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Principal proveedora europea de petróleo de la Alemania nazi, Rumania producía cerca de 100 mil barriles por día antes de protagonizar un cambio decisivo durante la Segunda Guerra Mundial
Pocos países tuvieron una influencia tan importante en el rumbo de la Segunda Guerra Mundial como Rumania, aunque su actuación sea menos recordada.
Durante años, el país proporcionó una parte esencial del combustible utilizado por la Alemania nazi. La producción rumana ayudaba a mantener tanques, aviones y tropas en movimiento.
La situación cambió completamente en 1944. Rumania abandonó el Eje, pasó a combatir al lado de los Aliados y retiró de Hitler su principal fuente europea de petróleo.
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El petróleo colocó a Rumania en el centro de la estrategia alemana
Rumania conquistó su independencia del Imperio Otomano en 1877. Tras la Primera Guerra Mundial, el reino reunía casi 20 millones de habitantes.
La explotación de los yacimientos petrolíferos avanzó a partir de 1927. El crecimiento industrial, por su parte, colocó al país en una posición privilegiada en Europa del Este.
La influencia de la Guardia de Hierro también aumentaba en ese período. Liderado por Corneliu Codreanu, el movimiento defendía ideas fascistas, nacionalistas y antisemitas.
Este escenario político influiría directamente en las decisiones tomadas por Rumania durante la guerra.
Alianza con Polonia provocó tensión con Hitler
La invasión alemana de Polonia, en 1939, colocó a Rumania ante una elección delicada.
Bucarest mantuvo inicialmente la Alianza Polaco-Rumana, vigente desde 1921. Tropas polacas recibieron autorización para atravesar el territorio rumano.
Las reservas de oro de Polonia también pasaron por el país. El material siguió hasta puertos del Mar Negro y, luego, fue enviado a Londres y París.
La actitud desagradó a Adolf Hitler. El gobierno alemán, aun así, prometió devolver territorios perdidos por Rumania tras una eventual derrota soviética.
El suministro de petróleo debía continuar como contrapartida. Rumania se adhirió posteriormente al Pacto Tripartito y entró oficialmente en el Eje.
El país desconocía, en ese momento, que el protocolo secreto del pacto Ribbentrop-Molotov había colocado parte de la región en la esfera soviética.
Producción de 100 mil barriles abasteció la máquina de guerra
Rumania se convirtió en el principal proveedor europeo de petróleo del Tercer Reich tras su entrada en el Eje.
La producción nacional alcanzaba aproximadamente 100 mil barriles por día. Este volumen representaba cerca de la mitad del combustible necesario para la estructura militar alemana.
Más de 600 mil soldados rumanos participaron en la Operación Barbarroja, lanzada contra la Unión Soviética en junio de 1941.
Las fuerzas del país combatieron en 25 batallas. Entre los episodios estaban la captura de Sebastopol y la masacre de Odesa.
Según el historiador Mark Axworthy, la toma de Odesa fue el mayor logro de una potencia menor del Eje sin apoyo alemán sustancial.
Ingenieros militares rumanos también construyeron un gran puente sobre el río Dniéper mientras enfrentaban ataques enemigos.
La 3ª División de Montaña participó en el mayor ataque anfibio realizado por el Eje en Europa. Tropas rumanas también avanzaron hasta Nalchik, en el Cáucaso.
Operación Tidal Wave intentó cortar el combustible de Hitler
Los Aliados decidieron atacar directamente el centro petrolero rumano el 1º de agosto de 1943.
La llamada Operación Tidal Wave movilizó 177 bombarderos B-24, que partieron de Libia con destino a los campos y refinerías de Ploiești.
La defensa alemana respondió intensamente. Cincuenta y tres aeronaves americanas fueron abatidas o no lograron regresar a las bases.
La elevada cantidad de pérdidas hizo que la misión recibiera el apodo de “Domingo Negro” en la prensa de Estados Unidos.
El ataque demostró la importancia estratégica del petróleo rumano. Alemania dependía de ese combustible para mantener su capacidad de combate.
Golpe de 1944 retiró a Rumania del Eje
La entrada de las tropas soviéticas en el territorio rumano cambió el escenario el 23 de agosto de 1944.
El rey Miguel I lideró un golpe de Estado contra el mariscal Ion Antonescu. La acción retiró a Rumania del Eje y terminó la asociación con Alemania.
Alemania y Hungría declararon guerra a la antigua aliada. Rumanía, a continuación, movilizó 567 mil soldados para combatir al lado de los Aliados.
El petróleo que antes sostenía a las tropas alemanas pasó a abastecer a la Unión Soviética.
El cambio ocurrió cuando Alemania ya enfrentaba una grave escasez de combustible. La pérdida del principal proveedor europeo representó, por lo tanto, un golpe estratégico.
La guerra dejó persecuciones y enormes pérdidas humanas
La participación rumana en el conflicto también dejó un legado trágico para la población judía.
Según la Comisión Wiesel, entre 280 mil y 380 mil judíos fueron asesinados por el Estado rumano.
Los crímenes ocurrieron principalmente en las regiones de Besarabia, Bucovina y Transnistria.
El rechazo al plan nazi de deportación, a partir de 1942, ayudó a salvar parte de la comunidad judía. Cerca de 400 mil sobrevivientes emigraron posteriormente a Palestina.
Rumanía terminó la guerra con grandes pérdidas humanas y materiales. El país también pasó a la esfera de influencia soviética y se convirtió en una República Popular.
La trayectoria rumana quedó marcada por una contradicción histórica: el país que sostuvo la máquina militar de Hitler también ayudó a debilitarla en el momento decisivo de la guerra.
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