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Con Drones A Láser, Científicos De China Logran Contar 142,6 Mil Millones De Árboles En El País. La Tecnología Representa Un Avance En El Monitoreo Ambiental Y En La Conservación De Los Bosques
Investigadores lograron contar el número de árboles de China. El resultado es impresionante: 142,6 mil millones de árboles en todo el territorio. Eso equivale a cerca de 100 árboles por habitante. El descubrimiento se realizó con la ayuda de una tecnología basada en drones a láser.
El conteo es considerado un hito. China tiene una población muy grande y, aun así, la cantidad de árboles es significativa. Esta información fue publicada en la revista Science Bulletin el 6 de febrero. El estudio también presenta un mapa detallado de la distribución de los árboles en el país.
La investigación está liderada por Qinghua Guo, profesor del Instituto de Sensores Remotos y Sistemas de Información Geográfica de la Universidad de Pekín. Guo explicó que la tecnología utilizada es moderna, pero tiene limitaciones. El número real de árboles puede ser aún mayor que la estimación.
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Técnica De Mapeo De Los Árboles De China
Para hacer el conteo, los científicos utilizaron la técnica lidar. Funciona mediante láseres que mapean la vegetación. Desde 2015, el equipo recoge datos con drones, cubriendo un área de 1.400 kilómetros cuadrados. A partir de ahí, extrapolaron la densidad para calcular el número nacional.
El proceso utilizó el software Lidar360, que cuenta con inteligencia artificial. Sin embargo, el sistema actual aún no puede detectar árboles ocultos bajo copas muy densas. Según Guo, esto puede causar subestimaciones, especialmente en bosques densos, donde el sotobosque es difícil de mapear.
Aun con estos desafíos, Guo afirma que el estudio representa un avance. Es el primer mapeo de alta resolución de la densidad de árboles en China. Él también considera que el trabajo puede ayudar al país a alcanzar metas ecológicas y a combatir el cambio climático.
«El estudio representa el primer mapeo de alta resolución de la densidad de árboles en China», dijo Guo. «En última instancia, esta investigación contribuye a la estrategia de China para la restauración y gestión de ecosistemas sostenibles globales.«
Comparaciones Con Otros Datos De Conteo De Árboles
Hay diferencias entre la nueva estimación y datos anteriores. El Noveno Inventario Nacional de Recursos Forestales de China, de 2019, indicaba 426 árboles por acre (o 1.052 por hectárea). Ya el nuevo estudio llegó a un promedio de 279 árboles por acre (o 689 por hectárea).
Guo dijo que el número real debe estar en algún lugar entre estas dos estimaciones. Para él, se necesitan más investigaciones para llegar a un resultado definitivo. Aun así, considera que la nueva estimación es un paso importante.
Otro especialista, Tom Crowther, profesor asistente en el Instituto Federal de Tecnología de Zúrich, comentó sobre los datos. No participó en el estudio, pero evaluó que los números tienen sentido. «A nivel global, hay alrededor de 400 árboles por persona, pero en una región tan densamente poblada, tiene sentido que este número sea menor«, dijo Crowther.
Mapeo Detallado
El estudio también resultó en un mapa con la distribución de los árboles en el territorio chino. Esto ayuda a entender mejor el ecosistema y el almacenamiento de carbono en los bosques. Estos datos son útiles para la planificación de políticas ambientales.
La tecnología utilizada permite definir dónde plantar nuevos árboles de forma estratégica. Guo afirma que la combinación de datos de alta precisión con modelos inteligentes permite elegir los mejores lugares para cada árbol.
Además, el equipo pretende mejorar el software. Incorporar datos de suelo, usando lidar terrestre, puede ayudar a contar los árboles más pequeños, que hoy escapan al radar. Esto puede llevar a estimaciones aún más cercanas a la realidad.
Expansión Forestal
China también está expandiendo su cobertura forestal. Uno de los proyectos destacados es la «Gran Muralla Verde». Esta iniciativa comenzó en 1978 y tiene prevista su finalización en 2050. La meta es plantar 100 mil millones de árboles para combatir la desertificación en las regiones norte y noroeste del país.
Actualmente, la muralla verde cuenta con más de 66 millones de árboles. Se considera el mayor bosque plantado del mundo. Sin embargo, hay debates sobre la eficacia real del proyecto para evitar el avance de los desiertos de Gobi y Taklamakan.
Aun así, el país continúa invirtiendo en reforestación. Este año, se espera que se utilicen drones para plantar nuevas plántulas, ampliando aún más la vegetación. Se espera que la densidad de árboles aumente considerablemente en los próximos años.
El nuevo estudio, con su mapa detallado y metodología precisa, podrá orientar mejor estas acciones. Muestra cómo la tecnología puede ser utilizada para preservar y recuperar el medio ambiente de manera eficiente.
Con información de Live Science.
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