cuando Malu llevó el proyecto de vuelta a casa. Entre el 21 y el 25 de julio de ese año, recorrió el interior de Amazonas en la llamada Gira Rica Amazonia, pasando por Manaus, Iranduba, Tabatinga, Benjamin Constant y Santo Antônio do Içá. Fueron conferencias, charlas y talleres prácticos con estudiantes de la selva amazónica, según A Crítica.
El punto culminante fue el encuentro con jóvenes de la etnia Ticuna, en Benjamin Constant, en el extremo oeste del estado. Llevar educación financiera a comunidades indígenas y ribereñas, lugares donde este tipo de contenido casi nunca llega, es lo que da a la historia un peso mayor que cualquier facturación. «Cuando hablo de educación financiera, no hablo solo de números. Hablo de autoconfianza, de sueños para el futuro», afirmó Malu durante la gira.
Su discurso resume la misión. «Es un encuentro entre el futuro y la selva, entre lo que se aprende y lo que se vive», dijo la joven emprendedora, sobre el significado de volver a la selva amazónica que la vio nacer. Lo que salió de Apuí como una duda de niña volvió como un proyecto capaz de plantar una semilla en cada pequeña ciudad por donde pasa.
Una historia que cabe en tu comentario
Malu Lira muestra que la edad no es excusa y que el origen no es límite. Desde una pequeña ciudad en el corazón del Amazonas, construyó el Grupo Malu Finanças, esparció libros infantiles por el país y demostró que la educación financiera puede, sí, ser un tema para niños. Todo con la cabeza en el propósito de incluir a quienes el mercado suele olvidar.
Y tú, ¿crees que la educación financiera debería ser materia obligatoria en las escuelas desde temprano, como defiende esta joven emprendedora? Cuéntanos aquí en los comentarios si aprendiste a manejar el dinero en la infancia o solo lo descubriste ya de adulto.
